（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
江南的梅雨时节，总是缠绵得让人心烦。细雨如丝，密密地织成一片灰蒙蒙的网，将整个扬州城笼罩其中。青石板路上积水映着黯淡的天光，偶尔有马车驶过，溅起细碎的水花，又很快归于平静。
林清韵站在客栈二楼的窗前，望着窗外朦胧的雨景，手中捏着一封密信，指节因用力而微微发白。信是萧煜派人加急送来的，字迹潦草，显然是仓促之间写就。信中言明，赵宦官已在朝中有所动作，暗中清除异己，时间不多。
“柳氏...”林清韵轻声念着这个名字，目光再次落在信纸上。
柳依依，曾是扬州知府周明远的宠妾，也是当年林家冤案中，出面作证说见过林父与边将往来密信的“关键证人”。如今周明远因贪腐被贬，家道中落，柳依依被转卖数次，最后成了扬州盐商杜如海府中的一名乐伎。
林清韵轻轻折起信纸，放在烛火上。火舌舔舐着纸张，迅速蔓延，最后一点灰烬落下时，她眼中已是一片决然。
“备车，去杜府。”
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杜府坐落在扬州城东，朱门高墙，气派非凡。门前两尊石狮子在雨中静默矗立，眼神空洞地望着来往行人。
林清韵递上名帖，门房见她气度不凡，不敢怠慢，忙进去通报。不多时，管家亲自迎了出来。
“林姑娘，杜某有失远迎，恕罪恕罪。”杜如海年约四十，满面红光，一双小眼睛里透着商人的精明。他早就听闻京城有位林姓女子，与当今权势正盛的萧将军关系匪浅，自是不敢得罪。
林清韵浅浅一笑，“杜老板客气了，清韵冒昧来访，还望勿怪。”
二人分宾主落座，丫鬟奉上茶点。林清韵不动声色地打量着厅堂内的布置，只见雕梁画栋，陈设奢华，墙上挂着名家字画，架上摆着古玩珍奇，无一不彰显主人的财富与地位。
寒暄几句后，林清韵切入正题：“听闻杜府中有一位乐伎，名唤柳依依，琴艺冠绝扬州，清韵素爱音律，不知可否一见？”
杜如海闻言，眼中闪过一丝异样，随即笑道：“林姑娘消息灵通，依依确实琴艺不俗。不过...”他顿了顿，面露难色，“她近来身体不适，少见外人。”
林清韵轻抿一口茶，淡淡道：“杜老板不必多虑，清韵只是慕名而来，想请教琴艺。若实在不便，也不强求。”她放下茶盏，声音轻柔却带着不容拒绝的意味，“不过，萧将军素来欣赏精通音律之人，本还想着若这柳依依真有才艺，或可荐去京城...”
杜如海眼中精光一闪，立刻改口：“既然林姑娘如此抬爱，杜某岂有推辞之理。只是依依近来心神不宁，若有失礼之处，还望海涵。”
“自然。”林清韵微笑点头。
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杜府后院的一处僻静小楼内，柳依依坐在窗前，手指无意识地拨动着琴弦，发出几个零散不成调的音符。她年约三十，面容憔悴，眼角已有了细密的皱纹，但依然能看出昔日风华。
门被推开，杜如海领着林清韵走了进来。柳依依慌忙起身行礼，目光低垂，不敢直视来人。
“依依，这位是京城来的林姑娘，特来听你抚琴，你可要好好表现。”杜如海语气中带着警告。
柳依依低声应了声“是”，始终不敢抬头。
杜如海转向林清韵，赔笑道：“那杜某就先告退了，若有需要，尽管吩咐下人。”
杜如海离去后，房间里只剩下林清韵和柳依依二人。林清韵缓缓踱步，打量着这间布置精致的房间。窗外细雨依旧，室内熏香袅袅，却掩不住一种腐朽的气息。
“柳姑娘在这里过得可好？”林清韵轻声问道。
柳依依身子微微一颤，仍低着头：“劳姑娘挂心，依依一切安好。”
林清韵走到琴前，指尖轻轻划过琴弦，“听说柳姑娘曾是周知府府上的人？”
这句话如同惊雷，柳依依猛地抬头，眼中闪过惊恐之色。她终于看清了林清韵的面容，那张与记忆中林尚书有几分相似的脸让她几乎站立不稳。
“你...你是...”柳依依嘴唇颤抖，说不出完整的话。
林清韵直视她的眼睛，“我是林清韵，林远山之女。”
柳依依踉跄后退，撞在身后的茶几上，茶具叮当作响。她面色惨白，冷汗瞬间浸湿了后背。
“别怕，”林清韵语气平静，“我不是来寻仇的，我只是想知道真相。”
柳依依颤抖着摇头，“我什么都不知道...什么都不知道...”
