赵灵儿“前朝遗民”的身份，如同一块投入深潭的巨石，在桃源核心层中激起了久久不能平息的波澜。大玥朝，那是五十多年前曾经统治这片土地的王朝，其覆灭时的战乱与血腥，即便在今日的流亡者口中，依旧偶有提及，带着挥之不去的惨痛。谁能想到，在这与世隔绝的山谷深处，竟然还隐藏着这样一支延续着前朝血脉的遗族？
这个信息让林枫感到了前所未有的压力。对方并非短视的山匪流寇，而是一个有着历史传承、组织严密、并且对此地拥有先占名义的群体。处理不当，引发的将是两个族群间不死不休的生存战争。但同时，这也带来了新的可能——如果能够化解敌意，或许能从这个隐居已久的部落那里，了解到更多关于这片山谷、关于外界、甚至关于那神秘迷阵的信息。
然而，信任的建立，谈何容易。赵灵儿虽然透露了身份，但那份源自部落数十年教诲的、根深蒂固的警惕与排斥，绝非三言两语能够化解。她被暂时安置在居住区边缘一间独立的木屋里，由两名细心但手脚利落的妇人照顾（实为软禁与观察）。屋外有防卫组的队员“保护”，既防止她逃脱，也防止有桃源人因“入侵者”的指控而对她不利。
林枫严令，必须以礼相待，不得有任何侮辱或苛待之举。每日饮食与桃源核心成员等同，甚至陈清河还特意为她调配了一些润肺理气的草药茶。但这种“礼遇”，并未能完全消解赵灵儿的敌意。她像一只被关在精美笼中的鸟儿，虽然不再激烈反抗，但那双浅褐色的眸子里，依旧写满了疏离与不信任，整日沉默寡言，只是偶尔透过窗户，冷冷地观察着桃源谷内忙碌而有序的景象。
局面，似乎陷入了僵持。
转机，发生在赵灵儿被“安置”后的第五天。
这天午后，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着今冬的第一场雪可能即将来临。负责看守赵灵儿的防卫队员突然急匆匆地跑来向林枫报告：赵灵儿情绪异常激动，坚持要求立刻见少族长和陈医师，甚至不惜以绝食相胁。
林枫与陈清河对视一眼，心中疑惑，立刻赶了过去。
木屋内，赵灵儿不再是那副冷冰冰的模样，她脸色苍白，眼眶泛红，双手紧紧绞在一起，显得焦虑万分。看到林枫和陈清河进来，她几乎是扑到门前，声音带着哭腔和前所未有的恳求：
“林……林少族长！陈老先生！求求你们！救救我阿母！”她再也维持不住那份故作坚强的外壳，眼泪如同断线的珠子般滚落，“我阿母……她旧疾复发，咳血不止，部落里的巫医……巫医说他没办法了！求求你们，陈老先生医术高明，一定能救她的！只要你们能救我阿母，我……我赵灵儿做牛做马报答你们！”
她语无伦次，情真意切，那是一个女儿对母亲最深沉的爱与恐惧，做不得假。
林枫心中一动。这是一个机会！一个打破坚冰，展现善意，甚至可能打开局面的绝佳机会！他看向陈清河。
陈清河面色凝重，上前一步，温和地问道：“丫头，莫急，慢慢说。你母亲是何症状？咳血是鲜红还是暗红？可伴有发热、胸痛？”
赵灵儿如同抓住了救命稻草，连忙擦着眼泪，仔细描述起来。原来她母亲多年前在山中采药时曾失足坠崖，虽侥幸捡回性命，但肺部落下严重隐患，常年咳嗽，身体虚弱。这次病发尤其凶猛，已连续咳血三日，血色开始变得暗沉，伴有高热和剧烈胸痛，部落巫医用尽了传承的草药和祈福之法，都未见好转，反而愈发沉重，已然陷入昏厥。
“……巫医说，怕是……怕是熬不过这两天了……”赵灵儿说到最后，已是泣不成声。
陈清河仔细听着，眉头越皱越紧。根据描述，这极可能是当年肺部重伤后，留下的慢性顽疾，此次急性发作，可能是内部脓肿破裂或严重感染，在此缺医少药的环境下，确实是九死一生之局。
