驿道边的榆树叶刚转黄，邻县村口的磨盘边就围了个水泄不通——三个穿短褂的汉子蹲在磨盘上，烟袋锅子在磨盘沿磕得邦邦响，烟灰簌簌往下掉，唾沫星子喷得老远：
“驿道通了引灾气！你们没瞅见？村东头老王家的玉米，叶子卷得跟晒干的麻花似的！今年庄稼准减产，到时候连粗粮糊糊都喝不上！”
这话一落，原本热闹的村口瞬间像被泼了盆冷水，连风吹过的声音都听得见。
刘婶攥着刚从集市换的菜种，指节都捏白了，布包被掐出几道印子，脸白得像张糙纸：
“真……真能减产？俺还打算在驿道边多种两亩粗粮，娃们正长身子，一顿没粗粮都闹脾气！”
旁边的李大叔也跟着慌，脚在地上蹭来蹭去，鞋跟都磨掉点皮：
“要不……要不下次集市别让外县人来了？万一灾气真顺着驿道飘过来，咱这点地可经不起折腾！”
李青瑶推着粉条车路过，车轱辘在驿道的石板上轧出两道浅印，听见这话气得车把都晃了——粉条袋子“哗啦”滑下来半袋，她伸手去扶，手背还蹭了道灰，声音都发颤：
“净瞎扯！俺上周推着这车粉条去换粮，比没通驿道时多换了半袋！灾气能让俺多换粮？你们咋不想想，驿道通了运肥快，庄稼才长得好！”
蹲磨盘上的汉子斜睨她一眼，烟袋锅子往鞋底一磕，火星子溅起来：
“你是汉民，当然帮着驿道说话！俺们邻县人的地，是指着活命的，哪禁得住这么折腾！”
围观的人也跟着附和，有个穿蓝布衫的婶子伸手戳了戳李青瑶的粉条袋：
“听说汉民的土豆地就在驿道边，说不定早就沾了灾气，只是没敢说！”
李青瑶气得脸通红，拽着车把转身就往互助点跑，鞋跟在驿道的石缝里磕得“噔噔”响，差点崴进缝里。
互助点里，灶膛的柴火“噼啪”响，卓玛坐在门槛上缝艾草垫，针脚歪歪扭扭的——她正跟着王阿婆学，手里还攥着根没穿线的针。
方正和巴图趴在木桌上看拓路的图纸，巴图手指戳着图纸上的河沟，粗嗓门压得低：
“这桥板加铁边的事，得让老陈再琢磨琢磨，草原雨季水大，可别出岔子。”
见李青瑶急冲冲撞进来，巴图先站起来，手按在腰间的短刀上，眉头皱得紧：
“咋了？被人欺负了？看你这急的。”
“不是欺负，是谣言！”
李青瑶喘得胸口起伏，把粉条车往柱子上一靠，车把撞得柱子“咚”一声，
“邻县人说驿道引灾气，庄稼要减产，还说要拦着外县人赶集！再这么传，大伙都要慌了，到时候集市都办不成！”
方正往灶膛里添了块柴，火苗窜高了些，映得他脸暖烘烘的：
“慌解决不了事，得让他们看见真收成。走，喊上县令，咱去地里瞧瞧——事实摆在眼前，比啥都管用。”
话音刚落，邻县县令就揣着个空粮袋跑来了，裤腿卷到膝盖，沾着泥点子，头发乱得像鸡窝，一进门就喊：
“方大人！可算找着你了！县西头的王地主带着人去驿道边了，说要填咱之前挖的排水沟，还瞎嚷嚷‘填了沟，灾气就排不进来’，这不是胡闹嘛！”
“填排水沟？”
巴图“噌”地站起来，短刀鞘在木桌上磕出声响，火星子都溅出来了，
“那沟是俺们仨族一起挖的，去年雨季救了半亩玉米地！填了沟，驿道准被淹，庄稼才真要完！走，现在就去地里，让他们睁大眼睛看看，啥叫真收成！”
一行人刚到汉民的土豆地，就见王小二扛着锄头往麻袋里装土豆，麻袋鼓得像个小山包，绳结都快崩断了。
他弯腰从麻袋里拎出个碗大的土豆，土豆皮上还沾着湿泥，往手上一磕，泥块簌簌掉下来：
“这土豆，今年长得真结实！”
“王小二！你家土豆咋样？”
李青瑶隔着田埂喊，声音都亮了，刚才的气性消了大半。
王小二直起腰，抹了把额角的汗，把土豆举得高高的：
“你瞅！比去年的大一圈！俺这三分地，已经收了两麻袋，比去年多收一石还多！不信你掂掂，沉得很！”
