在府中又静养了两日，沈知意感觉身体似乎恢复了些许力气，至少那突如其来的心悸与幻视未曾再出现。但眼底那抹挥之不去的沉郁，却如同浸了水的墨迹，晕染得愈发深重。心底那份空茫与焦躁却并未随之散去，反而如同附骨之疽，在每一个独处的寂静时刻悄然蔓延。
那只被取下的红色挂坠，她没有丢弃，也没有再佩戴，而是用一方素净的丝帕仔细包好，藏在了妆匣的最底层。仿佛藏起了一个不可告人的秘密，一段必须被封印的过往。然而，有些东西，藏得住形迹，却藏不住它在心底投下的巨大阴影和引发的连绵余震。
她知道，不能再等下去了。
清晨，用过早膳后，她整理好衣冠，来到了父母居住的正院。
沈父正在翻阅朝中的邸报，沈母则在一旁核对这个月的府内开支账目。阳光透过窗棂，洒在堂内光洁的地板上，一派安宁祥和的景象。
“父亲，母亲。”沈知意福身行礼，声音平静。
沈母抬起头，见到女儿，脸上立刻露出慈爱的笑容，放下账本招呼她过去：“意儿来了，快过来坐。今日气色瞧着好了些，但还是要多休息。”
沈父也放下邸报，看向女儿的目光带着关切与一丝不易察觉的审度。这个女儿，自南疆归来后，似乎变了许多。沉静了，也疏离了。
沈知意在母亲下首的绣墩上坐下，双手交叠置于膝上，指尖微微蜷缩。她垂下眼睫，斟酌着开口：“父亲，母亲，女儿的身体已无大碍。想着安平县主封号已下，按制需往封地一行，拜会当地官员，略尽绵力。女儿打算……明日便启程前往安平。”
此话一出，沈父沈母皆是一怔。
“明日？”沈母首先蹙起了眉头，语气满是担忧，“这也太仓促了些！你的身子才刚刚见好，哪经得起舟车劳顿？安平虽不算太远，可路上辛苦，若是病情反复可如何是好？”她拉着沈知意的手，“乖女儿，听娘的话，再多养些时日，待身子骨结实了再去不迟。或者……让你父亲上个折子，陈情一番，这虚礼免了也罢。”
沈父沉吟片刻，也开口道：“你母亲说得是。封地之事，不过是个形式。你如今是县主，身份尊贵，安心在京中将养便是。安平那边，为父可派人前去打点，无需你亲自奔波。”
父母的反对在意料之中。他们眼中的自己，还是那个需要精心呵护、受不得半点风雨的娇弱贵女。
沈知意抬起眼，努力让自己的目光看起来坚定而从容，甚至刻意弯起唇角，露出一抹轻松的笑意：“父亲，母亲，你们多虑了。安平距京城不过两三日的路程，官道平坦，沿途皆有驿站。女儿只是去露个面，拜会一下地方官，看看封地的大致情形，并非要去做什么辛苦的差事。”
她顿了顿，语气放得更软，带着一丝安抚的意味，仿佛只是在说一件微不足道的小事：“真的只是去报个道，走个过场而已。顺利的话，说不定……过个七八日便能回来了。届时，女儿定当安安分分留在家里，再不乱跑，让父亲母亲操心。”
她刻意将行程说得轻描淡写，将可能的危险与未知尽数掩盖。她不能让他们察觉她内心深处那无法言说的惶恐与逃离的渴望。
沈母看着她脸上强装的笑，依旧不放心：“可是……”
“母亲，”沈知意反握住母亲的手，指尖微凉，语气却带着不容置疑的坚持，“女儿知道您担心我。但陛下隆恩，封赏于此，女儿若一直称病不出，难免惹人闲话，也显得我们沈家不识抬举。只是去几日而已，梁……仕初哥哥也安排了妥帖的护卫随行，定会万无一失的。您就允了女儿吧。”
她搬出了皇恩和家族体面，又提及了梁仕初的安排，终于让沈母迟疑了起来。
沈父目光深邃地看了女儿片刻，他隐约觉得女儿此行并非她说的那般简单，但那平静面容下透出的决意，让他明白再多的劝阻也是徒劳。经历了苗疆一事，这个女儿，终究是长大了，也有了不愿与人言的心事。
他最终叹了口气，摆了摆手：“罢了，既然你意已决，便去吧。只是切记，一切以自身安危为重，不可逞强。到了安平，凡事交由地方官员处理，你只需露面即可，切勿过多干涉地方事务。”
“女儿谨记父亲教诲。”沈知意起身，恭敬地行了一礼，心中悄然松了口气。
“多带些人手，衣物药品都要备齐……”沈母依旧絮絮叨叨地嘱咐着，眼眶又有些发红，仿佛女儿不是去邻近的封地，而是要远赴天涯海角。
沈知意一一应下，耐心安抚着母亲。
辞别父母，走出正院，春日温暖的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意，反而有一种孤身上路的清冷。
回到自己的院落，她开始默默收拾行装。其实并无太多需要她亲手打点的，侍女们早已将一应物品准备妥当。她的目光掠过那些华丽的衣裙、精致的首饰，最终只选了几套素净简便的常服。
手指无意间触碰到妆匣底层一个冰凉的物事，她动作一顿。是那枚被她取下的红色挂坠。那日沐浴后，她并未将它丢弃或深藏，而是鬼使神差地放回了这里。
她盯着那点红色看了片刻，指尖微微颤抖，最终，还是将它拿起，紧紧攥在了掌心。冰凉的触感顺着皮肤蔓延，仿佛带着南疆特有的潮湿与那段无法磨灭的记忆。
她不知道为何还要带着它。或许是因为那所谓的“辟邪消灾”？或许……只是一种连她自己都无法理解的执念。
将挂坠小心地收入贴身的荷包，沈知意合上妆匣，深深吸了一口气。
明日，她将离开这座困住她的繁华牢笼，前往一个陌生的地方。她告诉自己，这只是短暂的离开，只是为了履行一个形式，几天后就会回来，重新做回那个安分守己的安平县主。
可心底有个声音在微弱地提醒她，有些路，一旦踏上，就再也无法真正回头了。
她望向窗外，庭院里的海棠开得正盛，一如她离开苗疆那日，在马车里看到的一般。
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