初夏的风，本该带着草木芬芳与万物生长的暖意，但今年，从北方吹来的风，却裹挟着烧焦的木头、血腥气以及一种令人心悸的恐慌，如同一只看不见的巨手，攥紧了北境每一个幸存者的心脏。
林枫怒斩狼族使者的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间激起了滔天巨浪。这浪涛并非首先拍向桃源，而是以一种更为残酷、更为恢弘的方式，在广袤的北疆大地上，轰然炸响。
狼族王子拓跋野在得知使者兀术被斩，头颅被悬于望北营寨门示众的消息后，据说当场砸碎了心爱的金狼酒杯，暴怒的咆哮声震动了整个王庭金帐。
“区区山野蝼蚁，安敢辱我狼族！传令！前锋军团，加速南下！本王要亲眼看着那所谓的‘桃源’，被踏为平地，寸草不生！”
战争的机器，在压抑了许久之后，终于以最狂暴的姿态，彻底开动起来。
真正的北疆烽烟，自此点燃。
首先遭殃的，是那些位于最前线，实力相对弱小，却又试图螳臂当车的军阀势力和边境坞堡。
黑山堡，一座依托险峻山势修建的军镇，守将孙焕自恃麾下有三千兵马，堡墙坚固，试图凭借地利阻挡狼族兵锋，甚至幻想能借此战功扬名立万。
然而，现实给了他最无情的一击。
狼族的前锋骑兵，并未如他所料那般直接冲击坚固的堡墙。他们在堡外纵马呼啸，箭如飞蝗，精准地射杀任何敢于露头的守军。守军的弓箭却难以对高速移动的狼骑造成有效杀伤。
僵持不过两日，在一个月黑风高的夜晚，数支狼族精兵如同鬼魅般，利用飞爪绳索，从孙焕自以为万无一失的后山峭壁攀援而上，悄无声息地摸掉了哨兵，打开了堡门。
接下来的，是一场单方面的屠杀。
铁蹄如雷，轰然撞入沉睡的堡内。狼族战士发出狼嚎般的嘶吼，挥舞着弯刀，见人就砍，逢屋便烧。孙焕从睡梦中惊醒，仓促组织抵抗，却如同螳臂当车，很快便被汹涌的狼骑淹没，乱刀分尸。
三千守军，一夜之间，或死或降。黑山堡浓烟滚滚，火光映红了半边天，昔日还算繁华的军镇，化为一片焦土废墟，侥幸未死的百姓在狼族骑兵的驱赶下，如同牲畜般被绳索串起，哭嚎声震天动地，踏上了北去为奴的悲惨路途。
类似的场景，在北境边境线上多处上演。
白马川的“白马将军”赵光，麾下五千轻骑，自诩来去如风，试图与狼族骑兵野战周旋。结果在开阔的河滩地上，被数量相当的狼族骑兵以更精湛的骑射、更凶悍的冲击力，以及一种奇特的、仿佛狼群狩猎般的配合战术，杀得大败亏输。赵光本人被狼族一员小将斩于马下，五千轻骑十不存一，四散奔逃。
固原城的军阀李德明，试图凭借高墙深池坚守。狼族大军围而不攻，截断水源，散布谣言。城内粮草不济，军心浮动，不过旬月，便有将领暗中投敌，夜间打开城门。狼族铁骑涌入，又是一场血腥的洗城……
烽火连天，狼烟遍地。
坏消息如同雪片一般，通过各种渠道——溃散的败兵、侥幸逃出的难民、还有那些嗅觉敏锐、拼命南逃的商队——传入了桃源，传到了望北营，最终汇聚到林枫的案头。
议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气。竹简和绢布上记录的情报，字里行间都浸透着鲜血与绝望。
“黑山堡陷落，守将孙焕战死，三千军民罹难……”
“白马川赵光部全军覆没……”
“固原城被破，李德明下落不明，城内……据说被屠戮甚重……”
“狼族主力已越过断魂岭，兵分三路，一路扫荡残余抵抗，一路直扑河间府，还有一路……动向不明，但大致方向，似乎……偏向西南……”
西南！那正是桃源所在的大致方位！
每一个消息传来，都让众人的心沉下去一分。狼族兵锋之盛，战力之强，手段之酷烈，远超他们最坏的想象。那些曾经在北境也算是一方诸侯的军阀势力，在狼族铁骑面前，竟如此不堪一击，如同土鸡瓦狗般被迅速碾碎。
