清晨的雾霭还未完全散去，星枢宗的山门前已响起了细碎的脚步声。
负责晨间清扫的弟子提着竹编的扫帚，小心翼翼地拂过新铺好的青石板路——这些石板是上个月才从后山采石场运来的，经罗小虎和他的弟子们打磨过边角，踩上去温润不滑，连雨后都极少积水。
雾气沾在弟子的青色衣襟上，凝出细小的水珠，他却浑然不觉，只专注地将路边昨夜被风吹落的银杏叶扫进竹簸箕里，叶片边缘还带着初秋的淡金，落在青石板上像撒了把碎光。
山门下的牌坊下，赵护卫正带着十名皇城护卫站成两列，进行每日的晨训。
他们的重甲在雾中泛着冷硬的银灰，腰间的皇城护卫木牌被晨露打湿，却依旧被指尖摩挲得光滑。
“出拳要稳，灵力要凝在拳峰！”赵护卫的声音不高，却带着久居军中的沉稳，他亲自示范，
右拳缓缓推出，袖口下的肌肉线条绷紧，炼气五层的灵力在拳尖凝聚成一层淡淡的白光，“你们如今都是星枢宗的人，拳头硬了，才能护得住宗门，护得住身边的兄弟！”
队列里的护卫们齐声应和，拳风掠过雾气，带起细碎的声响。
其中一个面容黝黑的护卫叫石勇，原是皇城护卫里的小队长，三个月前跟着赵护卫加入星枢宗，如今已突破炼气四层。
他出拳时格外用力，额角的青筋微微凸起——昨夜他在巡逻时，远远看到宗主明辉站在城墙上，望着远方的云层出神，青色的衣摆在风里轻轻晃，他便暗下决心，要练得更强些，不能让宗主再为宗门的安危忧心。
灵田方向传来了细微的水流声，小禾正提着一只陶制的水壶，往一株“幽影草”的根部浇灌稀释过的生命之泉水。
她穿着一身略宽松的青色弟子服，袖口挽到小臂，露出纤细却结实的手腕——突破炼气八层后，她的指尖能更清晰地感知到灵草的气息，此刻指尖掠过幽影草的叶片，能察觉到一丝微弱的喜悦在草叶间流转。
这株幽影草是上个月从玉女宗换来的种子培育的，起初长势缓慢，叶片总是发灰，如今在生命之泉水的滋养下，叶尖已泛起了淡淡的墨绿，连叶脉都清晰了许多。
“小禾姐，这边的灵稻该除虫了！”不远处，两个负责灵田日常维护的新人弟子喊道。
他们都是上个月刚加入的，一个叫林芽，十四岁，扎着双丫髻，手里拿着竹制的小镊子；另一个叫陈石，十六岁，正蹲在田埂上，小心翼翼地将灵稻叶上的“噬灵虫”夹下来，放进随身的布袋子里。
小禾笑着应了一声，提着水壶走过去，蹲下身时，发间别着的一朵小小的白色灵花轻轻晃动——这是昨天狗蛋从后山摘来给她的，说能安神，她便一直别在发间。
“别急着夹，先看清楚虫的位置，别碰伤稻穗。”小禾手把手地教陈石，指尖轻轻捏住噬灵虫的翅膀，动作轻柔却精准，“这灵稻是宗门弟子日常灵谷的来源，每一株都要仔细些。”
林芽凑过来看，眼睛亮晶晶的：“小禾姐，你突破炼气八层后，是不是能听懂灵草说话啦？”小禾被她逗笑，眼角弯起：“哪有那么玄，只是能感觉到它们需要什么罢了。”
说话间，她的指尖掠过灵稻的穗子，果然感知到一丝淡淡的渴求——是需要更多的阳光，她便记下，待会儿要跟内务堂说，把这片灵田上方的遮阳棚再掀开些。
炼丹房的方向飘来了浓郁的药香，林逸正站在一座新安装的丹炉前，调试地火的温度。这座丹炉是上个月升级炼丹房时特意从望北城的“丹器阁”买来的，高三尺，炉身刻着繁复的“聚火纹”，
