血珠从谢明绾的脸颊滑下，落在谢明昭手背上，瞬间蒸腾成雾。她没擦，只是将他的手臂更紧地搭上肩头，一步步后退。水晶棺尚未合拢，母亲遗体静静躺在其中，玉镯映着幽光。地面那行暗红小字“血契重燃，门将启”仍未消散。
谢明昭靠在她身上，呼吸微弱。他抬起那只握着龙纹佩残片的手，指尖颤抖，却仍用力攥紧。
“该结束了。”他说。
慕清绾没问什么结束。她知道他在说什么。
谢明昭撑着站直，从怀中取出一块青铜兵符。它古旧斑驳，正面刻着“大胤”二字，背面却隐隐有刮痕，像是被人强行改过字迹。这是他从先帝密匣中找到的前朝遗物，也是长公主蛊阵的关键之一。
他低头看着兵符，声音很轻：“我一直以为，守住这个王朝，就是守住我的命。可现在我才明白，我守的根本不是大胤。”
他抬眼看向慕清绾：“是‘大晟’。”
话音落下，他用断玉佩的锋利边缘划开掌心，鲜血滴落在兵符表面。青铜遇血，立刻发出刺耳的“滋”声，表面开始发烫、变红。
火焰升腾而起，青金色的火舌卷住兵符，迅速吞噬它的轮廓。火光中，原本被刮去的字迹竟一点点浮现出来——两个苍劲有力的大字：
**大晟**
慕清绾瞳孔一缩。
那笔迹，和她藏在袖中的先帝手谕残页一模一样。不是摹写，不是伪造，而是出自同一人之手。先帝曾亲手篡改国号，抹去前朝正统，将“大晟”改为“大胤”，只为掩盖血脉不纯的真相。
火光映在谢明昭脸上，他盯着燃烧的兵符，眼神没有一丝动摇。
“我不是大胤的皇帝。”他说，“我是大晟最后的继承者。”
长公主的声音忽然响起，带着讥讽：“你以为烧了这块铜片，就能斩断宿命？”
她站在祭坛高处，朱红朝服猎猎翻飞，右脸血纹蠕动如活蛇。她冷笑：“那兵符从来就不是真的权柄象征。它只是个饵，一个引你们走到这里的诱饵。”
谢明昭不答，只将手中残烬扔向地面。火未熄，余焰仍在跳动，“大晟”二字悬于空中，久久不散。
长公主抬手结印，指尖划过空气，留下一道血痕。她低喝一声，皇陵地面猛然震动。石砖接缝处裂开缝隙，黑色蛊虫如潮水般涌出，形似蜈蚣，背生倒刺，每一只背上都刻着一个极小的“玥”字。
腥腐之气弥漫开来。
慕清绾立刻察觉不对。她左手腕上的凤冠碎片剧烈发烫，几乎要灼穿皮肉。她咬牙按住疤痕，感知蔓延至地底——这些蛊虫的源头，正是来自青铜鼎所在的方向。
“它们不是凭空来的。”她说，“是鼎在召唤。”
长公主居高临下看着她：“聪明。但你知道得已经太多了。”
她转身欲退入暗道，身影即将消失之际，又回头看了谢明昭一眼。
“你毁的是假符，但我布的是真阵。”她冷笑，“母蛊已醒，地脉已通，你们脚下踩的，不是皇陵，是坟场。”
石门轰然闭合，她的身影彻底不见。
四周蛊虫越聚越多，围成一圈，缓缓逼近。谢明昭单膝跪地，脸色苍白如纸。他失血太多，连站都快站不稳。
慕清绾扶住他肩膀：“还能撑住吗？”
他点头，喉咙里挤出两个字：“鼎……还在。”
慕清绾立刻反应过来。兵符焚烧时释放的能量波动，或许能激活凤冠与青铜鼎的深层共鸣。她咬破舌尖，强迫自己保持清醒，然后将凤冠碎片贴在地面裂缝上。
血顺着她的手腕流下，渗入石缝。
碎片吸收血液后骤然发光，一道虚影投射而出——正是那尊青铜鼎的轮廓。但这一次，鼎腹多了八道符文锁链，缠绕其上，仿佛封印。
