楚鱼那句“承让”的余音，仿佛还在演武场中回荡。
满场的寂静持续了数息，旋即被各种压抑不住的吸气声、低语声所打破。
一道道目光聚焦在场中那道灰色身影上，先前的不屑、轻蔑、质疑，此刻尽数化为了震惊、敬畏，以及深深的难以置信。
海玉麒脸色铁青，拳头在袖中攥得发白。
他看着踉跄站定、飞剑坠地的林轩，再看向神色平淡仿佛只是拂去一粒尘埃的楚鱼。
一股混杂着羞愤、惊怒和一丝难以言喻的忌惮的情绪，几乎要冲昏他的头脑。
他精心策划的当众打压，竟成了对方扬名的垫脚石。
海宝珠则是喜形于色，快步迎上前去，声音带着激动后的微颤。
“青道友，你……”
她一时竟不知该说什么好，千言万语都化作了眼中闪烁的晶亮和由衷的敬佩。
楚鱼对她微微摇头，示意她不必多言。
她并不喜欢这种被众人瞩目的感觉，尤其是在这家族内部倾轧的漩涡之中。
今日出手，实属不得已而为之。
“好！好一个‘以指代剑’，好一道‘巽风剑气’！”
一个苍老却中气十足的声音，自观礼席的上首位置传来。
众人循声望去，只见一位身着深蓝色家主常服、面容清癯的老者，不知何时已站在那里。
他并未刻意散发灵压，但仅仅是站在那里，便自然成为全场的中心。
一股久居上位的威严气息弥漫开来。
“是五长老！”
“五长老竟然亲自来了？”
场中众人纷纷躬身行礼，神色恭敬。
连脸色难看的玉麒，也不得不收敛情绪，躬身问好。
这位五长老海明远，乃是海家掌管刑赏、资源分配的核心实权人物之一。
修为早已臻至筑基后期多年，距离金丹大道也只有一步之遥，在家族中威望极高。
海明远并未理会其他人，目光落在楚鱼身上，带着毫不掩饰的欣赏。
“老夫海明远，忝为海家执事长老。青小友方才那一剑，意蕴非凡，已得剑道三昧。不知小友师承何处？”
楚鱼心中微凛，知道正题来了。
她执了一个晚辈礼，语气不卑不亢：“晚辈楚鱼，见过三长老。晚辈乃一介散修，并无固定师承，些许微末技艺，让长老见笑了。”
“散修？”海明远眼中讶色一闪而过，随即抚须笑道，“无师承能有此成就，更显小友天资卓绝，心性不凡。” 他目光扫过脸色变幻的玉麒和萎靡的林轩，语气平淡却带着不容置疑的意味，“切磋论道，本为促进，点到即止即可。今日之事，到此为止。”
这话一出，算是为这场风波定了性，也堵住了海玉麒可能后续的发难。
海玉麒嘴唇动了动，终究没敢再说什么，只是低着头，眼中怨毒之色更深。
“楚小友，可否借一步说话？”海明远看向楚鱼，发出邀请。
楚鱼看了海宝珠一眼，见她眼中带着鼓励和一丝期盼，便点了点头：“长老相邀，敢不从命。”
在众人复杂难明的目光注视下，楚鱼随着海明远离开了喧闹的演武场，来到了位于家族核心区域的一间静谧茶室。
茶室布置典雅，燃着宁神的檀香。海明远亲手为楚鱼斟上一杯灵气盎然的雾隐灵茶，茶香沁人心脾。
“青小友不必拘谨。”
海明远坐下，神态比在演武场时缓和了许多，更像是一位平和的长者。
“老夫开门见山吧。今日见小友身手，着实惊喜。我海家正值用人之际，尤其是像小友这般有潜力、有实力的年轻才俊。”
他抿了一口茶，继续道：“想必宝珠那丫头也跟你提过，家族内部，对于前往‘天璇大陆’的名额，竞争颇为激烈。”
楚鱼端起茶杯，感受着指尖传来的温热，静静聆听。
“家族惯例，有几个固定的名额分配给最核心的子弟。此外，还有一个额外的‘任务名额’。”
海明远看着楚鱼。
“这个名额，并非直接赐予，而是需要通过完成一项具有一定危险性的家族任务来换取。
完成任务者，不论出身，皆可获得使用我海家专用传送阵，前往天璇大陆的资格，并且，家族会视任务完成情况，给予相应的资源倾斜。”
楚鱼心中一动。
专用传送阵，这能节省大量自行横渡海域的时间和风险，确实极具吸引力。
“五长老的意思是？”她放下茶杯，目光清澈地看向海明远。
海明远微微一笑：“老夫观小友与宝珠相交莫逆，而宝珠如今在名额争夺上，确实稍处下风。
若小友愿意代表宝珠这一系，去争夺这个‘任务名额’，老夫可以保证，海家会为你提供此次任务所需的一切必要支持。
包括情报、部分资源，以及在你成功之后，除了传送资格，还可额外获得一份足以让你修炼至筑基中期的资源，以及我海家客卿长老的善意。”
条件不可谓不丰厚。
不仅解决了前往天璇大陆的路径问题，还附赠修炼资源和一个人情。
但前提是，她要卷入海家内部的争斗，并去完成那个“具有一定危险性”的任务。
楚鱼没有立刻回答。
她沉吟片刻，问道：“不知这任务，具体是何内容？”
海明远似乎早有所料，取出一枚玉简，推到楚鱼面前。
“近期的任务，是探索家族新发现的一处位于外海险地的遗迹，‘万礁古阵’。任务目标，是获取阵眼核心区域出产的‘潮音石’。
最终，以各系队伍获取的潮音石数量与品质，来判定名额归属。”
万礁古阵？
潮音石？
楚鱼神识探入玉简，里面是关于万礁古阵的一些基本信息。
包括其内错综复杂的水道、天然迷阵、强大水压、音波攻击以及栖息其中的各种海兽。
危险程度，确实不低，对于筑基初期修士而言，堪称险地。
她抬起头，看向海明远：“长老为何认为，我能胜任？”
海明远呵呵一笑，目光深邃。
“能一指击败筑基三层剑修……青小友，过分的谦虚，可就是骄傲了。你的实力，远不止表面显露的这点。
宝珠需要这个机会，而你，需要这个平台和资源。你我各取所需，何乐而不为？”
楚鱼默然。
海明远看人极准，直接将利弊摆在了台面上。
她确实需要更快前往更广阔的天地，也需要资源支撑修行。
而帮助海宝珠，于情于理，她也难以拒绝。
风险与机遇并存。
片刻后，她伸出手，拿起了那枚玉简，神识再次扫过其中关于万礁古阵的凶险描述，眼神逐渐变得坚定。
“好。”她清晰地说道。
“这个任务，我接了。”
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