比之前的旧丹炉更能稳定地控制火候。林逸穿着一身月白色的内袍，外面罩着青色的宗门外衫，袖口沾了些黑色的药灰，却丝毫没影响他的专注。
他右手捏着法诀，指尖凝聚着筑基六层的精纯灵力，缓缓注入丹炉底部的火口——地火的颜色从暗红逐渐变成橘黄，炉身的聚火纹也随之亮起，散发出温暖的光晕。
“师兄，聚气丹的药材都按比例配好了。”旁边的弟子苏婉清轻声说道。她上个月刚从玉女宗的交流弟子转为星枢宗正式弟子，换上青色衣衫后，原本带着愁绪的眉眼舒展了许多，
此刻手里捧着一个木质的托盘，上面整齐地摆放着晒干的“凝气草”“清灵花”，每一份都称量得丝毫不差。林逸回头看了她一眼，点头道：“嗯，先放那边，等炉温稳定了再投药。”
苏婉清应了声，将托盘放在旁边的石桌上时，目光不经意间落在林逸的侧脸上——他专注时，眉头会微微蹙起，下颌线绷得很直，却一点都不显得冷硬，反而有种让人安心的沉稳。
她想起三个月前，自己还是为了宗门不得不联姻的“筹码”，如今却能在这里安心学习炼丹，心里便满是感激，手上的动作也愈发仔细。
炼丹房外，罗小虎正扛着一根粗壮的灵木往炼器房走。他突破炼气八层后，力气比以前大了不少，这根灵木足有两丈长，他扛在肩上却面不改色，青色的衣衫被汗水浸湿了大半，贴在结实的后背上。
灵木是用来制作新的远程观测装置支架的——上次外派的监控点传回消息，有一个安装在玄天宗附近的观测头支架被风雨吹歪了，他便想着用更坚韧的灵木重新打造，再在外面裹上林逸特制的防腐药泥，这样能更耐用些。
“小虎哥，等等我！”后面传来狗蛋的声音。狗蛋穿着一身合身的青色短打，手里拿着一个厚厚的布账本，快步追上来。
他突破炼气六层后，身形长开了些，不再像以前那样瘦小，只是眉眼间还带着少年人的青涩。“这是上个月的物资消耗账本，你看看炼器房的灵矿还够不够。”
狗蛋将账本递过去，罗小虎腾出一只手接过，随意翻了翻，笑道：“你这字比以前好看多了，没少被你姐骂吧？”狗蛋挠了挠头，有些不好意思：“姐说账本要记清楚，不然宗主查的时候麻烦。”
两人并肩往炼器房走，路上遇到几个正在搬运石料的弟子，他们都笑着跟罗小虎和狗蛋打招呼。
罗小虎的炼器房如今是宗门最热闹的地方之一，不仅要打造弟子们的兵器，还要维护远程观测装置和灵爆符的外壳，每天都有弟子来送需要修补的装备。
走到炼器房门口，就能听到里面传来“叮叮当当”的锤声，几个跟着罗小虎学炼器的弟子正围着一个铁砧，练习打制简单的匕首。
“先把灵木放那边，我去看看他们练得怎么样。”罗小虎将灵木靠在墙角，拿起一把小铁锤，走到一个叫周铁的弟子身边。
周铁是个十七岁的新人，力气大却不够细致，打制的匕首刃口总是有些歪斜。罗小虎从他手里接过铁锤，示范道：“手腕要稳，锤落点要准，你看——”铁锤落下，精准地砸在铁坯的边缘，火花溅起，落在地上的铁屑里，
“每一下都要想着刃口的形状，不能乱砸。”周铁认真地看着，点头道：“小虎哥，我记住了。”
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