按着心口，沈知意只觉得那里像是堵了一团浸了水的棉花，湿漉漉的，闷得她几乎喘不过气。
“阿意姐姐！”
清脆的童音打破了室内的沉寂。小卓雅像只欢快的小鸟，拉着一个年轻苗女的手跑了进来，正是她的小姨卓瑶。
“阿意姐姐，你醒啦！阿雅好想你！”小卓雅扑到沈知意身边，亲昵地蹭了蹭。
卓瑶站在门口，脸上带着温和的笑意，她打量了一下沈知意略显苍白的脸色，用不太流利的官话问道：“阿雅一直闹着要找你。你……身体还好吗？”
沈知意勉强扯出一个笑容，摸了摸小卓雅的头：“我没事。谢谢你们来看我。”
她看向卓瑶，目光真诚。
卓瑶转头，对阿雅轻声道：“阿雅，我们下次再来，让你阿意姐姐好好休息一下，好不好？”
小卓雅依依不舍。
卓瑶摇了摇头，眼神复杂地看了一眼这间屋子，“你休息吧，我带阿雅去吃东西。”
她似乎也知道这里不是久留之地，很快便带着小卓雅离开了。
房间里重新安静下来。
第二日，晨光熹微。
乌执准时出现在沈知意房门外，依旧无言，只用眼神示意她跟上。
再次来到后山，那棵神树的变化让沈知意微微睁大了眼睛。
不过一日之隔，昨日还只有零星绿意的枝头，竟已抽出了不少嫩绿的新叶，细细的枝条也多了起来，在晨风中轻轻摇曳，焕发出勃勃生机，叶瓣上甚至凝结着晶莹的露珠，闪烁着朝阳的金晖。
整棵树仿佛从漫长的沉眠中苏醒，吞吐着磅礴清新的生命力。
沈知意仰望着这参天古树，心中震撼莫名。这就是祭司血脉的力量吗？
“伸手。”
乌执的声音将她从恍惚中拉回。
沈知意依言伸出右手。
令她微微诧异的是，不知是否是昨日乌执留下的那褐色草药起了作用，掌心原本火辣疼痛的伤口，今日虽被重新划开，痛感却减轻了许多，仿佛有一层无形的屏障削弱了刀刃的锐利，只剩下血液流失时带来的晕眩与虚脱。
今日的过程结束得更快些。
沈知意撑着虚软的身体，试图扶着粗糙的树干站直，眼前却猛地一黑，天旋地转，整个人不受控制地向旁边栽倒。她甚至做好了摔在碎石地上的准备，下意识地闭上了眼。
然而，预想中的疼痛并未到来。
腰间被一只结实有力的手臂稳稳托住，那力道恰到好处地阻止了她的倾倒，掌心透过薄薄的衣料传来微凉的体温。
“……谢……”沈知意下意识地道谢，慌乱中想抓住他的手臂稳住自己。
然而，那个“谢”字刚出口，乌执已经手臂用力，将她有些绵软的身体扶正，随即干脆利落地松开了手，甚至向后退开了一步，拉开了两人之间的距离。
沈知意伸出去想借力的手，就那么尴尬地僵在了半空中。
“你身体太虚弱了，明日用过早饭再来。”
乌执的声音平静无波，听不出任何情绪，
随即又补充一句：“我不想血的质量受到影响。”
说完，他不再看她，径直从她身边走过，带起一阵熟悉的清苦草药风。
心口那团湿棉花仿佛又被重重压了一下，闷痛蔓延。
沈知意抿紧嘴唇，默默收回手，低头跟了上去，两人一前一后，沉默地在山间行走，只有脚步声和风声作伴。
突然，一只粉色的蝴蝶如同误入的精灵，扑扇着翅膀，有些慌乱地朝着他们飞来，直直撞向了走在前面的乌执的后背。
沈知意正低头看着路面，一时不察，也跟着撞上了乌执骤然停下的脊背，鼻尖传来微痛。
“唔……”
她轻哼一声，捂着鼻子抬头，便看到那只粉色蝴蝶正急切地绕着乌执飞舞，最后停在他摊开的掌心，翅膀急促地振动着，触角不断点动，仿佛在拼命诉说着什么。
