千蛛谷的毒瘴被远远甩在身后，但前方，西苗祖地外围的景象，却让众人心头更加沉重。
莽莽群山被一种更加浓稠、色彩也更加诡异的雾气笼罩。不再是单一的七彩斑斓，而是如同打翻了调色盘，靛蓝、暗紫、惨绿、浑浊的橙黄…各种颜色混杂翻滚，浓得化不开，粘稠得仿佛有实质。阳光在这里失去了威严，只能勉强透过毒瘴，投下昏沉、扭曲的光斑。空气不再是甜腻，而是一种混合着腐烂植物、奇异花香和某种金属锈蚀的沉闷气味，吸入肺腑，带来微微的灼烧感和眩晕。
“万毒雾瘴…比传说的更邪门！”阿木扎脸色凝重，紧了紧背上的药篓（里面装着众人的部分补给），他指着前方那片如同浓墨重彩油画般的区域，“这瘴气是活的，会随着时辰、风向甚至…心情变化。毒性千奇百怪，沾上一点就可能烂肉蚀骨，或者产生恐怖的幻觉，自己把自己吓死。传说里面还藏着‘影蛊’，无形无质，专门吸食活物的精气。”
苏芊芊小脸煞白，赶紧掏出一个造型古朴的青铜小香炉（九龙吐雾驱瘴炉），又摸出几块散发着浓郁檀香和辛辣药味的黑色香饼（千年雷击木芯混合百种驱毒药材制成，价值千金），肉痛地点燃塞进去。“快快快！点上！这可是我花大价钱从‘万宝楼’拍来的压箱底宝贝！号称能辟百毒！佛祖保佑一定要有用啊！”
袅袅青烟带着奇异的药香从香炉九个小孔中溢出，迅速在众人周围形成一层淡淡的青色烟罩。靠近的毒瘴雾气仿佛遇到了克星，发出细微的滋滋声，被逼退了几分，那股令人作呕的沉闷气息也淡了许多。
“呼…总算能喘口气了。”王焱抹了把额头的汗，他扛着昏迷的天蛛教主，又身处剧毒环境，消耗不小。胸口的伤口在药力和他自身火元压制下，暂时没有恶化，但依旧隐隐作痛。
“阿木扎大哥，你说的那条隐秘小径，就在这瘴气里面？”萧凡感受着体内月华剑元的流转，那精纯的神力对抵御这种污秽瘴气似乎有奇效，让他感觉比其他人轻松不少。但星窍深处被锁链缠绕的魔剑，在靠近这片区域时，隐隐传来一丝…渴望？这感觉让他心头警铃大作。
“对！”阿木扎点头，指向雾瘴深处一个不起眼的、被巨大扭曲藤蔓半掩的隘口，“看到那块像癞蛤蟆嘴的石头没？小径入口就在后面。是早年寨子里最厉害的采药人‘岩鹰’老叔发现的，他临死前只告诉了我和我阿爹。小径蜿蜒曲折，能避开瘴气最浓的‘毒龙潭’和‘千蛇窟’，直接穿到祖地边缘的‘鬼哭林’外。”
“鬼哭林？”欧阳倩眉头微蹙，“这名字听着就不吉利。”
“没办法，”阿木扎苦笑，“祖地外围，就没有吉利的地方。鬼哭林是必经之路，里面…晚上会有怪声，像无数人在哭，邪门得很。但比起直接撞进毒龙潭喂蛊王，或者被千蛇窟的蛇群啃成骨头架子，走小径算是最安全的了。”
“有路就好！总比两眼一抹黑强！”王焱豪气干云，“管他鬼哭狼嚎，敢出来吓人，老子一拳一个！”
慕容雪背着依旧昏迷的忠叔，清冷的目光扫过那浓得化不开的瘴气，又落在阿木扎所指的隘口，微微颔首：“事不宜迟，走。”
在九龙香炉的青色烟罩庇护和阿木扎的带领下，一行人如同行走在浓墨中的蚂蚁，小心翼翼地踏入那片色彩迷幻的死亡雾瘴。
瘴气内部，光线更加昏暗迷离。巨大的、形态怪异的植物在雾气中若隐若现。有的树干扭曲如鬼爪，覆盖着色彩艳丽的苔藓和粘液；有的藤蔓粗如儿臂，表面布满了细密的尖刺，滴落着浑浊的汁液；脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，散发着浓烈的霉味，偶尔会惊起几只拳头大小、色彩斑斓的毒虫，嗖地钻入更深的阴影。
苏芊芊的香炉果然神效，青色烟罩所过之处，毒瘴退避三舍，那些潜伏在雾气中、肉眼难辨的细小毒虫飞蛾也纷纷避让。但代价也是巨大的——那价值千金的香饼以肉眼可见的速度在消耗。
“我的钱啊…”苏芊芊每隔一会儿就忍不住打开香炉看一眼，心疼得直抽抽，“这一小块就是十两黄金！十两啊！够本小姐在醉仙楼吃一个月了！这破地方，简直是在烧钱！”她一边碎碎念，一边又肉痛地塞进去一小块。
