玉清观地处京郊，环境清幽，青烟袅袅，本是涤荡尘心的好去处。
然而，经过昨夜宫变风波的冲击，连这方外之地也难免沾染了几分惶惶不安的气息。
清晨，天色刚蒙蒙亮，墨兰便收到了一封从盛府暮苍斋递来的书信。
信笺是上好的薛涛笺，带着淡淡的梅花冷香，字迹朴实工整，正是明兰的手笔。
墨兰披着外衣，靠坐在窗边的榻上，就着微熹的晨光，缓缓展开信纸。
信中，明兰先是关切地问候了四姐姐，言及自己那晚从宫中惊险脱身后，回到暮苍斋，因奔波劳碌与心神俱疲，竟是昏沉睡去，直至次日天光大亮方醒。
醒来后，才从丫鬟口中得知，四姐姐竟已带着病势沉重的林小娘，连夜赶往玉清观祈福。
明兰并未亲眼见到林小娘病入膏肓的模样，故而对于大娘子口中那“已然不好”的诊断，心中存了几分疑虑。
她在用早膳时与祖母提及此事，却见祖母的反应颇为奇怪——先是愣怔片刻，随即长长叹了口气，只低声念了句“冤孽”，便再也不肯多言，神色间似有感慨与难言的隐忧。
明兰思来想去，心中终究难安，终究是提笔写了这封信。
她在信末言辞恳切地宽慰墨兰，说林小娘自有神明庇佑，定能逢凶化吉，性命无虞。
又说自己过也要来玉清观为祖母祈福，届时再与四姐姐相伴，一同为林小娘诵经祝祷。
墨兰逐字逐句看完，唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意，那笑意未达眼底，反而漾出浓浓的嘲讽之意。
“真神庇护？性命无虞？”
她低声自语，声音轻若耳语，却带着刺骨的寒意，“只怕是醉翁之意不在酒。
来为祖母祈福是假，想亲眼瞧瞧小娘是不是真的命不久矣，才是真吧。”
她起身行至桌案边，案上一盏小巧的青铜油灯正跳动着昏黄的火焰。
她手腕轻轻一转，将那承载着虚伪关切与试探的信纸一角，凑近了跳动的火苗。
橘红色的火焰如同贪婪的舌，迅速舔舐上那细腻的纸张，沿着墨迹蜿蜒蔓延，发出细微的“哔啵”声。
不过片刻，那薄薄的笺纸便化作一小簇蜷曲的、带着余温的灰烬，簌簌落下，最终散作无形。
云栽一直安静地侍立在一旁，将姑娘方才看信时的神色变幻与此刻焚信的举动尽收眼底。
她心知姑娘心情必定不快，却又不知如何劝解。
想起昨日安置林小娘时的蹊跷——姑娘命她守在院外，不许任何人靠近，没过多久，她似乎隐约听到屋内传来林小娘低低的说话声，虽听不真切，却绝非昏迷不醒之人所能发出的。
她心中疑虑重重，如同揣了只兔子，七上八下，却不敢多问一字。
此刻，她只盼着林小娘能真如姑娘所愿“好转”起来，也好让姑娘少些忧心。
见墨兰望着那堆灰烬出神，云栽小心翼翼地上前一步，轻声提议道：
“姑娘，奴婢听闻这玉清观的素食在京中很是有名，有几样小菜做得极为可口。
姑娘早膳还未用，不如去尝尝？
若是合口味，也可……也可给林小娘带一些回来。”
她话到最后，声音渐低，带着一丝试探。
墨兰闻言，目光轻飘飘地扫了过来。
那眼神平静无波，却带着洞悉人心的锐利，让云栽没来由地心里一紧，仿佛自己的那点小心思已被全然看穿。
然而没等她作出任何反应，墨兰已站起身，理了理微皱的裙摆，语气平淡：
“那就去看看吧。
只是小娘如今还昏睡着，人事不省，吃不进这些。
何况……” 她顿了顿，意有所指地瞥了云栽一眼，“那里自有人精心看顾着，你只需伺候好我就行了，不必分心他顾。”
云栽心中凛然，立刻明白姑娘这是在敲打自己。
她连忙垂下头，恭敬应道：
“姑娘说的是，是奴婢想岔了。
奴婢谨记，定当尽心竭力伺候好姑娘。”
墨兰轻“嗯”了一声，不再多言，径直迈步出了厢房，朝着观内的斋堂方向走去。
云栽不敢怠慢，小跑两步跟上，落后半步随侍在侧。
为了打破这略显凝滞的气氛，云栽寻了个话头，说起了昨日她们到来之前，玉清观内发生的骚动。
