暮色渐沉，宫室之内，烛火暗淡，映照着众人惶惶不安的面容。
外间隐约传来的兵戈相交之声与远处模糊的喊杀声，如同无形的巨石压在每个人的心头。
盛长枫望着坐在那里，侧耳凝神细听外面动静的四妹妹墨兰，心中不由升起一股复杂的感慨。
他想起昔年在盛家书塾，庄学究曾点评墨兰“心思活络，机巧过甚”，彼时他自己也颇为厌烦这个妹妹常常巧舌如簧、故作委屈以博取父亲怜爱的做派。
然而此刻，身处这随时可能遭遇灭顶之灾的皇宫，眼见墨兰非但没有如寻常闺阁女子般惊慌失措，反而沉着冷静，甚至能提出应对之策，他忽然觉得，在这等生死关头，“心思多”似乎并非坏事，反倒成了救命稻草。
“四妹妹，”长枫压下心头的纷乱思绪，上前一步，声音带着忧虑，“如今我们暂且躲在此处，固守待援固然是权宜之计，可……若万一有贼人闯入，或是救援之人到来时，瞧见你在此处，于你的名声上，终究是大有妨碍。”
他此言一出，顿时点醒了同样焦虑不堪的盛紘。
“是啊！”盛紘猛地一拍大腿，脸上血色褪尽，急得在原地转了个圈，“我怎么忘了这层！
墨儿，你一个未出阁的姑娘家，若与这许多外男一同被困于此，传将出去，这……这可如何是好！”
他视女儿家的名节如同性命，此刻只觉得眼前发黑，心中惶惶。
面对父兄的担忧，墨兰却只是默然一瞬，随即转过头来，目光清亮地看向一旁眉头紧锁的盛长柏，语气平静得不带一丝波澜：
“长柏哥哥，你在宫里值守，想必备有换洗的官服吧？”
盛长柏闻言一怔，下意识点头：
“有是有，就在后间箱笼里。可是四妹妹，你我的身量……”
他话未说完，胳膊上就挨了盛紘重重一巴掌。
“糊涂！”盛紘又急又气，也顾不得什么仪态了，“这都什么时候了，还讲究什么合身不合身！快去！立刻取来给你妹妹！”
此刻只要能保住女儿的名声，莫说是穿不合身的官服，便是更出格的事，他也认了。
“盛伯父所言极是，”一位与长柏交好、姓陈的年轻官员也出声附和，他目光诚恳地扫过室内众人，语气郑重，“长柏兄，情况紧急，非常之时当行非常之法。
令妹此举实属无奈，也是为了保全大家。
我等在此处，皆可作证，今日之事，绝不会有半句不利于四姑娘的言语传出去。”
他这话既是对长柏说，也是对着室内其他几位官员的承诺。
众人纷纷点头，表示绝不会在外多言。
盛长柏见父亲态度坚决，好友又出言保证，当下也不再犹豫，快步走入内间，取出一套叠得整整齐齐的深青色官服，递给了墨兰。
墨兰接过衣物，也不多言，转身便寻了一处屏风遮挡的角落更换。
片刻后，当她再次从屏风后转出时，等候在外的众人皆是一愣，旋即明白了方才长柏那未尽之语的含义。
这官服穿在墨兰身上，实在是……太不合身了。
袍袖过长，需得她微微挽起方能露出手指，衣摆也逶迤在地，更显得她身姿纤弱。
而且，即便换上了男装，她那精致的眉眼、白皙的肌肤，一瞧便知是女儿身，非但未曾遮掩住半分颜色，那身原本略显沉肃的官服，反倒因她穿着，奇异地衬得她眉目如画，别有一种娇娥着男装的俏丽与惹人怜爱。
盛长柏见状，眉头皱得更紧，这模样，只怕比穿着女装更引人注目。
墨兰却似浑然不觉众人的惊愕与担忧，她抬眼看向长柏，再次开口，声音依旧平稳：
“长柏哥哥，可有炭笔？”
盛长柏尚未动作，他身旁那位姓陈的官员已迅速从袖中取出一支用绢布包裹的炭笔，递了过来，眼中带着几分好奇：
“倒是巧了，我日常描画草图，便习惯随身带着炭笔。姑娘要用它做什么？”
不等墨兰伸手去接，盛长柏已抢先一步将炭笔夺过，塞到墨兰手中，同时没好气地瞪了自己好友一眼，低声道：
“陈贤弟，问那么多作甚！还不快随我去将后门也检查加固一番！”
说着，便率先转身，去搬动那些沉重的书架、桌椅，意图将门窗堵得更严实些。
那陈姓官员被长柏一说，面上微红，也意识到自己方才有些唐突，连忙收敛心神，跟着长柏一起去忙碌了。
墨兰拿着那支炭笔，走到一面模糊的铜镜前，就着摇曳的烛光，凝神端详镜中的自己。
她伸出纤指，用炭笔小心翼翼地沿着眉骨勾画，加深眉色，拉长眉尾，使原本婉约的柳叶眉变得英挺飞扬；
又在眼窝、鼻翼两侧淡淡扫过，加深阴影，使得面部轮廓显得更为冷硬立体；
最后，她用指腹蘸了些许炭灰，轻轻按压在唇上，模糊了唇形，减淡了那份秾丽。