虚影缓缓旋转，最终定格在东南角一处未标注的位置。那里，地面有一块与其他石砖颜色不同的方形区域，边缘刻着残月纹。
“那是新的入口。”慕清绾说。
谢明昭努力抬头：“必须进去……否则母蛊彻底苏醒，整个皇城都会变成蛊巢。”
慕清绾扶他站起来。两人踉跄走向那块石砖。蛊虫开始加速爬行，距离越来越近。
就在他们即将触碰到石砖时，地面再次震动。远处传来沉重的铁链拖拽声，一下一下，像是有什么东西正从地底深处被唤醒。
“来不及了。”谢明昭说。
慕清绾却不退。她抽出腰间短刃，在左腕旧疤上用力一划。鲜血涌出，她将血抹在石砖中央的残月纹上。
石砖微微震动，缓缓下沉。
一道暗门打开，漆黑通道显露出来。冷风从中吹出，带着腐土与金属的气息。
慕清绾刚要迈步，谢明昭突然伸手拉住她衣袖。
“等一下。”他喘着气，从怀中掏出一块布巾，将兵符残烬包好，塞进她手里，“带上它。如果里面真是先帝留下的东西，这灰烬，可能是唯一的信物。”
慕清绾低头看着那团焦黑的铜屑，轻轻点头。
她扶着他走进通道。身后，蛊虫撞上无形屏障，暂时无法进入。但那屏障撑不了多久。
通道内壁刻满壁画，线条粗犷，描绘的是前朝战事。一支军队手持火把，攻入皇城，城门上写着“大晟”二字。画面尽头，一位帝王将兵符投入鼎中，天地变色。
慕清绾脚步一顿。
她认出了那位帝王的面容。
是先帝。
但他穿着的，不是大胤龙袍，而是前朝冕服。
“原来他不是继承者。”她低声说，“他是篡位者。”
谢明昭靠在墙边，喘息着：“所以他要用双生术，制造替身皇帝，镇压怨魂。他也怕‘大晟’归来。”
前方传来水滴声。通道尽头，隐约可见青铜鼎的轮廓。它比之前看到的更加巨大，鼎身缠绕九条铁链，每一条都深入岩壁。
鼎口冒着淡淡青烟，内部似有心跳般的律动。
慕清绾走近几步，凤冠碎片再次发烫。她伸手触碰鼎身，忽然，鼎面浮现出一行字：
**“执棋者归位，钥已全。”**
她心头一震。
这不是警告，是召唤。
谢明昭忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。他靠着鼎，手指死死抠住鼎沿。
“我感觉到了……母蛊在下面。”
慕清绾立刻蹲下检查他的脉搏。跳动紊乱，气血几近枯竭。
她抬头看鼎，又低头看他。
只有一个选择。
她撕下衣襟一角，将兵符残烬小心包好，放进贴身荷包。然后，她握住凤冠碎片，对准鼎心，狠狠按下。
金光炸裂。
整座皇陵为之震颤。
鼎身九链齐鸣，其中三条应声断裂。地下传来尖锐嘶吼，仿佛有无数生命在痛苦挣扎。
慕清绾眼前发黑，膝盖一软，跪倒在地。她左手腕的疤痕完全裂开，血流不止。
谢明昭伸手扶住她，声音虚弱：“你做到了。”
她抬头，看见鼎口青烟凝聚成一道门户虚影，通往更深的地底。那里，有铁链拖动的声音，越来越近。
她撑着地面站起来，拉着谢明昭的手。
“走。”她说。
两人踉跄迈步，踏入那道光影之中。
身后，青铜鼎轰然倾倒，砸入深渊。
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