“姑娘您是不知道，昨天白日里，有不少官员家眷来观中上香祈福。
谁知晌午过后，她们准备返程时，却发现城门不知何故提前关了，任她们怎么叫喊、出示腰牌，守城的兵士就是不开门。”
云栽压低声音，绘声绘色地描述着，“没办法，那些夫人小姐们只好又返回观中，向观主求助，希望能借宿一晚。”
“可到了黄昏时分，街道上火光冲天，宫变的消息不知怎地就传了过来，观里顿时就乱了套了……”
云栽脸上露出心有余悸的表情，“当时就有那等拎不清的愚昧妇人，哭天抢地，吵嚷着非要回家，说待在道观里不安全，怕被叛军波及，还试图强行闯出门去。”
“回家？哼，” 墨兰听到此处，唇角逸出一丝冷笑，“她难道就不怕走在那混乱的大街上，直接被乱兵当做靶子，一刀结果了性命？真是愚不可及。”
“就是就是！” 云栽见姑娘搭话，说得更起劲了，小脸因气愤而微微发红，“她光想着自己怕，就不想想，若是开了门，放她出去，万一引来贼人趁机劫掠，岂不是要害了观里所有人的性命？
当时观主当机立断，命观里几位有力气的小道士，直接用粗大的门闩和梁柱将观门从里面堵死了，任她再怎么哭闹也不开！”
墨兰听着，眼眸微眯，一丝狡黠的光倾泻而出，她忽然想起一事，问道：
“可知那妇人是谁？昨夜我们来时，在山路旁看到几辆倾覆损坏、空无一人的马车，不会就是这些人的吧？”
云栽一愣，摇了摇头：
“奴婢不清楚她是哪家的妇人，不过听观里的人说，那妇人衣着简朴，皮肤黝黑，一看就是做农活的。
至于马车，那妇人也不像是能雇佣起马车的人家，许是附近的农妇吧。
奴婢听说，是等到叛乱彻底平定、消息确认之后，观主才命人重新开启观门。
非但如此，观主心善，派出了会些拳脚功夫、机灵胆大的小道士，一路护送那些受惊的官眷们回家，以免她们再出意外。”
“这样啊……” 墨兰拖长了语调，语气中带着一种难以言喻的意味，“倒是……可惜了。”
云栽又是一愣，眨着眼睛，不解其意。
这有什么好可惜的？难道姑娘是觉得那妇人没能被早点放出去而可惜？
“姑娘？” 云栽有些不确定地唤了一声。
墨兰见她那副迷茫懵懂的样子，轻咳一声，语气转为平淡：
“怪不得我们昨夜来时，观门大开，门口车辙印记杂乱，洒扫也不及时，观内往来行走的小道士也少了许多。
我只是可惜，没亲眼看到那妇人哭闹不休、丑态百出的‘热闹’罢了。”
“姑娘呀！” 云栽这才恍然大悟，不由得鼓起腮帮子，蹙着眉道，“那算什么热闹！刀兵之险下，那般愚不可及的行径，听着就让人生气，姑娘竟还觉得有趣，真是……真是越发胆大了。”
她小声嘟囔着，只觉得自家姑娘的性子，近来是越发让人捉摸不透了。
主仆二人说着，已来到了膳堂。
然而，这顿寄予厚望的素食，却吃得并不尽如人意。
或许是因为昨日动荡，观内人心浮动，连那掌勺的厨子也似乎心神不宁。
一盘简单的清炒白菜豆腐，豆腐边缘竟带着明显的焦糊味；
而那本该汤色奶白、鲜味十足的素鱼汤，入口却只觉得寡淡，甚至还隐隐有一股未曾处理好的土腥气。
草草用了几口，墨兰便放下了筷子，兴致缺缺。
主仆二人于是慢步返回她们暂住的那个清静小院。
刚走到院门附近，远远便瞧见一个熟悉的身影正站在院中那棵老松树下，身边跟着丫鬟小桃。
不是明兰又是谁？
她竟来得这般快。
墨兰脚步微不可察地一顿，脸上瞬间收敛起所有外露的情绪，那双原本清冷的眸子迅速氤氲起一层恰到好处的哀愁与疲惫。
她深吸一口气，再抬眼时，已是满面忧戚，步履也带上了几分沉重的意味，朝着院内那个身影，故作伤心地迎了上去。
“六妹妹……你怎么来了……”
她的声音带着一丝哽咽，完美地掩饰了眼底深处那一片冰封的寒凉。
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