秦淮茹“左右逢源”换来的小恩小惠，对付一家五张嘴，依旧是杯水车薪。
这天是休息日，晌午刚过，不少人都在屋里歇息。
突然，一阵尖锐哭嚎声...猛地刺破了院里的宁静。
“哎哟！我的小祖宗诶！你下手咋这么狠呐...他可是你亲儿子！”
贾张氏一把将棒梗搂在怀里，三角眼恶狠狠剜着秦淮茹。
秦淮茹手里攥着根细柳条，指着躲在奶奶身后、梗着脖子的棒梗，气得浑身发抖：
“妈！您还护着他！知道他闯了多大的祸吗...都敢偷到供销社去了，下次是不是就该去抢银行？！”
就在刚才，街道王主任沉着一张脸，像押送犯人似的...把耷拉着脑袋的棒梗“押”了回来。
这十二岁的半大小子，胆子肥得流油...趁着供销社售货员转身找钱的空当，伸手就从敞开式的柜台里，飞快摸了一包桃酥，麻利揣进了自己怀里。
结果还没走出供销社大门，就被逮了个正着。
要不是售货员看他年纪小，家里情况特殊...差点就扭送派出所了。
最后秦淮茹又是赔钱又是鞠躬道歉，说尽了好话，这才算把事儿给了结。
但这一会儿功夫，算是把贾家那点脸面，彻底丢到护城河里去了。
“偷点吃的咋了？那供销社的糕点摆那儿..不就是让人吃的？”
贾张氏拍着肥厚的大腿，唾沫星子横飞。
“我大孙子正是长身体的时候，拿点尝尝味儿...至于这么上纲上线？一群黑心肝的！”
随后，她反过来把矛头指向秦淮茹：
“都怪你没本事！你要能让他吃饱穿暖，他至于去拿别人的东西？”
听着这颠倒黑白的混账话，秦淮茹气得眼前发黑，柳条“哐当”掉在地上。
是啊！
每次棒梗偷东西回来...有奶奶撑腰、有“战利品”甜嘴，他怕什么？
他有什么理由不去偷？
“妈！您...您这是要把他往火坑里推啊！”
秦淮茹无力地靠在门框上，眼泪断了线似的往下流。
生活重压、婆婆糊涂、儿子不争气......这三座无形的大山，把她牢牢钉在了耻辱柱上，动弹不得。
这边哭闹动静这么大，早就惊动了全院老少。
各家各户的门帘后面，都探出了看热闹的脑袋。
“闹什么闹，还让不让人清静了？！”
易中海沉着脸进来，身后跟着一脸忧色的一大妈。
“他一大爷，您可得给我们做主啊！”
贾张氏抢先嚎了起来，恶人先告状。
“您快管管淮茹吧，她要打死我大孙子啊！不就是饿极了吃点……”
“饿极了就能偷？”
易中海毫不客气地打断。
“贾张氏！你醒醒吧...棒梗这是犯法，你这么惯着是害他，懂不懂？！”
随后，他转向默默流泪的秦淮茹，语气失望至极：
“淮茹，你是当妈的...上次偷老阎家葡萄，我就说过要严加管教！你们听了吗？”
易中海越说越气。
“现在好了...直接让王主任逮回来了，全院的脸都让贾家丢尽了...你们让街坊四邻出去怎么抬头做人？！”
秦淮茹被说得无地自容，只能低头抹着眼泪。
这时，阎埠贵迈着四方步溜达过来了，阴阳怪气地接话：
“老易说得在理，老话讲得好...小时偷针，长大偷金！”
“咱们院可是文明大院，这要是传出个‘贼窝’的名声...以后谁家闺女还敢嫁进来？谁家小子还敢娶媳妇？”
贾张氏一听这话，立刻不干了，叉着腰就要跟阎埠贵对骂：
“阎老西！你放什么狗臭屁！说谁家是贼窝？你……”
“够了！还嫌不够丢人吗？”
易中海强压下心头怒火，目光严肃地看向秦淮茹，下了最后通牒：
“从今天起，你得给把这孩子看紧了！要是再出这种事...别说街道饶不了你们，我们三位大爷也第一个不答应！”
“到时候，别怪我们不讲情面！”
说完，易中海重重地“哼”了一声，拂袖而去。
......