不过片刻功夫，当她再次转过身时，已然变了一副模样。
只见她将过长的衣袖利落地挽起，用不知从何处寻来的细带缚住，宽大的官服虽依旧不合身，却被她穿出了一种世家公子惯有的疏阔不羁。
原本柔美的脸庞因炭笔的修饰而增添了少年人的锐气与骄矜，她微微扬着下巴，眼神沉静，步履间虽因衣摆过长而稍显迟缓，却自有一股镇定从容的气度。
她理了理宽大的衣摆，走向正在堵门的盛长柏。
“四妹妹？”
长柏听到脚步声回头，见到眼前之人，眼中瞬间闪过一丝惊艳与难以置信的惊讶。
而一旁的盛紘，更是直接愣在了原地，张了张嘴，竟一时失语。
无他，此刻男装打扮的墨兰，眉宇间竟隐隐有三分他盛紘年少时俊美风流的影子。
一种源自血脉的微妙相似，让盛紘心头巨震，一时间百感交集。
其他官员因避嫌，与他们隔开了一段距离，或守在窗边，或忙于堵门，并未看清墨兰容貌变化的细节，只隐约觉得盛家这位四姑娘装扮后，气势与方才大不相同了。
盛长柏迅速回过神来，仔细打量了墨兰几眼，紧绷的心弦终于稍稍放松，低声道：
“如此……虽细看仍有破绽，但仓促之间，或可蒙混过关，总算能稳妥些了。”
危机暂缓，但悬在头顶的利剑并未消失。
墨兰踱步到长柏身侧，压低了声音，清亮的眼眸中带着恰到好处的困惑，故作不解地问道：
“长柏哥哥，我方才细想，那贼人既能无声无息突破宫禁，想来宫中定有内应配合。
如此手笔……难不成是邕王殿下？”
她将“邕王”二字说得轻巧，仿佛这只是她一个无知少女的胡乱猜测。
盛长柏闻言，沉默了片刻，目光变得幽深，他看了看墨兰，缓缓摇头，声音低沉而肯定：
“不，不会是邕王。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“他已是势大的王爷，何须行此大逆不道、风险滔天之事？”
邕王作为默认的储君，确实没有理由铤而走险发动宫变。
“那……难不成是兖王？”
盛紘此时也凑了过来，接过话头，脸上满是困惑与焦虑，“可他又是为了什么……”
盛长柏目光扫过父亲和妹妹，声音压得更低，吐出了两个关键的名字：
“荣妃的妹妹，还有……齐衡。”
盛紘顿时哑然。
嘉成县主（邕王之女）痴恋齐衡，因妒生恨，设计害死了同样倾心齐衡的荣妃亲妹荣飞燕，这桩秘辛在汴京权贵圈中早已是心照不宣的秘密。
可若说兖王仅凭此为荣家出头、替荣飞燕报仇就悍然逼宫，这理由……未免太过儿戏，总觉得哪里透着不对劲。
他正拧眉苦思，却听身旁的墨兰发出一声极轻的嗤笑。
盛紘转眼看去，只见墨兰面上带着一丝与她此刻“少年”装扮相符的、毫不掩饰的嘲讽，她淡淡道：
“‘为妹报仇’？这等儿女情长的说辞，听听也就罢了，如何能尽信？”
她目光扫过父兄，语气冷静得近乎冷酷：
“于荣妃而言，她丧妹之痛，想要复仇的心或许是真的，这份恨意被兖王利用，成了拉拢荣家、乃至拉拢宫中部分力量的筹码。
但于兖王而言，这不过是一面现成的、看似‘正义’的旗号罢了。
扯起这面大旗，便能为他那觊觎大位、犯上作乱的狼子野心，加上一层可怜的遮羞布，也好蛊惑些不明就里的人心。
究其根本，利欲熏心而已，何来那么多情深义重？”
此话一出，小小宫室之内，竟陷入了一片短暂的死寂。
他们三人的谈话虽刻意压低了声音，但在这寂静紧张、落针可闻的环境下，并未能完全避开众人的耳朵。
况且，此刻分析的局势关乎每个人的生死存亡，旁人也都在竖耳倾听。
墨兰这番抽丝剥茧、直指核心的言论，清晰地将兖王作乱的虚伪外衣剥开，露出了权力争夺的赤裸本质，让在场不少原本只惶惑于眼前危机的官员们如梦初醒，目光不由自主地再次聚焦到那个身着宽大官服、面容经过修饰却依旧难掩灵秀之气的“少年”身上。
盛长柏敏锐地察觉到那些投射过来的、带着惊异、探究与审视的视线，他不动声色地微微侧身，用自己的身体为墨兰挡住了大部分目光。
他心中亦是波澜微起，众人此刻的惊异他完全能够理解——谁能想到，盛家这位以才情容貌着称的四姑娘，一介女流，面对此等刀兵之险、生死之境，非但不哭不闹，反而能如此沉着冷静，甚至对朝堂局势、权力博弈有着这般清醒乃至犀利的洞察？
实在难得，也实在……令人心惊。
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