两个时辰，在焦灼的等待中缓慢流逝。
期间，苏晏晏几乎未曾合眼，时刻留意着棚外的动静，手心的银簪被汗水浸得滑腻。怀中的璎珞在药力作用下，呼吸逐渐平稳深沉，额头的滚烫也退去不少，虽然依旧虚弱，但至少不再是那吓人的高热。老渔翁始终背对她们，如同入定，只有偶尔添柴时，才会动一下。
当远处天际透出一丝若有若无的鱼肚白时，老者站起身，动作略显僵硬地踩灭了泥炉里最后的余烬。
“时辰到了。”他声音依旧沙哑，不带感情。
苏晏晏心中一紧，知道分别的时刻到了。她轻轻摇醒璎珞，孩子迷迷糊糊地睁开眼，眼神还有些涣散，但显然比昨夜好了许多。
“老丈大恩，没齿难忘。”苏晏晏拉着璎珞，对着那佝偻的背影深深一揖。她摸索身上，却无任何值钱之物可答谢，唯有那根银簪。
“不必。”老者仿佛背后长眼，直接打断她的动作，依旧没有回头，“往东南走，约莫三里，有条野径通官道。上了官道，是福是祸，看你们自己造化。”
他顿了顿，最后说了一句：“女娃娃，带着孩子，走快点。”
这话听着是催促，苏晏晏却从中听出了一丝不易察觉的警示。她不再多言，再次道谢后，拉起璎珞，掀开草帘，踏入了黎明前最浓重的黑暗中。
按照老者指点的方向，她们深一脚浅一脚地在芦苇和灌木中穿行。天色微明，景物依稀可辨，却更显荒凉。璎珞虽然退了烧，但身体依旧虚弱，走得很慢。苏晏晏半扶半抱，心中焦急，只想尽快赶到官道。
约莫走了小半个时辰，果然看到一条被车辙和脚印压出的泥土小径，蜿蜒向前，隐入更茂密的树林。这应该就是老者说的野径了。
希望就在前方！苏晏晏精神一振，正要加快脚步，忽然，一阵急促的马蹄声和车轮碾过路面的声音由远及近，从官道的方向传来！
她心头一跳，立刻拉着璎珞躲到路旁一丛茂密的灌木之后，屏息凝神。
只见一辆看起来颇为普通的青篷马车，在一名车夫的驱策下，沿着官道飞快驶来，到了这野径路口，竟毫不停滞，车夫一勒缰绳，马车直接拐上了这条狭窄的野径，朝着她们来时的方向，也就是芦苇荡和那个渔翁苇棚的方向疾驰而去！
车轮卷起尘土，很快消失在蜿蜒小径的尽头。
苏晏晏心中惊疑不定。这大清早，一辆马车不走宽敞官道，为何急匆匆拐进这荒僻野径？是巧合，还是……与那老渔翁有关？与昨夜追捕她们的人有关？
她不敢细想，只觉得这湖口之地，处处透着诡异。那老渔翁绝非常人，而这辆突兀出现的马车，更添了几分山雨欲来的压抑。
“姐姐，怎么了？”璎珞小声问，被她紧张的神色吓到。
“没事，”苏晏晏压下心头不安，挤出一个笑容，“我们快走，上了官道就好了。”
她不再犹豫，拉着璎珞迅速踏上野径，朝着官道方向快步走去。必须尽快离开这是非之地！
当她们终于踏上相对平坦宽阔的官道时，天色已经大亮。官道上渐渐有了行人，挑担的货郎，赶着驴车的农人，间或有驿马奔驰而过。久违的人烟气息，让苏晏晏稍稍松了口气，但心底那根弦却不敢真正放松。
她低着头，用头巾尽量遮住面容，拉着璎珞混入人流。下一步该去哪里？身无分文，举目无亲。
正彷徨间，听到路边一个茶摊上，几个歇脚的脚夫在闲聊。
“……听说了吗？昨晚彭泽口那边不太平，好像有巡检司的人摸黑抓私盐贩子，动静不小！”
“可不是？据说跑了几个，正在这一带搜呢……”
“啧啧，这年头，干啥都不容易……”
苏晏晏脚步一滞。彭泽口？那不正是“福顺号”昨夜避风泊船的地方吗？巡检司抓私盐贩子？难道林老大他们……
她忽然想起那辆驶向苇棚方向的马车，一个模糊而惊人的猜想浮上心头——那老渔翁，莫非是巡检司的暗桩？那辆马车，是去接应或者传递消息的？所以他才会恰好在那里，所以他才对追兵动向有所了解，所以他才会催促她们快走，因为这里即将成为搜查的重点区域！
这个猜测让她遍体生寒。如果真是如此，她们昨夜竟是躲在了一个官府的暗桩身边！而林老大他们……恐怕凶多吉少。
“姐姐？”璎珞仰头看着她瞬间苍白的脸色。
苏晏晏猛地回过神，不敢再听下去，也不敢在此地多留一刻。她拉起璎珞，沿着官道，朝着远离湖口、远离芦苇荡的方向，加快脚步。
前路茫茫，危机四伏。官府搜捕私盐，刀疤脸那伙人可能仍在暗中搜寻她们，她们身无分文，孩子病体未愈……每一步都踏在刀尖之上。
那辆消失在野径尽头的马车，如同一个不祥的注脚，预示着这片土地下涌动的暗流，远比她想象的更深，更急。她们必须尽快逃离这个漩涡中心。
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