林清韵轻轻叹息，“这些年来，你每晚可能安睡？可曾梦见过我父亲血溅刑场的模样？可曾梦见过我林家妇孺被押解出京的凄惨？”
每一问，都如一把刀子刺进柳依依的心口。她瘫坐在地上，泪水无声滑落。
“我...我是被逼的...”她终于哽咽出声，“他们拿我家人的性命相逼...我别无选择...”
林清韵蹲下身，与柳依依平视，“是谁逼你作伪证？是谁策划了这一切？”
柳依依只是摇头哭泣，不敢回答。
林清韵沉默片刻，从袖中取出一枚玉佩，“你还认得这个吗？”
那是一枚质地普通的青玉，雕着简单的云纹。柳依依见到玉佩，顿时瞪大了眼睛，“这...这是...”
“这是你弟弟的贴身之物。”林清韵轻声说，“他还活着，在北方的一个小镇上，已成家立业。”
柳依依难以置信地看着林清韵，“不可能...他们说已经...”
“已经杀了他？”林清韵摇头，“他们骗了你。我找到他时，他已是两个孩子的父亲，开了间小茶馆，日子虽然清贫，但很安宁。”
柳依依颤抖着接过玉佩，紧紧攥在手心，泪如雨下。多年来支撑她活下去的唯一理由——为家人牺牲的自我安慰——在这一刻崩塌了。
“告诉我真相，柳姑娘。”林清韵的声音柔和却坚定，“不是为了我，是为了你自己。这些年来，你活在内疚与恐惧中，难道不想解脱吗？”
柳依依抬起头，眼中满是痛苦与挣扎，“我说了...我们都会死...”
“不说，我们同样会死。”林清韵冷静地说，“赵阉的势力已在动摇，这是他最后的疯狂。你若站出来说出真相，或许还有一线生机。”
窗外雨声渐密，敲打着屋檐，如同催促的鼓点。柳依依的内心在激烈地斗争，她的目光游移不定，时而望向窗外，时而盯着手中的玉佩。
“他们不会放过我的...”她喃喃道。
“我会保护你。”林清韵握住她冰凉的手，“我以林家之名起誓。”
柳依依凝视着林清韵清澈而坚定的眼睛，许久，终于缓缓点头。
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接下来的三个时辰，柳依依断断续续地讲述了当年的真相。如何被赵宦官的手下找到，如何以家人性命相威胁，如何教她背熟伪证的每一个字，如何在公堂上指认林尚书...
林清韵静静地听着，偶尔提问，手中的笔在纸上飞快记录。当柳依依说到如何被迫在伪证上按手印时，她终于忍不住问道：
“那份所谓的密信，你当真见过吗？”
柳依依苦笑摇头，“他们只给我看了一张纸，上面有几行字，要我记住‘亲眼见到林尚书将这样一封信交给一个边将模样的人’。实际上，我连那封信的内容都没看清，更别说确认是否是林尚书亲笔。”
林清韵眼中闪过痛色，“就凭这样模糊的指证，就定了一位朝廷二品大员的死罪...”
柳依依低下头，“当时朝中想要扳倒林尚书的人太多，我的证词不过是个引子...”
“还有哪些人参与？”林清韵追问。
柳依依犹豫了一下，压低声音：“除了赵公公，还有当时的刑部右侍郎刘大人，都察院的钱御史...他们后来都升了官。”
林清韵默默记下这些名字，心中冷笑。这些人现在都是朝中重臣，表面上道貌岸然，背地里却干着如此勾当。
“最重要的是，”柳依依声音几不可闻，“我后来偶然听周大人说，真正想要林尚书死的，是...是宫里的人。”
林清韵手中的笔一顿，“宫里？”
柳依依点头，“周大人有次醉酒后说，林尚书力主清查皇室田庄，触怒了某位贵人...”
林清韵心中一震。她一直以为林家冤案是朝堂党争的结果，没想到竟还牵扯到皇室。这解释了为何皇帝对翻案一事态度暧昧，也意味着前路更加艰险。
记录完毕，林清韵取出印泥，轻声道：“柳姑娘，请在这份口供上按个手印。”
柳依依颤抖着伸出手，在印泥上按了一下，又迟疑地停在纸张上方。
“按下这个手印，就再没有回头路了。”她喃喃道。
林清韵静静地看着她，“真相从不因沉默而改变，罪恶却因沉默而滋生。”
柳依依闭目片刻，再睁开时，眼中已多了一丝决然。她重重地将拇指按在纸上，留下一个清晰的指印。
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就在此时，楼下传来一阵喧哗。杜如海焦急的声音响起：“赵公公，什么风把您吹来了？怎不提前通知一声，好让杜某准备准备...”
林清韵和柳依依同时色变。赵宦官的人竟然来得这么快！
“杜老板不必客气，咱家听说府上来了位京城故人，特来一见。”一个尖细的嗓音响起，带着不容置疑的威严。
柳依依吓得面无人色，慌乱地看向林清韵：“他们来了...一定是知道你来见我...我们死定了...”
