夜色渐深，无定河的河风带着水汽的寒意，吹散了船舱内残留的血腥与药香。
陆冥调息了几个时辰，恢复了些许体力后，与沈独步一同来到了船头甲板。夜空如洗，一轮残月高悬，在漆黑如墨的河面上洒下破碎的银光。
沈独步递过来一个半旧的酒囊，里面是之前在风陵渡口买的劣酒。
陆冥接过，却没有喝，两人就这么沉默地倚着船舷，看着浊浪翻滚的河水，各怀心事。
良久，陆冥率先打破了沉默，他的声音因之前的嘶吼而显得有些沙哑：“那枚玉佩，还有那颗丹药，任何一样都价值连城。为什么？”
他转过头，看着沈独步的侧脸，目光里带着一丝不解，“你我不过是萍水相逢，互相利用。”
沈独步没有立刻回答。他拎起自己的酒囊灌了一口，辛辣的酒液似乎让他找回了一丝暖意。他自嘲地笑了笑，目光投向远方的黑暗，仿佛在看一段已经沉入河底的往事。
“我曾以为，靠着家族的庇荫，满腹的经纶，就能在朝堂之上实现所谓的抱负。”他的声音很轻，带着一丝烟火气，“直到他们用一杯毒酒、一道伪诏，就让我家破人亡，满门忠烈成了窃国逆贼。我才明白，在这个猎场里，光有脑子是没用的，你还得有能咬碎一切的牙。”
他说完，转过头来，那双总是带着几分玩世不恭的眸子，在月色下锐利如刀，直视着陆冥的眼睛。
“在黑石镇第一次见你，我就知道，我们是同一种人。你的眼神，和当年我从族人血泊里爬出来的时候一模一样，”沈独步的声音压得更低，却充满了惊人的力量，“像一头想把天都咬碎的孤狼。一头狼，再凶，也斗不过猎人布下的天罗地网，走不远。”
他举起手中的酒囊，对着陆冥，一字一顿地说道：“但是，两头孤狼联手，陆冥，我们可以掀翻整个猎场！”
这番话里，再没有半分算计，也没有丝毫的利益权衡，而是一种发自肺腑的、基于相似命运的呐喊与邀约。这世上最懂他沈独步之痛的，或许不是那些故交旧友，而是眼前这个同样背负着血海深仇的少年。
陆冥沉默了许久。
夜风吹动他额前凌乱的黑发，遮住了他眼中的神情。
他没有说“好”，也没有说“谢谢”，只是从沈独步手中拿过了那个酒囊，仰起头，猛地灌了一大口。
烈酒入喉，如同一条火线，瞬间点燃了他冰冷的胸膛。
他将酒囊递了回去。
两人目光在空中交汇，没有再多说一个字，但彼此都明白，有什么东西已经不一样了。这个寒冷的夜晚，他们不再是简单的盟友，而是可以将后背托付给对方的、真正的亡命之交。
远处，中州大陆的轮廓在黎明前的黑暗中，已若隐若现。
渡船已在无定河上航行了一日。
浑浊的河水卷着泥沙，拍打着漆黑的船身，发出单调而沉闷的声响。天空是灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。陆冥盘膝坐在船舱口，双目紧闭，实则分出一半心神警戒着四周。他体内的伤势在九转清心丹的药力下已无大碍，但与荆无命一战留下的暗伤，以及强行催动饕餮战骨的后遗症，仍像跗骨之蛆，让他无法提起全力。
沈独步靠在他身边，看似在闭目养神，手指却有节奏地轻轻敲击着膝盖，计算着航程与时间。夜隼则早已不见踪影，像一滴墨融入了船体各处的阴影里。
当楼船航行至河心最宽阔、水流最湍急的区域时，异变陡生。
“轰！”
一声巨响，仿佛水下有巨兽擂鼓。整艘大船猛地一震，甲板上猝不及防的乘客东倒西歪，惊呼声四起。
