那是一段格外耀眼的时刻。
岁末年终的庆典上，日落时分的独立自由都市大道，被嵌入玉钢的街灯映照得明亮 —— 灯光均匀地洒在路面，连石板缝隙里的细小尘埃都能隐约看见。大道上挤满了前来参与庆典的人群，有携手同行的家人，有三五成群的朋友，人们不论彼此是否相识，见面后便举起手中的酒杯对饮，杯沿碰撞时发出清脆的声响。男人们发出爽朗的笑声，偶尔会拍着对方的肩膀交谈；女人们相互靠近打闹，偶尔传来的笑声里带着轻松的暖意。各处摊贩飘散的美食香气，有烤肉的焦香，有甜点的甜香，混杂在一起，让在场群众的兴致愈发高涨，不少人停下脚步，朝着香气来源的方向张望。
人群的体温在空气中凝聚，覆盖整条大道，唯有玉钢街灯的光芒能够穿透这片温热的气息。隆冬的夜晚本应寒冷，连呼吸都该带着白雾，但这一带的温度却让人肌肤微微出汗，不少人解开了外套的扣子，露出里面轻便的衣物。
在这样热闹的氛围里，有一对男女置身其中，与周围的喧闹形成了微妙的对比。
青年名叫尤夫?本，他平日大多待在房间里处理文书类工作，即便在军国生活时，也极少参加这类需要与人密集接触的活动。此刻，在摩肩接踵的人潮中，他双手微微握拳垂在身侧，肩膀紧绷，显得格外局促不安。在这于他人而言理所当然、于他却难以适应的拥挤里，单是闪避周围不断穿梭的人，就已让他手忙脚乱，偶尔被人撞到胳膊，也只是小声说了句 “抱歉”。
与他同行的女性，状态则与他截然相反，完全融入了庆典的氛围。
“啊哈哈哈哈！干杯 ——！”
女性穿梭过帐幕下的坐席，脚步轻快，没有丝毫滞涩。她学着周围人的样子，向不认识的市民举起酒杯，对方也笑着回应，随后她便大口饮下杯中的酒，动作自然得如同喝水，没有一丝犹豫。她身着类似舞娘的轻便服装，裙摆随着动作轻轻摆动，模样明艳，举止大方，脸上始终带着开朗的笑容，眼角微微上扬。她茶色的发丝在灯光下不时晃动，每一次摆动都能反射出细碎的光，色泽显得更为亮眼。
这位女性正是舒雅，她笑着露出牙齿，回头对被人群困住的尤夫说道：
“尤夫，你也过来，和大家一起干杯！”
“请、请等一下，舒雅小姐。” 尤夫停下脚步，抬手扶了扶眼镜，语气带着几分慌乱，“这里的热气让我的眼镜起雾了，什么都看不清，我得先擦一下。”
舒雅顺着他的手看向镜片上的白雾，嘴角的笑意更浓，再次发出轻快的笑声，声音清晰地传到尤夫耳中。
自从两人来到庆典会场，舒雅的情绪就异常高涨，从踏入大道开始，她的脚步就没停下过，一会儿驻足看摊贩的商品，一会儿又和路过的人打招呼。她本就酒量极佳，千杯不醉，此刻的亢奋显然并非酒精所致。但尤夫看着她的样子，心里却总有种隐约的不安，觉得她的情绪高涨，或许也不全是受庆典气氛的影响。
望着用食指指着自己、笑得眉眼弯弯的舒雅，尤夫面露复杂，眉头微微蹙起。他下意识地想起今天白天发生的事，那句关于实验的话语再次在脑海里回响，心中的不安又重了几分。
“初代哈斯曼进行了恶魔与人类的交配实验。”
初代哈斯曼是为大陆复兴奠定基础的先贤，他的名字在大陆的历史记载中频繁出现，一直以睿智、果敢的形象存在。但很少有人知道，过去他为了研究某种未知的可能性，曾秘密让恶魔与人类女性进行交配实验。根据他留在地下书库的资料记载，当时参与实验的人类女性，在经过一段时间后，最终怀上了恶魔的孩子，并且顺利孕育。
人类竟能与恶魔混血，并留下后代 —— 这个结论在当时让尤夫自己都感到震惊。
在办公厅的地下书库，尤夫将这个惊人的事实告诉了舒雅，当时舒雅听完后，久久没有说话，只是站在原地，眼泪毫无预兆地从眼眶里落下，顺着脸颊滑落。但那泪水究竟是出于欢喜，还是悲伤，或是其他复杂的情绪，当时在场的两人都无法确定，也没有开口询问。
