马伯庸还没从方才与死神擦肩而过的惊险中缓过神来，王嬷嬷已经粗鲁地拽起他的胳膊。
“磨蹭什么？还不快回去好生思过！”婆子力道大得惊人，指甲几乎掐进他肉里。
马伯庸被扯得一个趔趄，勉强站稳。他瞥了一眼厅内，王熙凤已经低头看账本，仿佛刚才决定他生死的只是一件微不足道的小事。两侧的丫鬟仆妇们眼观鼻鼻观心，没人敢多看他一眼。
这就是古代职场吗？比现代公司残酷多了。马伯庸心里发寒，至少在现代，搞砸项目最多被开除，不至于送命。
“走啊！”王嬷嬷又推了他一把。
马伯庸深吸一口气，强迫自己迈开脚步。当务之急是保住小命，其他的以后再说。
走出厅门，午后的阳光刺得他眼睛发疼。他眯着眼，跟着王嬷嬷穿过回廊，这次总算有机会仔细打量这个传说中的荣国府了。
亭台楼阁，雕梁画栋，确实气派。但细看之下，漆色有些地方已经剥落，石阶边缘有破损后简单修补的痕迹，几个小厮抬着的家具看上去名贵却略显陈旧。
“看什么看！还不快走！”王嬷嬷不耐烦地催促。
马伯庸收回目光，心里却有了计较。这荣国府外表光鲜，内里恐怕已经有些吃紧了。难怪王熙凤对二百两银子的亏空如此震怒。
二人穿过一道月亮门，忽然听见一阵嬉笑声。只见几个衣着华丽的公子小姐正在不远处赏花嬉戏，个个锦衣玉食，神态悠闲。
“那是宝二爷和林姑娘，”王嬷嬷难得主动开口，语气却带着几分讥讽，“咱们府上的金贵人儿。你这种惹祸的，最好躲远点，冲撞了主子，有你好果子吃！”
马伯庸多看了两眼。那个被称作“宝二爷”的少年面若敷粉，目似秋波，果然一副红楼梦里贾宝玉的模样。旁边的少女弱柳扶风，眉目如画，应该就是林黛玉了。
真穿越到红楼世界了。马伯庸心里最后一丝侥幸也破灭了。
忽然，一个皮球滚到他脚边。远处一个小公子叫道：“喂！把那球扔过来！”
马伯庸下意识弯腰捡球，却被王嬷嬷一把拉住。
“作死啊！那是环三爷！你也配碰他的东西？”王嬷嬷厉声呵斥，转而马上换上一副谄媚表情，亲自捡起球，小跑着送过去，“环三爷恕罪，这奴才正要去受罚，脏得很，莫污了您的球。”
那被称作环三爷的少年约莫十来岁，撇撇嘴，接过球不耐烦地挥挥手：“去吧去吧，别在这儿碍眼。”
马伯庸被王嬷嬷拽着继续走，心里却翻江倒海。这就是古代的等级森严？连碰一下主子的球都不配？
正想着，忽然一阵记忆碎片涌入脑海：原主似乎因为采买事务，与赵姨娘院里的人有过接触...那个环三爷，不就是赵姨娘的儿子贾环吗？
“嬷嬷，方才那位环三爷，可是赵姨娘所出？”马伯庸试探着问。
王嬷嬷斜他一眼：“哟，马管事这是吓傻了？连府上主子都认不得了？”
马伯庸忙赔笑：“这不是刚才吓得魂不附体，一时糊涂了嘛。”
王嬷嬷嗤笑一声：“亏你还常往各院走动。没错，那就是赵姨娘屋里的环哥儿。我劝你少打听这些，先把眼前的难关过了再说！”
马伯庸连连称是，心里却记下了这条信息。原主的记忆正在慢慢复苏，但还零碎得很，需要更多线索来串联。
二人穿过一片竹林，忽然听见两个丫鬟在假山后窃窃私语。
“...听说没？马管事捅大娄子了！”
“活该！平日里仗着采买的差事，没少捞油水！”
“嘘！小点声！人过来了...”
两个丫鬟看见他们，立刻噤声，低头快步走开了。
马伯庸心里一沉。原来在原主手下干活的人对他印象这么差？这下麻烦了。
王嬷嬷显然也听到了，冷笑一声：“听见没？府里上下都传遍了！你这次要是洗不清嫌疑，就等着被唾沫星子淹死吧！”
马伯庸苦笑。这情形怎么这么像现代办公室里的流言蜚语？只不过古代版本的后果严重得多。
走着走着，他们路过一个院落，门匾上写着“梨香院”三个字。马伯庸忽然头痛欲裂，一段记忆猛地涌现：
雨夜。原主马伯庸撑着伞，在梨香院外徘徊。一个丫鬟打扮的女子匆匆出来，塞给他一包东西...