“小富婆，省着点用，后面路还长呢。”焰灵姬羽扇轻摇，饶有兴致地看着苏芊芊那守财奴般的模样，火上浇油道，“实在不行，把你那些金叶子拿出来垫炉子底下，说不定也有驱邪效果？”
“灵姬姐姐！”苏芊芊气得跳脚，“我这可是救命的香！你…你再这样，下次你中毒了我可不管！”
“咯咯咯…”焰灵姬掩唇轻笑，金红的火焰在她指尖跳跃，将一条试图从侧面偷袭的、筷子粗细的碧绿毒蛇烧成了焦炭，“放心，姐姐我玩火的，这点小毒还奈何不了我。”
王焱扛着天蛛教主，深一脚浅一脚地走在腐殖层上，伤口被牵扯，疼得龇牙咧嘴，忍不住抱怨：“他奶奶的，这路比沼泽还难走！这老蜘蛛精（指天蛛教主）看着干瘦，死沉死沉的！”
“嫌沉？要不换我背忠叔，你来扛这老毒物？”慕容雪头也不回，清冷的声音飘来。
王焱想象了一下忠叔那“身法”万一在自己背上发作…顿时一个激灵，连连摇头：“别别别！雪女侠您受累！我扛着挺好！这老小子就当锻炼了！”
欧阳倩没好气地白了他一眼：“少贫嘴，注意脚下！左前方那片紫色的苔藓别踩！那是‘腐心藓’，沾上一点，皮肤溃烂流脓，三天烂到骨头！”
王焱吓得赶紧把抬起的脚缩回来，险之又险地避开那片在昏暗中散发着妖异紫光的苔藓区域，惊出一身冷汗。
小敏和萧凡走在队伍中间。小敏的守护剑意如同无形的触角，时刻感知着周围的危险。萧凡则一边行走，一边默默体悟着体内新生的月华剑元。这力量精纯浩瀚，运转间带着涤荡污秽、守护心神的神效，对抵抗此地的阴毒瘴气尤为有效。他甚至尝试着将一丝剑元渡入指尖，点在身旁一根滴着毒液的藤蔓上。
嗤！
藤蔓接触点瞬间冒起一丝青烟，一小块区域迅速变得枯黄焦黑，毒液也被蒸发干净。
“好强的净化之力！”萧凡心中暗惊。但同时，当他心神沉入星窍，试图靠近那柄被银色符文锁链禁锢的紫金魔剑时，一股狂暴的嗜血与毁灭冲动立刻反扑而来！心口的弯月印记骤然灼热，圣剑之力应激而发，才将那躁动强行压下。那魔剑对这片充满死亡、毒素和阴邪气息的祖地外围，似乎有着本能的贪婪！
“不能分心。”小敏的声音在耳边响起，带着关切，“此地凶险，魔气易动。”
萧凡心中一凛，收敛心神，将注意力完全放在外界。
在阿木扎精准的指引和九龙香炉的庇护下，众人有惊无险地避开了几处散发着恐怖气息的险地——比如一个不断翻滚着七彩毒泡、咕嘟作响的泥潭（毒龙潭边缘）；一片挂满了干瘪兽尸、空气中弥漫着甜腻腥风的巨大榕树林（千蛇窟外围）。两个时辰后，前方的瘴气似乎稀薄了一些，光线也略亮，隐约能听到…风穿过某种特殊地形发出的呜咽声？
“到了！前面就是鬼哭林边缘！”阿木扎停下脚步，指着前方。
穿过最后一片浓雾，眼前的景象豁然开朗，却又让人心底发毛。
一片极其茂密的原始森林出现在眼前。树木高大得不可思议，树冠遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。林间的光线是一种诡异的幽绿色，地面上覆盖着厚厚的、散发着微光的惨绿色苔藓。最令人不适的是，一阵阵若有若无、忽高忽低、如同无数人压抑哭泣般的呜咽声，正从森林深处随风飘来，钻进人的耳朵，直透心底，带来一种难以言喻的凄凉和毛骨悚然感。
“就是这声音…”阿木扎脸色发白，下意识地握紧了腰间的柴刀，“白天还好些，一到晚上，尤其是血月当空的时候，哭得那叫一个瘆人！寨子里老人说，是当年死在祖地里的冤魂在哭诉…”
“装神弄鬼！”王焱哼了一声，但眼神里也带着一丝凝重。这声音确实邪门，听久了让人心烦意乱。
“鬼哭林边缘相对安全，但深处绝对不能进！”阿木扎指着森林边缘一条几乎被苔藓覆盖的、人工开凿痕迹明显的小径，“顺着这条小路一直走，就能绕过林子，再往前不远，应该就是祖地真正的入口区域了。不过…”
他犹豫了一下：“天色快黑了。血月将升。鬼哭林晚上的哭声会更邪门，而且林子里会起一种能让人产生恐怖幻觉的‘迷心雾’。我们最好在林外找个地方扎营，等天亮再走。”