“唔哇，这个真好吃！”
到了夜里，在喧嚣热闹、满是欢欣气氛的庆典现场，舒雅却像白天什么都没发生过一样，手里拿着刚从摊贩那买来的串烧，一边吃一边笑着，语气轻快得仿佛白天的落泪只是一场错觉。尤夫跟在她身后，看着她的侧脸，心里猜测，或许这是她在强迫自己打起精神，不愿被白天的事影响。
“…… 我不信。” 尤夫看着她吃得满足的样子，下意识地说出了口，他实在难以将眼前的舒雅和白天落泪的她联系起来。
“啊，我怎么会骗你。” 舒雅听到他的话，停下脚步，将手里的串烧递到他面前，“你闻闻，这味道又香又浓，确实好吃，你试试就知道了。”
一串刚烤好的串烧突然递到尤夫鼻尖前，肉上的蒸气还在不断往上冒，带着滚烫的温度，再次挡住了他的视线。这股香气本应能勾起人的食欲，换作平时，他或许会接过尝尝，但对此刻的尤夫来说，不过是一阵普通的白烟，没有任何吸引力。因为他总觉得，舒雅今晚的笑容并非发自内心，只是一层刻意维持的表象。
“尤夫？喂喂，你怎么不动啊…… 真是没办法。” 舒雅见他没有接串烧的意思，也不勉强，收回手继续吃了起来。
她轻轻转过身，迈步向前走去，脚步依旧轻快。原本站在原地的尤夫见状，连忙跟上，生怕自己在人群中跟丢她。
舒雅没有继续往人群密集的地方走，反而朝着远离人群的暗巷走去 —— 那里与大道的热闹截然不同，没有大道上的噪音与光线，只有微弱的月光从头顶的缝隙中洒下，显得昏暗而安静，感受不到多少人类活动的气息，连空气都比大道上凉爽几分。尤夫好不容易推开密集的人群，快步赶到暗巷口时，舒雅正靠在墙边，嘴里塞满串烧，见他来了，便从容地开口说道：
“尤夫说话太直接了！刚才在大道上，你那语气就像在怀疑我一样。”
她一开口便表达了不满，语气里带着几分委屈，尤夫听着，只能抿着嘴，一时不知该如何回应，过了几秒才低声说道：
“抱歉。”
“嗯，知道错就好。” 舒雅轻轻哼了一声，随后又收起了小情绪，语气变得认真，“不过，那件事确实非同小可，换作是谁，听到后都不会轻易平静。”
舒雅说着，脸上露出苦笑，嘴角向下弯着，带着一丝无奈。她抬手摸了摸自己的脸颊，指尖划过皮肤，像是在感受自己人类的形态。
她身兼魔剑与人类两种形态，作为恶魔，却有着人类的外表，既无法完全融入恶魔的世界，也难以真正成为人类，处境一直十分尴尬。对她而言，人类与恶魔 —— 或者说人类与原本是人类的存在能够混血生子，本应是个天大的好消息，这意味着她或许能找到属于自己的 “归属”。
但另一方面，这种杂交的结果并非完美。根据初代哈斯曼的研究资料详细记载，恶魔与人类女性交配生下的后代，天生就没有生育能力，无法再孕育自己的孩子。也就是说，这种异种杂交的后代只能存在一代，他们从出生起就注定无法拥有自己的子嗣，未来的人生注定要面对这种残酷的现实，承受无法延续血脉的遗憾。
“或许我也有机会像人类一样，成为母亲。”
白天，舒雅在书库时确实说过这句话，当时她的声音很轻，带着一丝不确定的期待。但尤夫此刻回想起来，却觉得这句话背后的含义远不止表面那样简单，其中一定交织着期待、不安、迷茫等复杂的情绪，更何况当时她还落了泪，那泪水里藏着的情绪，恐怕连舒雅自己都未必完全清楚。所以，他始终觉得，舒雅此刻在庆典上的笑容是强装出来的，是为了掩饰内心的波动。
可转念一想，看着舒雅此刻吃串烧的样子，他又有些不确定 ——
“哈咕，我知道，哈唔，你想说什么，哈咕哈唔。” 舒雅似乎看穿了他的心思，一边大口嚼着串烧，一边含糊地说着，语气里没有丝毫紧张，反而带着几分轻松。