“又发呆！”王嬷嬷用力拽了他一下，“这是薛姨妈住的梨香院，你看什么看！”
薛姨妈？那不是薛宝钗的母亲吗？原主和梨香院的人有来往？
马伯庸揉着发痛的太阳穴，试图捕捉更多记忆，却什么也想不起来了。只有那个雨夜和丫鬟的影子在脑海中挥之不去。
“嬷嬷，我平日可曾与梨香院的人有往来？”他试探着问。
王嬷嬷奇怪地看他一眼：“你问我？你们这些采买的，哪个院子不去？薛姨妈家人来了后，你没少往那儿送东西吧？”
马伯庸心里记下这条线索。原主确实与梨香院有接触，但那个雨夜的记忆似乎有些不同寻常...
转过一个弯，他们到了仆役居住的区域。这里的房屋明显简陋许多，几个下人看见他们，眼神躲闪，窃窃私语。
“瞧见没？这就是得罪琏二奶奶的下场！”
“听说贪了二百两银子呢！”
“啧啧，胆子真肥...”
马伯庸低着头，尽量不去看那些指指点点的目光。这种感觉就像现代公司里被同事孤立排挤，只不过这里的“排挤”可能真的会要命。
终于，王嬷嬷在一间矮小的房门前停下。
“到了，你好自为之吧！”她松开手，嫌弃地在衣服上擦了擦，仿佛碰了什么脏东西，“三日之内查不出个子丑寅卯，哼，到时候可别怪我手下无情！”
马伯庸连忙躬身：“多谢嬷嬷提点。”
王嬷嬷撇撇嘴，转身走了，嘴里嘟囔着：“现在的年轻人，一个比一个不省心...”
马伯庸站在房门前，深吸一口气，推门而入。
一股霉味扑面而来。房间很小，只有一床一桌一椅，角落里堆着几个箱子。窗户纸有些破损，漏进几缕斜阳，照亮空气中飞舞的尘埃。
这就是原主的住处？比现代他的出租屋还简陋。
马伯庸关上门，背靠着门板，终于长舒一口气。从醒来到现在，他终于有了一刻独处的机会。他强迫自己压下心中的恐慌，回想起在现代职场处理危机的经验——慌乱解决不了问题，唯有冷静分析才能找到出路。
他环顾四周，开始仔细搜查这个房间。既然有三日之限，他必须尽快找到线索。
桌上散落着几本账册和文书。马伯庸拿起最上面的一本翻看，是日常采买的记录。字迹工整，条目清晰，看起来原主是个做事认真的人。
这让他更加确信原主不太可能胆大包天到贪墨二百两银子。那可是大数目，一旦被发现必死无疑。
那么，到底发生了什么？
马伯庸继续翻找，在抽屉里发现了一叠信纸。大部分是日常往来的单据，但有一张纸似乎有些不同——上面只写了一个“赵”字，墨迹深浅不一，像是写字人心情起伏时所作。他小心收好这张纸条，这可能是重要线索。
赵？赵姨娘？还是供应商赵家绸缎庄？
他又翻看床铺，在枕头下发现一个小钱袋，里面只有几钱碎银子和一些铜钱。一个管采买的小管事，就这么点积蓄？不太合理。但在仔细清点后，确实没有发现大额银两的踪迹。
马伯庸蹲下身，查看床底下的箱子。第一个箱子里是些日常衣物，第二个箱子却上了锁。
锁并不结实，马伯庸找了根铁片，几下就撬开了。箱子里是些文书和一个小木盒。
他先翻开文书，是过往的采买记录和合同。仔细看下来，马伯庸发现原主确实与赵家绸缎庄往来频繁，但近期的账目似乎有些问题——有几笔支出的记录很模糊，没有详细条目。他特别注意到一张送货单上的签名异常潦草，与往常笔迹不同。
最后，他打开那个小木盒。里面只有一枚普通的铜钱，用红绳系着，看不出什么特别。但当他拿起铜钱仔细观察时，发现上面刻着一个小小的“薛”字。这让他想起了梨香院的薛姨妈，心中疑窦丛生。
马伯庸皱眉。线索不少，但都支离破碎，难以串联。凭这些零碎的线索，怎么在三天内证明自己的清白？
他疲惫地坐在硬板床上，揉了揉太阳穴。头痛又开始了，这次伴随着一些模糊的画面：
雨很大。原主站在绸缎庄门口，与掌柜争执什么...
一个穿着斗篷的人影，在暗处观察...
夜晚的荣国府后院，有人影闪动...