紧接着，一道庞大如屋梁的黑影破水而出，带着腥臭的狂风，狠狠拍在甲板之上！那是一条覆盖着粘液的巨型触手，上面布满了海碗大小的吸盘，吸盘边缘竟还生着一圈圈细密的惨白利齿。
触手横扫，两名躲闪不及的散修连惨叫都来不及发出，便被卷住，在一阵令人牙酸的骨骼碎裂声中被拖入了滚滚浊河。
“是浊河水魅！戒备！”
船上的玄水坞护卫反应极快，一名小队长厉声高喝，数道法术光芒瞬间亮起，轰向那条再次袭来的触手。
河面下，更多的阴影浮现，搅动起巨大的漩涡。一时间，巨型触手此起彼伏地从四面八方拍向楼船，船体剧烈摇晃，仿佛随时都会被这群水下妖兽撕成碎片。乘客们陷入了一片恐慌，哭喊声、法术的爆鸣声与妖兽的嘶吼声混作一团。
就在这片混乱之中，并非所有人都心系着抵抗妖兽。
船舱口的另一侧，一伙气息彪悍的散修正悄然聚集。为首的是个体型壮硕、满脸横肉的体修，他的目光死死地盯住了为陆冥护法的沈独步，眼神中满是贪婪与恶意。
一个文弱书生，一个重伤的病秧子，还有一个不见踪影的护卫。在这妖兽环伺、生死一线的关头，正是杀人夺宝、抢占船舱安全位置的绝佳时机。
那名体修咧开嘴，露出一个狰狞的笑容，带着两名手下，一步步逼近。船身的摇晃成了他们最好的掩护，周围的混乱则吞噬了他们身上散发出的淡淡杀意。
“朋友，看你们的样子，恐怕撑不到中州了，”体修的声音粗野而直接，“不如把船票和身上的东西交出来，大爷我还能……”
他的话音未落。
一直闭目养神的沈独步，连眼皮都未曾抬一下，只是用指节轻轻敲了敲身后的船板，发出“叩、叩”两声轻响。
动作轻微，甚至被浪涛声轻易盖过。
然而，就在那体修准备动手的瞬间，他身后的两名手下动作戛然而止。他们的身体猛地一僵，喉咙上，一道细得几乎看不见的血线缓缓沁出。没有声音，没有挣扎，两人眼中的神采迅速黯淡下去，如同两具被抽掉骨头的麻袋，软软地滑倒在地。
一抹冰冷的触感，死死抵住了体修的后腰。
一道身影如鬼魅般在他身后浮现，仿佛是从他自己的影子里长出来的。
是夜隼。
“滚，”夜隼的声音没有丝毫温度，如同九幽之下吹来的寒风，“或者死。”
那名满脸横肉的体修浑身汗毛倒竖，一股足以冻结神魂的恐怖杀机，正从后腰那柄匕首的尖端传来，他毫不怀疑，只要自己稍有异动，丹田乃至五脏六腑都会被瞬间搅成一滩肉泥。
他喉结滚动，想说句场面话，却发现自己连一个字都说不出来，极致的恐惧扼住了他的喉咙。
他最终选择了连滚带爬，狼狈地逃回了人群，再也不敢回头看一眼。
周围其他几个同样心怀不轨的乘客，目睹了这无声的猎杀后，纷纷收回了觊觎的目光，脸上血色尽褪。
甲板上，玄水坞的护卫队长在斩断了最后一根触手，暂时击退了浊河水魅的围攻后，转过身，深邃的目光扫过这边。
他看了一眼地上那两具尚有余温的尸体，又看了一眼面色平静的沈独步，以及那个再次融入阴影、仿佛从未出现过的黑衣人，眼神中多了一丝浓重的忌惮。
经此一役，船上再无人敢小觑这三名看似落魄潦倒的旅客。
沈独步终于睁开了眼睛，他望向前方的河道尽头，那里的水雾之后，已经能看到一片模糊而坚实的陆地轮廓。
他轻声对身旁的陆冥说道：“准备好，欢迎来到中州。”
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