众人抬头望去。透过稀薄的瘴气和茂密的树冠缝隙，果然看到西沉的日头只剩下最后一抹惨淡的金边。天空开始染上不祥的暗红色调，血月即将主宰这片大地。
“就地扎营！”慕容雪果断下令。在未知的鬼哭林边缘过夜，总比贸然闯入那邪门的哭声和迷雾中要稳妥。
众人立刻行动起来。寻找了一处相对干燥、背靠巨大岩壁的空地。王焱放下天蛛教主（依旧昏迷），和两个恢复了些体力的黑水寨汉子一起清理地面，收集相对干燥的柴火。欧阳倩检查阿木扎等人的伤势并分发解毒药丸。苏芊芊肉痛地又给九龙香炉添了一块小香饼，确保青色烟罩稳固。小敏和焰灵姬则在营地周围布下简易的警戒符咒和火焰陷阱。
慕容雪将忠叔小心地放在一块平坦干燥的石板上。萧凡则走到岩壁边缘，凝望着那片幽深诡异的鬼哭林。那阵阵的呜咽哭声在暮色中似乎变得更加清晰、更加哀怨，如同冰冷的丝线，缠绕着人的神经。他尝试着将一丝月华剑元凝聚于耳窍，试图分辨哭声的来源。
就在这时！
“呃…”一声极其轻微的呻吟从忠叔口中发出！
众人动作瞬间一滞！
只见石板上的忠叔，身体猛地抽搐了一下！那双紧闭的眼睛，在眼皮底下剧烈地转动！他那只完好的左手，五指猛地张开，又痉挛般死死扣住身下的岩石！指关节因为用力而发白！
“忠叔？”慕容雪立刻俯身。
忠叔没有睁眼，但他的喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的急促喘息。他的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎在拼命地想要说什么，却只能挤出几个模糊破碎的音节：
“…血…月…印…快…逃…”
声音嘶哑、干涩，充满了极致的恐惧和警告！比之前在万毒窟那次更加清晰，也更加…绝望！
“血月印？快逃？”萧凡心头剧震！他猛地抬头望向天空！
最后一抹夕阳的余晖彻底消失！
嗡——
整个天幕仿佛被无形的巨手瞬间泼上了一层浓稠的暗红！一轮巨大、妖异、边缘仿佛流淌着熔岩的血色圆月，撕开夜幕，高悬于鬼哭林的上空！
猩红如血的光辉，如同粘稠的瀑布，瞬间倾泻而下！将整片鬼哭林，连同林外他们扎营的空地，都染成了一片触目惊心的暗红地狱！
几乎在血月光辉洒落的同一刹那——
呜——嗷——！！！
鬼哭林深处，那原本如泣如诉的呜咽声，陡然拔高了无数个八度！变成了无数凄厉、尖锐、充满了无尽怨毒和疯狂的尖啸！如同亿万冤魂在血月的刺激下同时苏醒、嚎叫！声浪如同实质的冲击波，狠狠撞在众人的耳膜和心神上！
噗！噗！
王焱、欧阳倩、苏芊芊和那两个黑水寨汉子同时闷哼一声，脸色煞白，捂住耳朵，眼中瞬间布满了血丝，流露出痛苦和狂乱之色！连焰灵姬和小敏都身形一晃，脸色微变！
更令人毛骨悚然的是，在血月猩红的光辉下，鬼哭林边缘那些惨绿色的苔藓，如同被泼上了鲜血，开始散发出妖异的暗红光芒！林间开始弥漫起肉眼可见的、如同活物般缓缓流淌的暗红色雾气——迷心雾！
而就在这血月凌空、万鬼同哭、迷心雾起的恐怖瞬间！
萧凡心口那道弯月印记，毫无征兆地、如同被烙铁烫伤般，猛地传来一阵撕裂般的剧痛！
“啊！”他忍不住痛呼出声，下意识地捂住心口。
“萧凡！”小敏惊呼。
慕容雪猛地转头看向萧凡，清冷的瞳孔骤然收缩！
只见萧凡捂着心口的手指缝中，一道极其细微、却清晰无比的血红色月牙状印痕，正透过他的衣襟，散发出妖异、不祥的暗红光芒！那光芒的律动，竟与天空那轮高悬的血月，隐隐同步！
血月…印？！
忠叔口中那绝望的警告，如同惊雷，在慕容雪脑海中炸响！她猛地看向鬼哭林深处，又看向萧凡心口那妖异的红芒，一股前所未有的冰冷寒意，瞬间席卷全身！
危险！并非来自鬼哭林！而是…来自天空那轮血月，与萧凡身上这诡异的印记！
本章完
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