长安，立政殿。
殿内熏香袅袅，却驱不散帝王眉宇间的阴霾。
李治揉着发胀的太阳穴，对着身旁研磨朱砂的武曌叹道：
“媚娘，你是没见今日朝堂那阵仗，唾沫星子都快把朕淹了，长孙无忌、于志宁领着那群人，恨不得生啖‘风哥’之肉，朕……朕差一点就顶不住压力，保不住他了。”
武曌停下手中的玉杵，抬起那双沉静如水的眸子，声音轻柔却带着洞察：
“陛下，忠勇侯是何等眼界？他眼中所见，早已超脱凡俗。这天下举子的文章，在他眼中，怕是如同稚童涂鸦，能入其法眼者……又能有几许？科考之弊，陛下心中岂非明镜一般？”
李治苦笑一声，疲惫地靠在龙椅上：
“是啊……朕何尝不知？帖经墨义，考的是死记硬背，
诗赋策论，重的是华丽辞藻。通榜行卷，更是权贵把持。
风哥此举，虽是惊世骇俗，不留余地，却也……撕开了这层遮羞布。”
他眼中闪过一丝复杂，接着说道：“只是，这代价……太大了。朝野震动，士林沸腾。
朕将他弄到西域，名为戴罪立功，实则是……将他推离了这风暴中心，也让他远离了朕本想借他之手招揽人才的棋盘。此事，是朕……欠了考虑，也委屈了他。”
武曌将研磨好的朱砂轻轻推至李治手边，葱白的手指划过光滑的紫檀案面，声音更低了几分，带着一种循循善诱的意味：
“陛下不必过于自责。忠勇侯非常人，西域烽火，或许正是他舒展抱负的天地。
至于风哥这称呼，陛下以后要用时还要慎重，毕竟君臣有别。。。。。。”她眼波流转，似有深意，“至于招揽人才，朝堂之上，并非只有科举一途。
有些人，如同璞玉，散落各处，只需陛下慧眼识珠，善加引导，未必不能为陛下所用。”
李治的烦恼与江逸风的“流放”，在武曌看来，既是危机，更是机遇。
新帝根基未稳，关陇贵族们势大，她也想急需培植属于自己的势力。
江逸风虽强，但锋芒太露，且远在西域。
朝堂之内，她也需要一把趁手、懂得隐藏的刀。
她的目光，悄然锁定了一直被关陇排斥的许敬宗。
此人学问渊博，文采斐然，曾参与编纂《晋书》、《文思博要》等巨着，在文坛享有盛誉。
但更关键的是，他在长孙皇后的葬礼上失仪，而招到长孙无忌的记恨，在关陇主导的朝堂中郁郁不得志，长期被边缘化。
他有才，更有极强的权力欲望和投机心理，这正是武曌需要的——一个有弱点、有野心、可用且可控的人。
如何拉拢？直接示好太过露骨，且易引起长孙无忌警觉。
武曌的手段，如同春雨，润物无声。
投其所好，巧借东风： 武曌深知许敬宗最在乎身后名。
她借整理太宗遗稿之名，时常召许敬宗入宫咨询典故、品评文章。
这日，又招了许敬宗而来，在看似随意的品鉴中，武曌“无意间”提起：
“许公学富五车，尤精前朝史事。妾身观本朝史官所录，对隋末群雄如王世充、窦建德等人，多有贬抑。
然太宗陛下曾言‘以史为鉴，可知兴替’，若一味贬斥，恐失其真。许公以为，当如何秉笔直书，方能既不损今朝威仪，又存其本来面目？”
这问题看似请教，实则给了许敬宗一个展示其“史学见解”和“公正立场”的舞台，更暗示了对现行史录的不满（许敬宗也因修史受贿被贬），正中其下怀。
许敬宗顿时精神抖擞，引经据典，侃侃而谈，大谈“史贵实录”之要。
武曌听得极为专注，不时颔首赞同，眼中满是“钦佩”：“许公高论，发人深省，妾身受教了。” 这一番“请教”，极大地满足了许敬宗的虚荣心和对史学话语权的渴望，让他感觉遇到了“知音”。
不久后，许敬宗正妻的父亲病逝。
按礼制，许敬宗需上表请求解官守丧（丁忧），但这正是他谋求升迁的关键时刻，他根本不愿离京。此事在讲究孝道的唐代颇为棘手。
武曌得知后，并未直接干预，而是“恰巧”在陪伴李治批阅奏章时，“偶然”看到许敬宗的丁忧奏表，对李治“无意”提及：
“陛下，许尚书才学渊深，正主持修撰《永徽礼》，此乃朝廷大典。若因私丧离任，恐延误进程。
妾身听闻，古礼亦有‘夺情’之制，非常之时，当行非常之法。” 她点到即止，却为李治提供了“法理”依据。
李治本就对繁文缛节不甚在意，又正值用人之际（朝堂缺“笔杆子”），便顺水推舟，下旨“特允许敬宗在任守制，不必解官”。
这旨意一下，对许敬宗而言，简直是救命稻草。
他现在知道了何谓后宫无小事，武昭仪这“无意”间的美言，分量何其之重。
感激涕零之余，对武曌的“雪中送炭”铭记于心。
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