林清韵迅速冷静下来，将口供折好塞入袖中，环顾四周，目光落在后窗上。“从这边走。”
她推开后窗，下面是一条僻静的小巷。但窗口离地面约有两人高，跳下去难免受伤。
楼下的脚步声越来越近，杜如海还在试图阻拦：“公公请留步，容杜某先通报一声...”
“让开！”尖细的声音喝道。
危急关头，林清韵注意到窗外有一棵老树，枝干延伸至窗口附近。她灵机一动，解下腰间长带，迅速系在窗棂上。
“抓住这带子，慢慢滑下去。”她对柳依依说。
柳依依惊慌失措，“我...我不敢...”
“想想你的弟弟，想想你应有的生活。”林清韵坚定地看着她，“难道你愿意一辈子活在恐惧和悔恨中吗？”
柳依依咬了咬牙，接过布带，笨拙地翻出窗外。就在这时，房门被猛地推开，一个面白无须的中年太监在几名护卫的簇拥下走了进来。
“林姑娘，真是巧啊。”太监皮笑肉不笑地说，目光扫过空荡荡的窗口，只见布带还在晃动，脸色顿时阴沉下来，“追！”
两名护卫冲向窗口，林清韵却抢先一步挡在前面。“赵公公，久仰大名。”她平静地说，暗中将袖中的口供塞进窗边花盆的泥土中。
赵宦官眯起眼睛，“林姑娘，咱家劝你别多管闲事。把那女人交出来，咱家可以当什么都没发生过。”
林清韵微笑，“公公在说什么？清韵听不懂。清韵只是来向柳姑娘请教琴艺而已。”
赵宦官冷哼一声，“少装糊涂！那柳氏是朝廷要犯，你敢窝藏，就是同罪！”
“朝廷要犯？”林清韵故作惊讶，“清韵只知柳姑娘是杜府乐伎，何来要犯之说？莫非公公有什么不可告人的秘密，怕人知道？”
赵宦官眼中杀机一闪，“好个牙尖嘴利的丫头！别以为有萧煜撑腰，咱家就不敢动你！”他挥手示意，“拿下！”
护卫上前欲擒住林清韵，就在这时，窗外突然传来一声闷响，接着是马蹄声和呼喝声。
“京畿卫办案，闲杂人等避让！”一个洪亮的声音响起。
赵宦官脸色大变，快步走到窗前，只见一队骑兵已将小楼团团围住，柳依依被一名军官护在马上。为首的青年将军端坐马上，英姿勃发，正是萧煜麾下得力干将韩青。
林清韵心中一定，走向窗前，对韩青微微点头。
“韩将军来得正好，”她提高声音，“赵公公说柳依依是朝廷要犯，却拿不出公文，还要无故拿我，请将军评评理。”
韩青在马上拱手，“林姑娘受惊了。末将奉命前来接应姑娘回京。”他转向赵宦官，语气转为冷硬，“赵公公，柳氏涉及一桩旧案，萧将军已请得圣旨，要带她回京问话。公公若有异议，可上书朝廷。”
赵宦官脸色铁青，却不敢与京畿卫正面冲突，只得强压怒火，“既如此，咱家自然无话可说。只是提醒韩将军，此案关系重大，万一出了差错，只怕萧将军也担待不起。”
韩青不卑不亢，“不劳公公费心。”
林清韵在赵宦官阴毒的目光中从容下楼，临行前不忘取走窗边的花盆。“这盆兰花很是不错，杜老板可否割爱？”
杜如海连忙点头，“姑娘喜欢，拿去便是。”
赵宦官盯着那花盆，眼中闪过一丝疑惑，却未看出什么异常。
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扬州城外，京畿卫护送的马车中，林清韵从花盆中取出油纸包裹的口供，小心收好。对面，柳依依依然面色苍白，但眼神已不再惶恐。
“谢谢你，”柳依依轻声说，“谢谢你让我有机会弥补过错。”
林清韵望向窗外，雨不知何时已经停了，天际露出一线霞光。
“这只是开始，”她平静地说，“前面的路还很长。”
马车辘辘向北而行，载着两个命运迥异却因一桩冤案相连的女子，驶向不可知的未来。而在她们身后，扬州城的轮廓在暮色中渐渐模糊，如同那些被时光掩埋的真相，等待着重见天日的那一刻。
林清韵握紧袖中的口供，知道这薄薄的几页纸，或许就是推翻那座压得人喘不过气的大山的第一个支点。胭脂罪，红颜劫，在这权力与欲望交织的罗网中，谁能真正清白？而她所要做的，就是撕开这层层伪装，还世间一个朗朗乾坤。
夜色渐深，马车驶过泥泞的道路，留下两道深深的车辙，如同伤痕，刻在这片多难的土地上。
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