记忆碎片断断续续，难以串联。马伯庸懊恼地捶了下床板。
“这什么破开局啊！”他忍不住骂出声，“连个记忆都不给全了！”
忽然，一段清晰的记忆闪现：一个小厮被打得遍体鳞伤，原主出面说情，还偷偷塞给他一些伤药和铜钱。那小厮感激涕零，说日后必定报答...那小厮的模样，分明就是...
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
马伯庸警觉地起身：“谁？”
“马、马管事，是我，小柱子。”一个怯生生的声音回答。
马伯庸心中一动，想起刚才的记忆片段，连忙开门。见是一个十五六岁的小厮，面黄肌瘦，穿着打补丁的衣服，正紧张地搓着手——正是记忆中那个被打的小厮。
“什么事？”马伯庸问，语气不自觉温和了些。
小柱子左右看看，压低声音：“管事，您、您没事吧？我听他们说，二奶奶要打死您...”
马伯庸苦笑：“暂时死不了，但有三天期限。查不出真相，还是难逃一死。”
小柱子闻言，脸色更白了：“这、这可如何是好...您上次帮过我，我...”
马伯庸心中一动，问道：“小柱子，你跟我时日不短了。这次采买绸缎的事，你知道多少？”
小柱子紧张地咽了口唾沫：“那、那日下雨，我和您一起去赵家绸缎庄取的货。当时验货时，确实是上好的云锦，怎么入库就变成次等苏缎了，我、我也不知道啊！”
“当时还有谁在场？”马伯庸追问。
“就、就我和您，还有绸缎庄的两个伙计。”小柱子回忆着，“后来货送到库房，是李管事接收的。”
李管事？马伯庸记下这个名字。
“入库时你可在一旁？”
小柱子摇头：“您让我先去还车了，等我回来，货已经入库了。”
马伯庸皱眉。所以从验货到入库之间，有一段空白期？而且接收货物的李管事也很关键。
“小柱子，你帮我个忙，”马伯庸从钱袋里掏出几个铜钱塞给他，“去打听打听，最近府里有没有什么异常，特别是关于绸缎采买之事的流言。”
小柱子接过钱，犹豫了一下：“马管事，不是我不帮您...只是现在府里人都说您、您贪墨银子，我怕...”
马伯庸理解地点头：“无妨，你暗中打听就好，不要让人知道是我让问的。特别留意赵姨娘院里和梨香院那边的动静。”
小柱子这才松了口气，点点头：“那、那我试试。”说罢匆匆离开了。
马伯庸关上门，心里稍感安慰。至少还有一个愿意帮忙的人。
他重新坐回床上，开始整理思路。从现在掌握的线索看，有几个可能性：一是供应商赵家绸缎庄做了手脚；二是库房的人调了包；三是原主真的贪了钱，但记忆尚未恢复完整，不能完全排除这个可能。
而那个雨夜的记忆碎片、梨香院的丫鬟、写有“赵”字的纸条、刻着“薛”字的铜钱，这些又暗示着什么？
马伯庸感到一阵头痛。这比他在现代处理最复杂的项目还要棘手百倍。至少现代有监控、有电子记录、有法律保护，而这里什么都没有，全凭人证物证和主子的主观判断。他意识到在这个等级森严的社会里，直接去调查会面临巨大障碍——他一个小管事，如何去质问库房管事？如何调查可能与赵姨娘或薛家有关的事？
窗外天色渐暗，夕阳的余晖透过破旧的窗纸，在墙上投下长长的影子。马伯庸点亮油灯，昏黄的灯光在墙上投下摇曳的影子。
他必须制定一个计划。明天一早，他要去几个关键地方：一是赵家绸缎庄，查问当日情况；二是府中库房，找那个李管事对质；三是想办法接触梨香院的人，看看那个雨夜的记忆到底是怎么回事。但他明白每一步都充满风险：供应商可能串通他人，库房管事可能已被收买，而调查梨香院更是可能触怒薛家。
危险肯定有，但他别无选择。
马伯庸叹口气，从床下箱子里找出纸笔，开始列出要调查的事项和可能的风险。这是他在现代工作中养成的习惯，没想到在古代也能派上用场。
写着写着，他忽然觉得有些可笑——这大概是红楼梦世界里第一份用项目管理思维制定的调查计划了吧？
油灯噼啪作响，窗外传来打更的声音——已经一更天了。时间在一点点流逝，而他还毫无头绪。马伯庸放下笔，揉揉发酸的眼睛，感到一阵深深的无力感。
三天。他只有三天时间在这个陌生的世界里证明自己的清白。
“好吧，”他喃喃自语，“就让你们见识见识，现代社畜的求生能力有多强。”
窗外，一轮冷月爬上枝头，照亮这个既熟悉又陌生的世界。马伯庸吹熄油灯，和衣躺下。明天，将是一场硬仗。
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