北境的风,终于撕下了最后一丝温和的伪装,化作漫天席卷的、夹杂着雪粒的暴风,呼啸着抽打在马车的厚重毡帘上,发出令人心悸的噼啪声响。石岭关低矮的城墙轮廓,终于在铅灰色天幕下显出模糊的形影,如同蛰伏在风雪中的巨兽。
然而,陆停云的车驾并未入关。
根据暗卫最后、也是最确切的线报,那个疑似“红衣女子”最后出现的地点,并非在关内闹市或军营附近,而是在关外往西三十余里、一处更为偏僻荒凉、背靠山坳的——无名梅林。
消息是玄七亲自冒险深入探查带回的。他说,那梅林地处风口,平日人迹罕至,林中有数眼不冻的温泉,使得那片梅树竟能在苦寒之地存活,甚至在这隆冬时节,隐约有零星的、惨白的花苞挣扎在枝头。更关键的是,他发现了有人近期活动的痕迹:简陋的避风窝棚,收集的干柴,甚至……几枚模糊的、不属于边军制式靴子的脚印。
“陛下,那地方地形复杂,风雪太大,恐有不测……”石岭关守将跪在马车前,声音在风嚎中几乎听不清,满是忧虑。
陆停云没有下车。他透过毡帘的缝隙,望着西边那被风雪搅得天昏地暗的方向,咳嗽了几声,用一块染血的手帕捂住嘴,声音嘶哑却不容置疑:“带路。”
没有任何商量的余地。
一支最精锐的护卫,连同玄七和两名太医,护着帝王的马车,离开了相对安全的关墙,一头扎进了狂暴的风雪之中。车轮在没过脚踝的积雪中艰难前行,马匹喷着粗重的白气,不时打滑。风雪如同一堵移动的、白色的墙,遮蔽了视线,吞噬了声响,世界只剩下单调而狂暴的风吼,和车轮碾过冰雪的咯吱声。
陆停云裹着厚重的狐裘,靠在车厢最里侧,脸色在昏暗的光线下青白得吓人。每一次颠簸,都像是一记重锤砸在他衰败的躯体上,引发阵阵剧痛和更猛烈的咳嗽。但他始终睁着眼,手指死死抠住车厢壁上的雕花,目光穿透晃动的毡帘,固执地望向那片未知的白色混沌。
仿佛那风雪深处,藏着支撑他熬过十年孤寂、走过这垂死路途的唯一答案。
不知在风雪中挣扎了多久,天色愈发阴沉,几乎如同黑夜提前降临。领路的向导(一名熟悉地形的老边军)指着前方一片在风雪中影影绰绰、似乎比周围地势稍低的黑影,大声喊道:“到了!陛下,前面就是那山坳,梅林就在里面!”
马车再也无法前行。陆停云拒绝了护卫背负的请求,坚持要自己走完最后这段路。福安和玄七一左一右,几乎是架着他,深一脚浅一脚地走向那片山坳入口。寒风如同冰刀,刮在脸上生疼,雪花疯狂地往领口里钻,瞬间融化,带来刺骨的湿冷。
刚踏入山坳,风声骤然小了许多,仿佛被两侧的山壁过滤。眼前依旧是一片白茫茫,但隐约可见一些嶙峋的、被冰雪覆盖的树干轮廓。空气里,除了冰雪的寒气,竟真的飘来一丝极其微弱的、属于梅花的冷冽暗香,混杂着硫磺般的、温泉特有的气息。
他们艰难地向前移动,脚下是厚厚的、未经踩踏的积雪。转过一处被巨大冰凌覆盖的岩石,眼前的景象,让所有人都猛地停下了脚步,屏住了呼吸。
风雪在这里似乎变得温柔了些,雪花不再是横冲直撞,而是纷纷扬扬,悠然飘落。
一片不算茂密、枝干虬结的老梅林,静静地矗立在氤氲着淡淡白雾的温泉池畔。几株生命力顽强的老梅枝头,竟然真的顶着稀稀落落、半开未开的惨白色梅花,在风雪中瑟瑟颤抖,却固执地绽放着。
而就在那梅林深处,温泉蒸腾起的薄雾与漫天飞雪交织的朦胧背景前——
一道红色的身影,正在雪中起舞。
没有音乐,没有观众,只有风雪呜咽作为伴奏。
她穿着那身记忆中被血浸透、此刻却显得陈旧但洁净的红衣,衣袂和长发随着动作飘飞。她的舞姿,是一种完全无意识的、仿佛刻入骨髓本能的姿态,每一个抬手,每一次旋转,每一个凝眸,都与当年惊鸿阁月下、黑风峪崖边那支舞,一般无二!那种独特的韵律,那种糅合了柔韧与决绝的美感,在这荒凉苦寒的梅林雪地中,呈现出一种惊心动魄的、近乎神迹般的凄艳!
陆停云被福安和玄七架着,僵在原地。
所有的声音——风雪的呼啸,部下紧张的喘息,自己胸膛里破风箱般的心跳和咳意——都在这一瞬间,彻底远离。
他的世界,骤然缩小,只剩下那片飞雪梅林,和那道舞动的红色身影。
血液似乎停止了流动,呼吸也被无形的手扼住。
他死死地、贪婪地、又带着一种近乎恐惧的虔诚,望着那个身影。望着她苍白却平静的侧脸,望着她眉心那一点即使隔了这么远、在他眼中也清晰无比的、颜色略浅的月牙形旧疤!
是她……
真的是她……
那个在噩梦中萦绕了十年,在思念中煎熬了十年,在绝望中追寻了十年的人……竟然真的……还活着!
巨大的、排山倒海般的狂喜与酸楚,如同冰与火的洪流,瞬间冲垮了他所有的防备与坚强。身体不受控制地剧烈颤抖起来,眼前阵阵发黑,几乎要晕厥过去。
但他不敢动。
甚至不敢用力呼吸。
生怕稍微重一点的气息,稍微大一点的声响,就会惊散了这场做了十年的、濒临破碎的、美得令他心魂俱碎的美梦。
他只能僵在原地,用尽全身残存的力气,死死地盯着那道身影,仿佛要将这失而复得的幻影,一分一毫,都深深地、永久地镌刻进自己即将枯竭的生命里。
风雪依旧,梅花寂寥。
红衣翩跹,不知今夕何夕。
而他,尘世帝王,孤寂旅人,终于在这世界的尽头,寻回了他遗失的月亮。
却也可能是,另一场更为漫长的……凌迟的开始。
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