乌执原本没什么表情的脸，在“听”完粉蝶的“叙述”后，倏然沉了下来，眉宇间凝聚起一层罕见的凝重。
怎么了？”沈知意心头一紧，下意识追问。
乌执没有立刻回答，指尖轻轻抚过粉蝶颤抖的翅膀，低声道：“知道了。”
粉蝶这才仿佛安心了些，振翅飞起，却并未远离，而是在前方引路。
乌执转身，步伐比来时快了数倍，方向也变了，朝着寨子深处另一条岔路疾行而去。
“阿执，发生什么事了？”
沈知意小跑着才能勉强跟上，心中不祥的预感越来越浓。
前方传来乌执低沉的声音，带着罕见的紧绷：“阿喜婆婆，病重了。”
阿喜婆婆？
她不敢耽搁，加快脚步跟上。
两人来到阿喜婆婆家的小院前。沈知意记忆里，这个小院总是开满各式各样的野花，尤其是那几盆绣球，总是蓬蓬勃勃。
可如今，园子一片萧瑟，只剩下角落里一盆孤零零的绣球，稀稀落落地开着几朵惨淡的花。吊脚楼檐下，那两个鲜艳的红灯笼依旧挂着，却在满院衰败中显得格外刺目。
这里的一切似乎都没变，却又什么都变了。
一切似乎还是旧日模样，却又什么都不同了。
过往的记忆不受控制地翻涌上来——阿喜婆婆看着她时那种欲言又止的复杂眼神，对她和乌执关系的担忧，还有那些充满苗疆生活智慧却让她似懂非懂的唠叨……沈知意下意识地看向乌执，想从他脸上找到一丝情绪的波澜。
然而，乌执脸上什么表情都没有，仿佛脚下这片土地，眼前这栋竹楼，从未承载过任何特殊的记忆。
他只是神情严肃地推开有些歪斜的栅栏，大步走了进去。
沈知意犹豫了一下，还是跟了上去。
刚踏入屋内，便听到里间传来一阵压抑而剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
那只引路的粉蝶正停在床边，见到乌执进来，立刻飞到他肩头，触角再次急促地舞动。
“知道了。”乌执对蝴蝶极轻地说了一句，声音是沈知意从未听过的轻柔。
床上，阿喜婆婆瘦得几乎只剩下一把骨头，深陷的眼窝，枯槁的面容，与记忆中那个精神矍铄的老人判若两人。她看到乌执，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水，颤巍巍地抬起枯瘦如柴的手，努力想要伸向他。
乌执快步上前，握住了那只颤抖的手。
然而，就在阿喜婆婆的目光越过乌执的肩膀，看到他身后跟进来的沈知意时，老人情绪陡然激动起来！她猛地挣扎了一下，咳嗽得更厉害，另一只手指着门口方向，用气若游丝却异常清晰（对沈知意而言）的苗语断断续续道：
“出去……我……不想见她……让她走！”
沈知意那点贫瘠的苗语在此刻异常管用，她听懂了。
一只脚刚踏进里间的门槛，另一只脚还留在外面，整个人顿时僵在原地，进也不是，退也不是，脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一耳光。
乌执回过头，表情依旧是淡淡的，看不出喜怒，只对她说：“你先出去。”
沈知意突然后悔自己跟了过来。
是啊，她有什么资格站在这里？
她伤害了阿喜婆婆视若亲孙的乌执，她伤害过阿喜婆婆视若亲孙的乌执，又间接导致了神树被夺、寨子生乱……阿喜婆婆不想见她，恨她，是天经地义的事情。
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