刘婶挤到田埂边，伸手接过土豆，手腕往下沉了沉，眼睛都亮了：
“真这么沉？可他们说……说驿道引灾气。”
“灾气能让土豆长这么结实？”
王小二把土豆往麻袋里一扔，“咚”地一声闷响，
“要不是驿道通了，俺们拉粪肥得绕三里烂路，粪肥撒不匀，土豆能有这收成？你扒开土看看，根都扎得深着呢！”
说着他蹲下来，用锄头尖轻轻扒开土豆藤下的土，一串圆滚滚的小土豆露出来，沾着湿润的黑土，他伸手一拽，土豆藤连根带土起来，上面挂着四五个土豆：
“瞧见没？这就是驿道的好处，运肥快，土豆才长得好！”
蹲磨盘边传谣言的汉子也跟来了，蹲在田埂上，烟袋锅子忘了点，烟灰都凉了，盯着那串土豆半天，憋出一句：
“就……就你家这样？说不定是你运气好，挨着驿道近，肥施得多。”
“运气好？那去看看邻县的粗粮地！”
方正挥了挥手，率先往县西头走，鞋尖沾了点土豆地的黑泥。
刚到粗粮地边，就见县令蹲在田埂上，手指捏着秸秆比来比去，嘴里念叨：
“去年的才拇指粗，今年的都有食指粗了，这差别也太大了！”
见他们来，立马站起来，手里举着一穗粗粮，穗子上的颗粒密得很：
“方大人！你看这穗子，比去年沉多了，俺掂量着，一亩地至少多收两斗！”
“不许看！”
一个尖嗓子突然响起，戴瓜皮帽的王地主从树后钻出来，瓜皮帽歪到一边，脸涨得跟刚摘的红辣椒似的，伸手拦在田边，指尖都在抖：
“这地是俺家的，你们别瞎搅和！踩坏了庄稼，赔得起吗？俺们邻县的地，可金贵着呢！”
巴图往前一步，比王地主高出大半个头，眼神沉得很，声音也低：
“你不让看，是不是怕大伙瞧见秸秆长得好，戳破你传的谎？去年雨季没挖沟，你家的玉米地淹了半亩，今年沟通了，庄稼长得比谁都好，你倒说起灾气了？”
王地主梗着脖子，手往腰上一叉，可声音却虚了：
“俺……俺是怕你们不懂种地，瞎踩！佃户们种点庄稼不容易！”
话音刚落，地里的老农直起腰，手里攥着把镰刀，刀把都磨得发亮了，往田埂上走：
“王地主，你别拦着！这地是俺们佃户种的，凭啥不让人看？你要是真为庄稼好，就该让大伙瞧瞧，驿道到底好不好！”
说着递过一穗粗粮给刘婶，
“你摸摸这颗粒，饱满得很，咬一口都硌牙！要不是驿道通了，运化肥快，俺们哪能施得这么及时？”
刘婶捏了捏粗粮粒，硬邦邦的，指尖能感受到颗粒的纹路，攥菜种的手松了松，指节都发白了，声音都亮了点：
“这么说，减产是假的？俺就说嘛，驿道通了是好事，哪能引灾气！”
“可不是假的！”
老农拍着腿笑，皱纹里都带着喜气，“俺家二小子赶驿道集市，用两袋粗粮换了汉民的粉条，还学了晒土豆干的法子，今年就算天冷，也不愁没粮吃！”
传谣言的汉子脸都白了，悄悄往后退，想溜，被李青瑶一把拽住胳膊，拽得他一个趔趄，差点摔进田埂：
“别走啊！再去草原看看牧草，让你彻底心服！你不是说驿道引灾气吗？草原的牧草总不会也沾灾气吧？”
汉子被拽得没辙，挠着头嘟囔：
“去就去，俺倒要看看牧草能长多好，难不成还能比去年多晒几捆？”
一行人跟着巴图往草原走，刚过河沟，就闻见一股青草香，晒好的牧草堆得比人还高，整整齐齐码在晒场上，用绳子捆得结实。
“你们瞅！”
巴图指着牧草堆，声音里带着得意，粗嗓门都亮了，
“去年俺们晒牧草，得用马驮着绕三里烂路，晒十捆得烂两捆，心疼得很；今年驿道通了，当天割的牧草当天就能运到晒场，一点都不烂，比去年多晒了十五捆！卓玛，把那捆新晒的抱过来让他们摸摸！”
卓玛应了声，弯腰抱来一捆牧草，牧草干得很，叶子簌簌往下掉：
