大历十年春，长安的积雪刚化尽，朱雀大街的青石板缝里就冒出了新绿。
吴王府的演武场上，李瑾刚将环首刀劈出最后一记力劈华山，额角的汗顺着下颌线滚落，砸在湿漉漉的地面上。
自河西破敌归来，这方演武场成了他最常待的地方——比起府外络绎不绝的贺客，他更习惯刀身与空气相撞的锐响。
“小王爷！宫里来人了！”管家的呼喊带着异样的急促，打断了他的喘息。
李瑾皱眉回头，只见内侍捧着明黄圣旨，带着一队披红挂彩的宫人踏入院中，绸缎上的金线在春日里晃得人眼晕。
他心里咯噔一下，下意识握紧了还在发烫的刀柄——祖父卧病未愈，宫中此时来旨，是福是祸？
“吴王李瑾接旨——”内侍的唱喏声刺破晨雾，带着不容置疑的威严。
李瑾慌忙丢开刀，整了整沾着尘土的衣袍，跪地叩首时，指尖还在微微发颤。
圣旨上的字句像重锤砸在心上：“赐婚吴王李瑾与宁安公主李宁……” 他猛地抬头，眼中满是错愕，连呼吸都顿了半拍， 指尖的圣旨绫缎滑过掌心，竟比刚握过的刀身还要烫。
他从未想过‘婚约’二字会落在自己身上，更没想过对象是那位传闻中能挽弓骑射、连皇子都敢直言驳斥的宁安公主。
“臣……谢陛下隆恩。” 他的声音有些发飘，直到内侍将一个绣着骏马的锦盒塞进他手里，指尖触到丝质荷包的温润，才惊觉这不是梦。
荷包上的骏马针脚利落，鬃毛扬起的弧度，竟和他在河西骑过的那匹枣红马一模一样。一丝微妙的触动顺着指尖蔓延开，错愕里悄悄掺了点说不清的暖意。
内侍刚走，裴冕就带着一群官员涌了进来，贺声差点掀翻屋顶：“小王爷与公主真是天作之合！这可是皇室对李家的天大信任啊！”
官员们围着他奉承，有人夸他‘年少得志，堪比当年李太师’，有人挤到跟前低声问‘小王爷看这婚期定在暮春如何？正好合了公主的生辰’，语气里的刻意讨好像细密的针，扎得他浑身不自在 —— 这些人昨日还在暗猜‘李家功高震主’，今日便换了副嘴脸。。
李瑾强撑着应付了几句，转身就躲进了内堂。他将荷包扔在案上，望着那柄环首刀发呆——河西战场上，他能凭一把刀定胜负；可这突如其来的婚约，却让他摸不着头绪。
这到底是恩宠，还是皇室套在李家身上的另一条绳索？心头刚冒起的暖意，瞬间被沉重的疑虑压了下去。
“在烦什么？” 李晏卿的声音从门口传来，他扶着门框，脸色虽苍白，眼神却依旧锐利。
李瑾起身扶他坐下，语气里带着少年人的烦躁：“父王，这婚约来得蹊跷。陛下是不是怕我们李家权势太大，想用公主……”
“是，也不是。” 李晏卿打断他，拿起案上的荷包，指尖拂过绣线，“皇室与勋贵联姻，本就是朝堂的规矩。陛下既信你能守疆土，自然要把你绑在大唐的船上。但宁安公主不是寻常娇弱女子，她懂军务，知民心，对你而言，有益无害。”
李瑾愣住了。他只想着“制衡”，却没想过“助力”。父亲的话像一把钥匙，打开了他心里的死结——是啊，若公主真如传闻中那般，或许这桩婚事，并非全是算计。疑虑渐渐散了，取而代之的是一种混杂着期待与紧张的复杂情绪。
三日后，按婚俗需去公主府“问名”。李瑾骑着马，手里攥着备好的礼物，心跳竟比当年冲阵时还快。
他预想过公主的冷淡或骄纵，却没料到廊下等着他的，是个身着劲装的少女，正亲手给一匹枣红马刷毛，眉眼清亮得像春日的阳光。
“吴王来了？” 李宁转过身，目光落在他腰间的玉佩上，嘴角勾起一抹笑，“我认得这玉佩，是当年河西节度使郭老将军所赠。”
李瑾躬身行礼，刚要开口说些客套话，就被她打断：“别来那些虚的。听闻你在莫贺延碛用火油烧了吐蕃的马阵？我试了好几次沙盘推演，总觉得引敌入碛的时机最难把握，你是怎么算准的？”
她的语气坦荡又急切，手里还攥着刚擦过马身的布巾，指节沾着草屑，眼里没有半分‘金枝玉叶’的架子，只有对军务的好奇。
李瑾一怔，随即放松下来，抬手比划着莫贺延碛的地形，从风向说到吐蕃骑兵‘贪利冒进’的习性，讲得条理清晰。
李宁听得认真，时不时点头追问‘火油埋多深才不会被风吹露？’，春日的海棠花落在她的劲装肩头，也落在李瑾的朝服下摆，竟没有半分尴尬，只有棋逢对手的畅快。
离开时，李宁塞给他一把匕首，刀鞘上绣着与荷包同款的骏马：“这把刀轻便，适合骑射，下次演武若不嫌弃，可带上我。”
李瑾握着匕首，翻身上马时，嘴角忍不住上扬。原来这婚约，不是冰冷的政治交易，竟真有几分“英雄惜英雄”的默契。从最初的错愕、疑虑，到此刻的期待与畅快，心头的情绪像春日的溪流，终于淌向了开阔处。
回到王府，他将匕首与荷包并排放在环首刀旁，三物映着烛火，泛着温暖的光。李晏卿走进来，见他眉眼舒展，笑着道：“想通了？”
“想通了。” 李瑾点头，指尖划过刀鞘上的绣线，“是孩儿狭隘了。这婚约既是纽带，也是缘分，孩儿会敬她、信她，更会守住李家的本分。”
窗外的海棠花又落了几朵，落在窗棂上。李瑾望着案上的刀与信物，心里彻底安稳下来——他不再是那个只懂战场拼杀的少年，往后要撑起的，是家族的荣辱，是与公主的羁绊更是传承的责任。
这便是成长，也是身为吴王的宿命。
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