林其安买了不少小吃，林其煦则是选了两刀质地优良的澄心堂纸。
林其姝细细挑选着写春联用的红纸，以及祭灶用的糖瓜、准备年夜饭需要的各色干果和鲜货。
直到日头偏西，姐弟三人才提着大包小包的年货，心满意足地朝着半日闲的方向走去。
翌日一早，林其姝在林家院子收到了一张来自樊府的一张洒金帖子。
这帖子是樊书竹亲笔所书，言辞恳切地邀请她三日后过府参加赏梅宴。
樊书竹言道，平日里都被家中抓着读书练琴，好不容易家塾放假，所以立马筹办了这次宴席，万望林其姝能参加。
林其姝握着那枚精致的帖子，心中不免有两份忐忑，这还是她第一次踏入都城贵女的社交圈。
好在为了过年，提前做了两身新衣裳，这下刚好派上用场。
三日倏忽而过。
这日，林其姝仔细梳妆，换上了一身不失礼数却也并不过分张扬的海天霞色绣缠枝梅纹襦裙，外罩一件银鼠灰的斗篷，头上簪着樊书竹送的那支玉簪，乘着租来的青绸小车，来到了樊府。
樊府门庭深邃，气象森严。
早有穿戴体面的婆子等在角门，见了帖子，恭敬地将林其姝引了进去。
穿过几重仪门，绕过影壁，方来到后花园。
但见园中数株老梅正开得酣畅，红梅似火，白梅如雪，幽香浮动，沁人心脾。
暖阁里早已铺设整齐，地龙烧得暖融融的，熏笼里飘出淡雅的香气。
十几位锦衣华服的少女正三三两两聚在一处，或赏梅，或低声谈笑，环佩叮当，衣香鬓影。
樊书竹今日穿着一身绯红色的锦袄，更衬得她明艳照人。
她一眼就瞧见了被引进来的林其姝，立刻抛开身边的同伴，笑着迎了上来，亲热地拉住林其姝的手，“林姐姐，你可来了！我就怕你拘束呢。”
见到林其姝头上的簪子，心中更是高兴，动作也不自觉的亲热了几分。
樊书竹声音清亮，这一举动，顿时将园中大半目光都吸引到了林其姝身上。
那些目光有好奇，有审视，也有不易察觉的打量。
因着樊书竹的态度，大多贵女都维持着表面上的客气，与林其姝见礼时也算周到。
樊书竹更是特意将一位穿着鹅黄衣裙、气质温婉的少女拉到身边，介绍道，“林姐姐，这是吏部侍郎家的苏妹妹，我最好的手帕交，性子最是温和不过。”
苏敏月果然含笑向林其姝点头，语气真诚：“常听书竹姐姐提起林姐姐，说姐姐心灵手巧，半日闲里的点心饮子别具一格，今日总算见到本尊了。”
樊书竹和苏敏月的善意让林其姝心中一暖。
三人站在一株白梅下，樊书竹活泼，苏敏月温婉，林其姝虽初来乍到，但言谈举止落落大方，说起茶山、饮子等事也颇有见地，一时间倒也相谈甚欢。
然而，林其姝却总觉得身后有些微令人不适的目光。
当林其姝再次感受到时，她没忍住回头，和一位穿着绛紫色遍地织金襦裙，眉眼间带着几分傲气的少女的视线对上了。
林其姝礼貌地朝其点头致意，可那少女却视若无睹，眼神中带着毫不掩饰的审视与一丝轻蔑。
樊书竹注意到了，低声介绍道，“林姐姐，这是光禄寺少卿家的二小姐，姓柳。”
林其姝点点头，虽觉得这柳二小姐有些莫名其妙，但如今也并不知道是为何，只好暂且抛之脑后。
赏梅宴过半，按照惯例，总要有些助兴的活动。
今日安排的便是“梅香雅令”，以梅为题，或吟诗，或作画，或展示一项与梅相关的才艺。
也有懒得参加或者不善诗词书画的小姐，也可在一旁闲玩，并不强制参加。
参加的贵女们纷纷献上诗作、画作，或是弹奏一曲琴曲，博得阵阵喝彩。
轮到柳二小姐时，她却不直接展示，而是目光一转，落在了林其姝身上。
她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬高了声音说道，“久闻林姑娘经营店铺有方，想来必定是才思敏捷之人。
我们这些姐妹，吟诗作画都不过是老生常谈，想必入不了林姑娘的眼。
不知林姑娘可有什么新奇有趣的，与我们这梅宴相配的‘绝艺’，也好让我们开开眼界？”
这话听着客气，实则刁难。
谁不知道林其姝商户出身，恐怕从未学过琴棋书画，这分明是要她在众人面前出丑。
一时间，暖阁内静了下来，许多目光都聚焦在林其姝身上，有同情，有好奇，也有等着看笑话的。
林其姝心中微沉，但她也不想让樊书竹为难，正欲开口委婉推拒，息事宁人。
不料，樊书竹却先一步站了起来。
她脸上依旧带着笑，眼神却冷了下来，走到林其姝身边，与她并肩而立，目光直直看向那柳二小姐，“柳姐姐这话说的，倒像是我们强人所难了。
林姐姐是我特意请来的客人，她的‘绝艺’嘛，”
樊书竹顿了顿，环视众人，语气中的维护之意十足，“便是她那一手化寻常食材为神奇的本事，连我祖父尝了都赞不绝口。
这难道还没有灵性与巧思？还是说，柳姐姐觉得，我祖父的眼光也不入流？”
樊书竹直接将祖父樊大人抬了出来，语气虽带笑，分量却重如山。
那柳二小姐脸色顿时一阵青一阵白，她敢暗讽林其姝，却绝不敢对樊大人有半分不敬，嘴唇嚅动了几下，终究没敢再出声。
林其姝感受到樊书竹紧紧握住她的手传来的温度，心中那点顾虑瞬间烟消云散。
她感激地看了樊书竹一眼，随即面向众人，神色从容，微笑道，“柳小姐过誉了，‘绝艺’不敢当。
不过，既然今日是以梅为题，我倒是借着园中这清冽梅香，准备了一道小食，名为‘暗香疏影’，请大家品评。”
这事她接到帖子后新想出来的，还未对售卖过。
原本是和樊书竹商量着，在宴席上再拿出来，给大家凑个趣，没想到此时就派上了用场。
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