一张硕大的紫檀木嵌螺钿圆桌上，已摆满了琳琅满目的菜肴，皆是江南时令珍馐与徐家大厨房里的拿手好菜。
晶莹剔透的水晶虾仁，浓油赤酱的红烧肉，肥嫩鲜美的清蒸鲥鱼，暖胃驱寒的火腿笋干老鸭煲等大菜足足十余道，另外还有几样精致的时蔬小炒，并一道应景的什锦春盘。
徐劲松坐在主位，吴氏坐在他右手边，脸色在灯光下显得比下午更苍白些，强打着精神。
徐泽斯作为嫡子，坐在父亲左手边第一个位置。
他的对面，依次是二房和三房的人。
仆妇丫鬟们屏息静气，穿梭布菜，动作轻巧熟练。
徐劲松首先举杯，“来，今日三哥儿自都城学成归来，是我徐家一大喜事。
这第一杯，既是为他洗尘，也愿我徐家来年，人丁兴旺，生意昌隆！”
他特意看了一眼吴氏隆起的小腹。
众人纷纷举杯应和。
徐泽斯起身，恭敬地向父亲和吴氏，以及两位叔父敬酒，“谢父亲、母亲，谢二叔、三叔。孩儿在外求学，未能常在父母膝下尽孝，心中时常不安。
今日归来，见家中一切安好，心下甚慰。”
徐明劲松满意地点点头，示意他坐下。
宴席正式开始，席间一时只剩下杯箸轻碰与细微的咀嚼声。
二老爷徐敬仁放下银箸，笑容可掬地看向徐知远，打破了短暂的沉默，“三哥儿如今在都城南山书院进学，真是给我们徐家增光添彩。
听闻书院中皆是鸿儒硕学，不知侄儿平日都攻读哪些经典？可有习学策论时务？” 他语气关切，仿佛真心为侄子的学业着想。
徐泽斯咽下口中的食物，从容答道，“回二叔，书院课业以经义为主，兼修史论。
策论时务亦有涉猎，山长常教导我们，读书人当心怀天下，学以致用。” 他回答得笼统，并未深入细节。
“哦？心怀天下，学以致用，说得好啊！” 三老爷徐敬义接口，声音洪亮，带着几分商贾的直爽。
“要我说，读那些虚头巴脑的经义，不如多学学如何理财经营，管理庶务。
咱们徐家这么大的家业，将来总要有人接手，光会读书可不行，得懂得如何让银子生银子！”
他说着，有意无意地瞟了徐劲松一眼，又看向自己的儿子徐泽杰，“杰哥儿虽然书读得不如他三哥，但在铺子里学着打理生意，倒也还算机灵。”
又是这套说辞，腻不腻啊。
徐泽斯在心中腹诽，面上却笑眯眯地听着。
徐泽杰闻言，立刻挺了挺胸膛，脸上露出几分得意。
徐泽斯微微一笑，“三叔说的是。不过，治学与治业，其理相通，明理方能致远。
书院教诲，亦重品性德行，此乃立身之本。”
徐劲松听着，未置可否，只是夹了一筷子鲥鱼，细细品味，然后对泽斯远道，“三哥儿，你三叔话虽直白，却也有几分道理。
我徐家以药行立世，你既为嫡子，将来这担子……多了解些生意上的事，总无坏处。年后若有空，可随我去柜上看看。”
“是，父亲。孩儿谨记。” 徐泽斯恭敬应下，心中却明镜似的。
父亲这话，既是期望，也未尝不是一种试探，看他是否安心只做学问，还是对家业有所企图。
席间，吴氏一直吃得很少，只是偶尔动一下面前的清淡菜式。
徐劲松注意到，关切地问，“夫人可是胃口不佳？是这些菜不合口味吗？让厨房再另做些清淡的来。”
吴氏连忙摇头，强笑道，“老爷费心了，只是今日有些倦怠，并非菜式不好。”
她说着，目光柔和地看向徐泽斯，“三哥儿，你多吃些。这趟回来，瞧着清减了些，书院饮食想是比不得家中。”
“谢母亲关心，书院膳食尚可，只是孩儿习惯了。” 徐泽斯看着继母眉宇间掩饰不住的疲惫，心中那丝疑虑更重，但面上不露分毫，只温声道，“母亲身子要紧，也需多用些。”
三房的徐泽杰似乎有些不耐烦这种文绉绉的对话，插嘴道，“三弟，我和二哥在都城里都只顾着和大伯学着做生意，那勾栏瓦舍里都没去过呢。
不知里头可有什么新奇的玩意儿？有什么好马？下次你去，可得带我去见识见识！” 他的话看似热络，实际上却说得好似徐泽斯只会玩乐。
徐泽斯眉头几不可察地蹙了一下，平静地回答，“二哥，我在书院每日课业繁忙，闲暇时也多是与同窗论学或在书肆浏览，未曾留意那些玩乐之所。”
徐泽杰碰了个软钉子，撇撇嘴，有些不高兴，但碍于父亲和伯父在场，不敢造次。
一顿家宴，就在这表面和谐，实则各怀心思的对话中进入尾声。
晚膳结束后，众人各自散去。
徐泽斯陪着父亲和吴氏走了一段。
“三哥儿，一路辛苦，你也早些回去歇息吧。” 吴氏柔声叮嘱，在丫鬟的搀扶下，缓缓走向锦明院。
徐劲松看着儿子，沉吟片刻，道：“你母亲身子不适，你既回来了，平日多去请安，陪她说说话，解解闷。”
“是，父亲。孩儿明白。” 徐泽斯躬身应道。
腊月尽，新年至，爆竹声中都城迎来了最为热闹喧嚣的元日。
清晨，汴河大街还笼罩在薄薄的寒雾中，半日闲今日不营业，只卸下了两块门板。
大门两边上早早贴上了新桃符，神荼郁垒的形象威武生动，驱邪纳福。
铺子里里外外早已被打扫得一尘不染。
灶披间里，热气蒸腾，香气四溢。
王秀兰掌勺，指挥余庆和多福、顺子两个小伙计忙着将采购回来的各色年货搬进搬出。
鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬、干果蜜饯，堆满了角落。
余年和赵初荷则帮着打下手，切肉剁馅，洗菜择叶，好不热闹。
林其姝带着林其安，将早就买好的胶牙饧、柿饼、炒栗子、干菱角等年节吃食，分装在几个漂亮的捧盒里，准备晚些时候祭灶。
林其煦则负责写福字和春联，他笔墨功底扎实，写出的“福”字圆润饱满，春联对仗工整，寓意吉祥，贴在铺子内外，顿时增添了浓浓喜气。
傍晚时分，在半日闲灶间干净的铁锅旁，设上了香案，供奉上糖瓜、糕点、清水料豆。
由林其姝主祭，众人跟随，恭恭敬敬地焚香叩拜。
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