中院正房里，何雨柱系着围裙，正在灶台前忙活。
秦京茹挺着肚子坐在小马扎上，一边慢悠悠地摘着菜，一边竖起耳朵着外面的动静。
发现易中海离开、贾家哭声骂声渐小后，她撇撇嘴。
“听见没？棒梗这小子胆子是越来越肥了！”
何雨柱翻炒着锅里的菜，嘿嘿一笑：
“这小子随根儿！那老虔婆就不是个好东西...能教出什么好苗子来？”
他现在有媳妇管着，日子过得美滋滋...再看贾家那一摊子烂事时，心态就平和多了，甚至还有点看热闹不嫌事大的意思。
“你还好意思笑？”
秦京茹没好气地白了他一眼，话里有话。
“以前你没少接济这小子吧？看把这胃口给喂的......”
“哎哟我的媳妇诶，都是哪年的老黄历了...咱可不兴再提了啊！”
傻柱赶紧告饶。
“我现在可是清清白白，工资上交、饭盒全归家...心里只有你和咱儿子啊！”
“德性！”
秦京茹被他逗笑了。
“谁说是儿子...万一不带把儿呢？”
“不可能...你男人的子弹，那指定是公的！”
......
后院刘家，气氛又是另一番压抑。
刘海中坐八仙桌主位，慢条斯理地吸溜着面条，仿佛在品着宫廷御膳。
大儿子刘光齐坐在他对面，低着头小口吃着面，连大气都不敢喘。
刘光天和刘光福更是缩着脖子，努力减少存在感。
“光齐啊。”
刘光齐吓得一激灵，赶紧放下筷子：
“爸，您说。”
“我前些日子问的那个事，有信儿了没？”
刘海中拿筷子点了点他，语气带着说教。
“你得积极要求进步，不能总满足于当个小干部！”
刘光齐中专毕业后，在纺织厂当了个调度员。
“爸，哪有那么容易...调动工作得有机会，还得领导批准。”
“领导批准？”
刘海中眼睛一瞪，官腔十足。
“那还不是看你平时表现...你得在领导面前多露脸啊！”
刘光齐心里很是发虚。
他确实有事瞒着刘海中，而且是件大事——这些日子，他一直在暗中活动，想争取厂里那个去外地支援建设的名额。
刘光奇不是为了什么锻炼进步...纯粹是想逃离这个家、逃离父亲动辄打骂、专横跋扈的阴影。
“哎…爸，我…我抓紧。”
刘光齐含糊应答，心里咚咚直跳。
以父亲控制欲极强的性子，若知道他“翅膀硬了想飞”，非打断他的腿不可。
他只想悄悄把事情办成...等到调令下来，麻溜撒丫子跑路。
“嗯。”
刘海中点点头，又将矛头对准两个小鹌鹑。
“还有你们俩，这次考试及格没有？别一天到晚就知道疯玩！”
刘光福小声嘟囔道：
“及…及格了。”
“大声点！没吃饭啊！”
刘海中一瞪眼。
“及格了！”
旁边，刘光奇又被吓了一哆嗦。
桌子底下，刘光天悄悄踢了大哥一脚，递了个眼神。
看着两个战战兢兢的弟弟，刘光齐苦涩不已——在这个看似齐全的家里，他们兄弟三个，才是真正的“难兄难弟”。
好不容易熬到吃完饭，刘光齐抢着收拾碗筷，一头钻进了狭小的厨房。
刘光天也像尾巴一样，跟了进来。
“哥，你刚才吓死我了！”
刘光天凑到身边，心有余悸。
“我还以为你憋不住，要跟爸坦白那事呢...爸要是知道你想跑那么远，非得炸了不可！”
刘光齐看着二弟，满脸疲惫：
“我知道，可留在家里…我真是受够了！”
他想起上次，弟弟刘光天就因为回来晚了一刻钟，没赶上给刘海中打洗脚水，就被他用皮带抽了好几下，后背的淤青到现在还没散。
那场景，现在想起来都让他心里发寒。
“你看人傻柱，没爹管着，现在不也过得挺美…咱哥仨这叫什么日子！”
“嘘！小声点！”
刘光天赶紧捂住哥哥的嘴，紧张地望了望厨房门口。
“让他听见，今晚都得脱层皮！”
兄弟二人挤在狭小的厨房里，互相望着对方眼中的压抑和恐惧。
这个家看着齐全，但内里的裂痕...在刘海中日复一日的“官威”和皮带下，悄无声息地蔓延、加深。
刘光齐想要远走高飞的心思，也在这令人窒息的压抑中，变得愈发坚定。
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