“情况危急，”陈清河看向林枫，沉声道，“若其所言非虚，老夫需亲眼诊视，或有万一之机。只是……”他目光扫过赵灵儿，意思很明显，这需要进入遗民部落的核心区域，风险未知。
林枫瞬间权衡利弊。这是一个巨大的冒险。进入对方的地盘，人身安全难以保障。但这也是展现最大诚意的机会——冒着风险，去救治他们垂危的族人。若能成功，其意义远超千言万语。
“灵儿姑娘，”林枫目光直视赵灵儿，语气严肃而真诚，“陈先生愿往救治。但我需问你，我们若去，可能保证我等安全？你部落中人，会否因我等‘外人’身份，而拒绝救治，甚至刀兵相向？”
赵灵儿猛地抬头，眼中爆发出强烈的希冀之光，她用力点头，急切地保证：“不会的！我以性命担保！我阿母是族长的亲妹妹，在部落中很受敬重！只要你们能救她，族长和长老们绝不会为难你们！我可以带你们从一条隐秘小路过去，直接到我阿母住处，尽量不惊动太多人！”
看着她眼中不容置疑的恳切，林枫选择了相信这份源于孝心的承诺。
事不宜迟，林枫立刻做出安排。他亲自带队，只带着陈清河、以及四名身手最好、性格沉稳的护卫（包括赵虎），轻装简从，由赵灵儿引路，即刻出发。同时，他秘密吩咐林大牛，带领一队精锐猎手，远远尾随，在遗民部落外围潜伏接应，以防万一。
赵灵儿归心似箭，带领着林枫一行人，并未走向他们来时发现脚印的东南方向，而是折向西南，进入了一条更为隐秘、几乎被藤蔓和灌木完全覆盖的山裂隙谷。小路崎岖难行，若非有人带领，绝难发现。这印证了林枫的猜测，遗民部落的居住地确实极为隐蔽。
在幽暗的峡谷中穿行了约大半个时辰，眼前豁然开朗。一片被群山环抱、规模比桃源所在主谷稍小，但同样水草丰美、景色秀丽的小型谷地出现在眼前。谷地中，依稀可见一些依山而建、与自然环境融为一体的木屋和石屋，风格古朴，与桃源新建的房屋截然不同。这里，便是前朝遗民的隐居之地。
赵灵儿带着他们，避开主要的聚居点，沿着一条小溪，快速来到位于山谷最深处、靠近山壁的一处独立院落。院落由竹篱围成，里面是几间看起来有些年头的木石结构房屋。
刚靠近，便能听到屋内传来压抑的哭泣声和焦急的脚步声。院外，几名穿着与赵灵儿类似、面色沉重的遗民壮汉守在那里，看到赵灵儿带着一群陌生面孔、尤其是明显是“外界”打扮的人回来，顿时脸色大变，立刻警觉地握住了腰间的武器。
“阿山叔！别动手！他们是我请来救阿母的医师！”赵灵儿急忙上前解释。
“灵儿！你糊涂！”那名被称为阿山叔的壮汉又惊又怒，“你怎么能把外人带进祖地！还是带到你阿母这里！要是族长和长老们知道了……”
“顾不了那么多了！”赵灵儿哭着喊道，“巫医已经没办法了！陈老先生是神医，他一定能救阿母的！一切后果，我来承担！”
就在这时，屋内传来一声凄厉的哭喊：“阿姐——！”
赵灵儿脸色瞬间惨白如纸，再也顾不得解释，疯了似的冲进屋去。林枫与陈清河对视一眼，也立刻跟上，赵虎等人则紧张地守在院门口，与那些充满敌意的遗民壮汉对峙着。
屋内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和一丝若有若无的血腥气。一位面容与赵灵儿有几分相似、但此刻憔悴不堪、气息奄奄的中年妇人躺在床榻上，双目紧闭，嘴角还残留着暗红色的血迹。一名少女正伏在床边痛哭，几位族人围在一旁，面露悲戚和绝望。一位穿着繁复羽毛服饰、脸上涂着油彩的老者（想必就是巫医）站在一旁，摇头叹息。