“你们摸摸，干得透透的，牛羊吃了长膘，俺们上周还换了邻县的药材，治好了老马的咳嗽！”
她把牧草递到王地主面前，王地主往后缩了缩，指尖碰了碰，又赶紧缩回去。
王地主捏着自己的衣角，嘴硬道：
“牧草多有啥用？庄稼要是减产，照样饿肚子！驿道又不能当饭吃！”
“庄稼减产？”
王小二突然笑了，指着驿道边的排水沟，沟里还有点积水，映着夕阳的光，
“你忘了？去年雨季没挖沟，你家的玉米地淹了半亩，你心疼得直跺脚；今年沟通了，雨水顺着沟流走，庄稼根都没泡着，你倒说起减产了？这不是睁眼说瞎话嘛！”
这话戳中了王地主的痛处，他脸一红，瓜皮帽都戴不稳了，伸手扶了扶，转身就往林子边溜，脚步都乱了。
围观的村民们炸开了锅，刘婶拍着腿笑，手里的菜种都差点掉了：
“俺就说嘛！驿道是给大伙造福的，哪能引灾气？明天俺就把菜种种上，挨着驿道种，说不定长得更好！”
李大叔也跟着说：
“俺明儿就推着土豆去赶集，换点牧民的羊肉干，给娃们改善改善伙食！”
巴图眼尖，指着王地主的背影喊：
“站住！你是不是和士族串通好了传谣言？上次烧互助点的家丁，穿的就是你家佃户的短褂！”
王地主跑得更快，裤腿被树枝挂破了个大口子，露出里面的棉絮，鞋都掉了一只，头也不回地钻进林子里，连喊都不敢应。方正没追，只是望着他的背影说：
“他跑不了，谣言破了，大伙心里都有数，下次再想传谣，没人会信了。”
太阳快落山时，一行人往互助点走，驿道上的车辙印深而整齐，拉粮的马车“轱辘轱辘”驶过，车夫唱着小调，调子亮堂堂的，满车的粗粮香飘得老远。
李青瑶推着粉条车，脚步都轻快了，车轱辘轧在驿道上，声音都好听：
“这下没人信谣言了，下次集市肯定更热闹，俺得多推两袋粉条去换粮！”
巴图摸了摸老黄马的脖子，老黄马“咴咴”叫了两声，甩了甩尾巴，像是在附和他的话。
可刚走到互助点门口，王小二突然拽住方正的胳膊，手指往林子那边指，声音压得低，都快贴到方正耳边了：
“方大人，你看！槐树下那是谁？”
大伙顺着他指的方向瞅，槐树叶缝里漏出个灰布衫的角，王地主正蹲在树后，头埋得低低的，对着一个穿长衫的人点头哈腰，样子谄媚得很。
那长衫人背对着他们，手里攥着个油纸包，边角磨得起毛，红漆写的“远县”两个字歪歪扭扭，还洇了点油渍。
等方正他们想走近点，看清楚长衫人的脸，那人突然转身，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出个尖下巴，转身就钻进林子里，脚步轻得像猫。
王地主也慌了，爬起来就跑，连掉在地上的鞋都没捡，灰布衫的后摆都被树枝勾住了。
“远县的人？”
方正皱起眉，手指在木桌上轻轻敲着，声音沉得很，
“他来干啥？王地主难道勾结了远县的势力？这油纸包里，藏的啥东西？”
巴图的手又按在了短刀上，眼神沉得能滴出水来：
“不管他们搞啥鬼，只要俺们汉民、牧民、邻县人心齐，就不怕！下次再敢来传谣，俺直接把他们揪到集市上，让大伙评评理！”
王小二点了点头，可心里却犯嘀咕——谣言刚破，就冒出远县的人，这背后，怕是藏着比传谣言更阴的招，那油纸包，说不定装着啥能害庄稼的东西。
夕阳把互助点的影子拉得老长，驿道边的榆树叶“沙沙”响，风里还带着点草原的青草香，可谁都没心思闻。
李青瑶攥着粉条车的把手，指节都发白了，心里琢磨着：
下次集市，可得多留意远县来的人，别让他们再搞出啥幺蛾子。
这事儿，远没结束呢。
本章完
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