“太快了……败得太快了……”一位长老面色惨白，喃喃自语，握着竹简的手都在颤抖。他仿佛已经看到了桃源谷地在狼族铁蹄下呻吟的景象。
林栋紧握着拳头，指节发白，他既为那些惨死的军民感到愤怒，也为即将到来的大战感到一种沉重的压力。他看向林枫，发现大哥的脸上依旧没有什么表情，只是眼神比以往任何时候都要深邃，如同两口深不见底的寒潭，映照着跳跃的烛火，也映照着那北方的血与火。
“首领，狼族一路偏师指向西南，目标极可能是我等。以其进军速度，最多半月，兵锋必至望北营下！”秦忠的声音带着金属般的质感，打破了沉寂。他是老行伍，对敌我态势的判断极为精准。
半个月！只有半个月的准备时间！
“河间府能守多久？”林枫忽然开口，问了一个似乎不相干的问题。
周煜负责整理情报，立刻回答：“河间府是北境重镇，城高池深，守军约有两万，粮草储备充足。但……据逃来的溃兵说，狼族主力携带了大量攻城器械，其中有一种巨大的投石机，威力惊人，曾一击便轰塌了固原城的一段角楼。河间府……恐怕也坚守不了太久，乐观估计，一月至两月。”
一到两个月。这就是北境最坚固的堡垒可以争取到的时间。而这段时间，就是狼族扫清周边，包括对付桃源的时间窗口。
“也就是说，我们最多只有一到两个月的时间。”林枫缓缓总结，目光扫过众人，“而且，是在没有任何外援的情况下。”
绝望的气息更加浓郁。
“但我们并非没有准备，也并非没有优势。”林枫话锋一转，语气依旧沉稳，“狼族虽强，却劳师远征，其势不能久。我军据守险地，以逸待劳，更有血战之决心！望北营、黑风寨、桃源谷地，构成了三道防线，层层阻击，足以消耗其锐气！”
他走到地图前，手指点着那几个关键节点：“传令！望北营即日起，执行‘坚壁’策略，将所有非战斗人员、重要物资撤回黑风寨及谷地。营寨外围，广布陷坑、铁蒺藜，增设哨探！我们要把望北营，变成一根卡在狼族喉咙里的硬骨头，让他们每前进一步，都要付出血的代价！”
“黑风寨防御加固，必须在本月内完成！依托山势，大量储备滚木礌石！”
“谷地内部，加快最后的防御工事建设，尤其是应对投石机的措施！粮食、军械、药品，必须确保万无一失！”
“同时，派出所有精锐斥候，我要知道那支指向我们的狼族偏师，具体兵力、主将、行军路线，越详细越好！”
一条条指令清晰下达，带着一种不容置疑的冷静和决断。这冷静感染了众人，驱散了些许恐慌。是啊，他们还有险可守，有所准备，更有誓死一战的决心！
“诸位，”林枫最后看向所有人，声音沉凝，“乱世已进入更加惨烈的新阶段。覆巢之下无完卵。北疆烽烟已起，我桃源再无退路！唯有死战，方有一线生机！自今日起，桃源进入最高战备状态，一切为战争让路！”
“谨遵首领之命！”众人齐声应诺，声音中带着悲壮与决然。
会议散去，桃源这台战争机器以前所未有的效率疯狂运转起来。望北营开始有组织地后撤，黑风寨叮叮当当的加固声日夜不息，谷地内，连妇孺都动员起来，帮忙缝制军衣、准备干粮。
林枫走出议事厅，登上谷地边缘最高的了望塔，极目远眺北方。天际尽头，似乎隐隐有烟尘升起，也不知是错觉，还是那燎原战火已然迫近。
风更紧了，带着硝烟与血的味道。
北疆烽烟已至，桃源的生死考验，进入了最残酷的倒计时。这片乱世，用最直接的方式宣告，弱肉强食，才是它唯一的法则。而桃源，这只刚刚展翅的雄鹰，必须在这场血与火的洗礼中，证明自己拥有搏击长空的资格。
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