“你今天告诉我的事，对我来说确实是好消息。哈咕哈唔。” 她又咬了一口串烧，声音更含糊了些。
“是…… 是吗？” 尤夫听到她的话，眼神里露出几分惊讶，下意识地追问道。
“嗯（哈咕），至少尤夫让我看到了一种可能，一种我以前从来没想过的可能。哈咕哈唔。” 舒雅点点头，嘴里的食物还没咽下去，说话时带着明显的咀嚼声。
尤夫在心里想着，希望她能先专心把嘴里的肉咽下去再说话，这样含糊的语气让他有些听不清，但看着她吃得认真的样子，又没好意思开口提醒。
等舒雅把嘴里的肉完全咽下，喝了一口随身携带的水，才放下杯子，神情认真地看着尤夫说道：
“就算这样的后代有缺陷，无法生育…… 但他们其他的身体机能，比如感知、行动能力，说不定和人类差不多，至少不能排除这种可能。光是知道这一点，对我来说就已经很有意义了，这让我觉得自己不是完全特殊的存在。而且，我也觉得自己和人类更接近了一些，不再是那种隔着一层无法跨越的界限。当然，我这辈子都不会去尝试那样的事，毕竟太冒险了，但能提前了解这些，知道有这样的可能性，还是让人开心的。谢谢你，尤夫，特意把这件事告诉我，还为我操心了这么久。”
说完，舒雅又笑了起来，这次的笑容比之前更柔和了些，但尤夫看着她的笑，自己却依旧笑不出来，心里的不安没有减少分毫。
“身体机能跟人类相仿。”
“一辈子都无法尝试那种事。”
他在心里反复琢磨着这两句话，不由自主地自问，如果是真正坦然接受这件事，真正放下了内心的顾虑，会用这样带着一丝刻意强调的语气来表达自己的想法吗？
“拜托你，笑一笑吧！” 舒雅见他一直皱着眉，没有任何笑容，便伸出手，轻轻拍了拍他的胳膊，语气带着几分恳求。
听到这句话，尤夫不由得倒吸一口气，眼神骤然收紧。刚才还满面笑容的舒雅，不知何时，脸上的笑容已经变了味，那种开朗的感觉消失了，只剩下一层空洞的壳，仿佛只是在机械地做出笑的表情。这种反应，让尤夫觉得有些熟悉，似乎在以前某个瞬间，他也见过舒雅露出过类似的神情。
“好了，我们别再讨论这件事了。” 舒雅收回手，转过身，背对着尤夫，语气突然变得平淡，“反正也改变不了什么，再讨论下去也没有意义。”
“可是我……” 尤夫看着她的背影，心里的话再也忍不住，他不想让舒雅就这样刻意压抑自己。
被内心压抑不住的思绪驱使，尤夫向前走了一步，不由自主地继续说道：
“我希望舒雅小姐能露出真心的笑容，不是现在这样的，而是从心里感到开心的笑。所以我才一直在想，能不能在这件事上帮到你，哪怕只是一点点。”
舒雅听到他的话，身体明显顿了一下，随后脸上的表情瞬间消失，连刚才那层空洞的笑容也没有了。她缓缓转过身，眼神平静得没有一丝波澜，仿佛所有的情感都被抽走，只剩下一种茫然的冷漠，让人看不透她此刻在想什么。
为什么 —— 这句话无声地从她双唇间浮现，嘴角还带着一丝不易察觉的轻颤。
“为什么你希望我笑呢？”
舒雅的双眸中带着沉静的光芒，看向尤夫时，眼神依旧湿润且富有吸引力，眼尾还微微弯起一点弧度。昏暗的小巷里，两侧墙壁上还沾着白日庆典残留的彩纸碎屑，只有她的眼珠显得格外清亮，并且始终没有从尤夫的眼睛上移开，连眨眼的频率都慢了些。
“唔……”
答案其实就在他心里，清晰得仿佛一开口就能说完整。
可他的心跳突然变得急促，胸腔里像是有什么在快速跳动，空空的手掌心渗出细密的汗水，指尖微微发颤，声音卡在喉咙里发不出来，不知为何，连镜片上都蒙了一层薄薄的雾气，让他看不清舒雅的表情。
他想传达给舒雅的心情，积压在胸口，眼看就要倾泻而出，连呼吸都变得有些不稳。
