夕阳把土路铺成金毯，林阳脚步轻快得像踩着风，沈砚并肩而行，听他眉飞色舞地复述欧先生的叮嘱，嘴角也挂着笑意。刚进镇子街口，就见林晚娘拎着布包迎面走来，青布衣裙沾了些尘土，鬓边碎发被风吹得微乱，眼里却满是焦灼的期盼。
“姐姐！”林阳扬声呼喊。
林晚娘猛地抬头，瞧见他的身影，眼睛瞬间亮了，快步迎上来，攥住他的胳膊上下打量：“阳儿！可算回来了！信里说镖队这几日到，我下工就往村口赶，倒在这儿遇上了。”她指尖带着劳作后的薄茧，力道却温柔，“一路累不累？镖队照料得还好？”
“一切都好，沈大哥照拂得周全。”林阳笑着点头，不等姐姐再问，便迫不及待分享喜讯，“姐姐，府试结果你虽从信里知道了，可还有一桩更大的喜事——欧先生要收我为入室弟子，三日后辰时行拜师礼！”
“什么？”林晚娘惊得睁大了眼，手里的布包差点滑落，随即眼圈一红，脸上却绽开滚烫的笑，“真的？欧先生那般德高望重，竟肯收你为入室弟子？”她转头看向沈砚，见沈砚含笑颔首，才彻底信了，抬手拭了拭眼角，“好，好啊！你这孩子，苦没白吃！信里只说府试中了第十五名，竟把这等大事藏着不说，要给我们惊喜！”
“我也是方才见了先生才知晓，急着来告诉你和奶奶。”林阳挠了挠头，语气里满是雀跃，“先生说拜师要行束修六礼，芹菜表勤学，莲子喻教诲，还有红豆、红枣、桂圆和干瘦肉条，各有寓意，得尽快备齐，还要写投师帖。”
“这有何难！”林晚娘立刻收起情绪，眉眼间透着干练，“芹菜家里附近人家就有人种，村子里张屠户家的菜园子种得最嫩；红枣、桂圆东街干货铺的最饱满，我明日一早就去挑；莲子和红豆我托人留了上好的干货，现成就能取；干瘦肉条得要新鲜后腿肉，今晚我就去割了腌制，晾到明日正好干爽。”
她拉着林阳往村里走，脚步不停，语速也快：“投师帖更不用愁，镇上的陈老秀才是先生的旧识，字写得周正，我这就去请他动笔，把你的家世、求学志向写得恳切些，准合先生的规矩。”
沈砚在旁补充：“晚娘放心，六礼若有短缺或需精细挑选的，镖局也能帮忙筹措，绝误不了吉时。”
“多谢沈大哥费心，大多东西镇上都能备齐，不劳烦镖局了。”林晚娘笑着道谢，转头又对林阳说，“你先回村陪奶奶和月娘，我去陈秀才家跑一趟，再割点肉，傍晚就能赶回来。”
说话间已到村口，远远望见屋檐下，奶奶正扶着门框张望，月娘站在一旁，手里还拿着未择完的青菜。林阳快步上前，双膝跪在奶奶面前，声音带着笑意：“奶奶，孙儿回来了！”
奶奶浑浊的眼睛瞬间亮了，伸手摸了摸他的头，颤声道：“回来就好，回来就好。”待林阳把拜师的喜讯说出口，奶奶愣了半晌，突然捂住嘴哭了，泪水顺着皱纹往下淌：“欧先生……肯收你为师？我孙儿有出息了，对得起你爹娘在天有灵……”
月娘在一旁轻轻拍着奶奶的背，眼里满是欣慰：“哥哥，恭喜你！这都是你应得的，往后跟着欧先生，定能更有作为。”她转头对奶奶说，“奶奶，该高兴才是，咱们今晚做些好吃的，为哥哥庆祝。”
林阳扶奶奶进屋坐下，细细说着见先生的经过，还有束修六礼的讲究。月娘听得认真，轻声道：“咱们家里晒了些干莲子，颗粒饱满，明日我去给你拿来；芹菜我去张屠户菜园去换一些摘最新鲜的。”
夕阳沉落西山，院子里渐渐亮起油灯。林晚娘提着肉和写好的投师帖回来，陈秀才的笔墨遒劲有力，把林阳寒门苦读、尊师重道的心意写得真切。她拿出投师帖给林阳看：“你瞧瞧，若有要改的地方，我再去麻烦陈秀才。”
林阳细细读了一遍，拱手道：“姐姐想得周全，这样正好。”
晚饭时，桌上摆着鸡肉、腊肉，还有新鲜的青菜，一家人围坐在一起，笑声不断。奶奶夹了块鸡腿放进林阳碗里：“多吃点，往后拜师了，课业更重，得养足精神。”
林阳点头应下，望着满桌亲人的笑脸，心里暖烘烘的。窗外月光皎洁，照亮了小院的石榴树，也照亮了他心中的前路——三日后的拜师礼，是新的起点，他定要不负先生的教诲，不负家人的期盼，在求学路上步步踏实，走出属于自己的坦途。
林阳决定明天去舅舅家也告诉这个好消息。
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