“阿母！”赵灵儿扑到床前，握住母亲冰凉的手，泪如雨下。
陈清河没有丝毫耽搁，立刻上前：“让老夫看看！”
他的出现，引起了屋内众人的惊愕和骚动。那巫医更是用警惕而排斥的目光盯着他。
陈清河无视这些目光，直接坐在床边，伸手搭上了病人的脉搏，同时仔细观察她的面色、舌苔，又轻轻按压其胸腹部位。他的动作专业而沉稳，带着一种不容置疑的权威。
片刻之后，他松开手，眉头紧锁，沉声道：“肺部旧伤，郁积成脓，此次脓肿破裂，邪毒内侵，高烧不退，已是危在旦夕！需立刻施针，泄其毒热，再以猛药攻之，或有一线生机！”
“施针？用药？”那巫医忍不住开口，语气带着质疑，“我族秘传草药都无效，你这外界之法，能行？”
陈清河看了他一眼，语气平静却带着强大的自信：“医者父母心，不论内外，只论生死。若再迟疑，神仙难救。”
赵灵儿猛地抬起头，看向一位闻讯赶来的、气质威严的老者（似乎是部落中的一位长老），哀求道：“三长老！让陈先生试试吧！求求您了！”
那三长老看着床上气息微弱的妹妹，又看看一脸决然的赵灵儿，以及沉稳自信的陈清河，最终沉重地点了点头：“……罢了，事已至此，死马当活马医吧！一切，就看天意了！”
得到许可，陈清河立刻行动起来。他打开随身的药箱，取出长短不一的银针，在油灯上灼烧消毒。然后，他凝神静气，出手如电，将一根根银针精准地刺入病人胸前和背部的诸多穴位。他的手法娴熟无比，带着一种玄妙的韵律。
下针之后，他又取出几味带来的珍贵药材（有些是桃源山谷采集，有些是系统奖励或外界携带），快速配成一剂汤药，让人立刻煎煮。
整个过程，林枫在一旁静静观看，心中对陈清河的医术敬佩不已。而屋内的遗民，包括那位巫医，都屏息凝神，紧张地看着陈清河的一举一动，被他那高超的医术和专注的神情所震慑。
施针约一炷香后，昏迷中的病人忽然发出一声微弱的呻吟，紧接着，猛地侧头，“哇”地一声，吐出了一大口浓稠的、带着腥臭的暗红色脓血！
“阿母！”赵灵儿和旁边的少女吓得惊呼。
“无妨！”陈清河却松了口气，“此乃积郁之脓血，吐出便好！”
果然，吐出这口脓血后，病人的呼吸似乎顺畅了一些，额头的高热也似乎略微减退。紧接着，煎好的汤药被灌服下去。
时间在煎熬中流逝。夜幕降临，屋内点起了更多的油灯。
到了后半夜，病人的体温终于开始明显下降，呼吸也逐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱，但那条悬于一线的性命，似乎被硬生生地从鬼门关拉了回来！
“暂时……无碍了。”陈清河擦了擦额头的汗水，脸上露出了疲惫而欣慰的笑容，“后续需精心调养，按时服药，清除余毒，或可慢慢恢复。”
“活了！阿母活了！”赵灵儿和妹妹抱在一起，喜极而泣。
屋内所有的遗民，都用一种难以置信、又带着无比感激和敬畏的目光，看着这位来自“外界”的老医师。那位之前质疑的巫医，更是面露愧色，向着陈清河深深鞠了一躬。
三长老走上前，对着陈清河和林枫，郑重地行了一个古礼，声音带着一丝颤抖：“多谢……多谢先生救命之恩！此恩，我赵氏部落，永世不忘！”
林枫心中一块大石落地。他知道，陈清河以他高超的医术，不仅挽救了一条生命，更是在两个族群之间，成功地凿开了第一道信任的裂缝。
以医会友，仁心破坚冰。桃源的善意，终于以一种最无可辩驳的方式，传递到了这片前朝遗民的心中。
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