“我 ——”
“找到你们了！”
尤夫和舒雅都被这突然响起的声音吓了一跳，身体同时顿了顿，接着转向声音传来的方向。
一道人影背对着从大道上照过来的暖黄色光线，站在小巷入口处，身影在地面上拖出长长的影子。这位有着淡金色长发的少女戴着一顶缀着小绒球的可爱小帽，肩上还披着一件浅灰色的防寒外套，外套边角被风吹得轻轻晃动。少女的双手上，恰好各拿着一串和舒雅手中相同的烤肉，肉串上还冒着淡淡的热气。
这位少女是尤夫和舒雅都熟悉的人 ——“罗妮” 工坊的助手罗尼。这位突然出现的女孩先是看了看尤夫，又看了看舒雅，手指轻轻捏着烤肉签，有些不好意思地问道：
“…… 我打扰到你们了？”
“…… 没有。”
尤夫用低沉的声音否认，语气里却带着难以掩饰的僵硬，任谁听都能察觉出他其实觉得被打扰了。他暗自想着，这位少女的师父，白天在工坊附近似乎也做过类似打断他和舒雅谈话的事。这对师徒到底和自己有什么过节，要这样一次次在关键时候打断？
“罗尼怎么没跟莱特在一起？” 舒雅先打破了沉默，开口问道，语气比刚才缓和了些。
“啊，是这样的，我们刚才在街角碰到尼禄小姐了。”
罗尼看着神色有些无力、垂着肩膀的尤夫，又转向舒雅，条理清晰地解释道：
“因为莱特和尼禄小姐聊得很投机，气氛看起来很好，我不想打扰他们，所以就暂时先离开了，想着自己逛逛，没想到会在这里遇到你们。”
“这样啊，那我们暂时别去打扰他们了！罗尼要不要跟我们一起逛？庆典人多，你一个人待着应该会无聊吧！” 舒雅笑着说道，语气里满是热情。
“可、可以吗？这样不会打扰到你们吗？” 罗尼有些犹豫，眼神又瞟了一眼尤夫。
“当然可以！喂，尤夫，你也同意吧？” 舒雅转头看向尤夫，眼神带着些许期待。
“当、当然……”
在这样的氛围下，尤夫看着舒雅的眼神，没办法提出反对，只能顺着话茬应下来，声音里带着一丝无奈。
罗尼虽然很在意尤夫那略显勉强的反应，但还是被嘴里说着 “没关系没关系啦，人多更热闹” 的舒雅拉着手，推向了大道。只有尤夫一个人垂头丧气地跟在后面，脚步慢了半拍。
走了几步，舒雅突然停下脚步，转过身，看着身后的尤夫，轻声说道：“刚才你没说完的答案，下次一定要跟我说清楚，不能再像这次这样半路停下。”
尤夫连忙抬起头，眼神有些慌乱，只见舒雅站在不远处，路灯的光线落在她脸上，表情认真。
“…… 好的，我一定会的。” 尤夫郑重地点点头，语气比刚才坚定了些。
“嗯，千万不能忘了。” 舒雅叮嘱道，脸上露出放心的表情。
嘿嘿 —— 舒雅轻轻笑了几声，声音清脆，接着转过身，拉着罗尼继续往前走。
尤夫这才松了口气，紧绷的肩膀放松下来，接着朝舒雅的背影露出了许久未见的微笑，眼神里带着一丝释然。
—— 至少今晚先把那件事忘掉吧！他在心里对自己说。
虽然他想表达的想法没能完全传达给舒雅，还被中途打断，但此刻也没有那么遗憾了。
但在今晚这样热闹的氛围里，周围都是欢声笑语，先好好享受庆典才是最重要的。
这也是现在的尤夫?本唯一能为舒雅做的事，他想让舒雅在庆典上能开心一些。
“走，我们去前面的小吃摊看看，好好吃一顿！” 舒雅转过身，朝尤夫招手喊道。
“好、好的！” 尤夫应道，加快脚步追了上去。
随后，这三人 —— 或者说一人、一把剑和一只（生物）—— 说说笑笑地重新走进了拥挤的人群中，身影很快被喧闹的人群淹没。
几天后，在一次和莱特的谈话中，尤夫才得知，舒雅已经无法再变回曾经那把锋利的魔剑了。
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