萧玄走出宫门时,天色已近正午。阳光落在肩头,他没有抬头看,只将手中御赐的黄绸圣旨抱得更紧了些。这东西不能出半点差错。
他登上马车,帘子落下前,看见几名官员站在台阶上低声交谈。有人朝这边看了一眼,又迅速移开视线。
马车启动,轮子碾过青石板路发出沉闷声响。萧玄靠在车厢壁上,闭眼片刻。他知道那些人还在议论——一个不受宠的皇子,突然被允许列席军议,如今又得皇帝亲下圣旨嘉奖玄甲军,赏粮三千石、铁甲五百副、战马二百匹。
这不是小数目。
尤其对一支原本只能自筹军械的王府禁军来说。
车停在王府偏门。他下车时不急不缓,脚步落地很稳。门口值守的士兵看见圣旨,立刻单膝跪地行礼。
“恭迎殿下!”
声音传开,府中顿时有了动静。
他穿过回廊,一路未停。沿途仆役纷纷避让,有人低头不敢直视,也有人偷偷抬眼看他手中的黄绸。等他走到正厅前,袁天罡已在阶下等候。
“消息传回来了。”袁天罡低声道,“兵部已经签发调令,粮草兵器三日内可运抵北城校场。”
萧玄点头,将圣旨交给他:“按规矩办,接旨仪式必须庄重。”
“是。”
话音刚落,张远山从侧门快步走来。他今日没穿官服,只一身深色劲装,脸上神情却比上朝时更凝重。
“殿下。”他开口,“这事传得快,我刚收到消息,兵部有几位主事暗中压着调度文书,想拖两天再说。”
萧玄看着他:“他们敢?”
“不是不敢,是试探。”张远山冷笑,“看你这次能不能挺住。若你接不住这批物资,他们就有理由说你无能统军,白白浪费国库资财。”
萧玄沉默片刻,转身走向书房。
“去通知所有管事,半个时辰后到议事厅集合。我要当众宣布圣旨内容,并安排分工。”
张远山应声而去。
袁天罡跟上来问:“要不要加派人手盯着兵部?”
“不必。”萧玄说,“让他们拖。我们做我们的事。只要百姓和将士知道朝廷赏了东西,而我们在积极准备接收,舆论就在我们这边。”
他推开书房门,屋里干净整洁。桌上摊着一份北境地图,旁边是昨夜写的《布防十二策》初稿。他坐下来,提笔在纸上划了几处标记。
这时门外传来脚步声,是贴身侍从送来了茶水。他摆手示意放下即可。
不到一炷香时间,议事厅已聚齐人手。除了张远山和袁天罡,还有负责后勤的文吏、掌管校场的副将、以及几名玄甲军骨干将领。
萧玄走进去时,所有人起身行礼。
他站在主位前,打开圣旨,一字一句念完。
厅内一片寂静。
念到最后,有人呼吸变重,有人握紧了拳头。
“此次赏赐,是陛下对我们三个月操练的认可。”萧玄收起圣旨,“但也是考验。若我们拿不下这批物资,用不好这些人马,将来再无机会。”
没人说话。
他知道他们在等。
于是继续道:“第一件事,由张统领负责联络兵部,每日派人催缴文书进度,记录每一道批复时间。若有延误,当场记档上报。”
张远山出列领命。
“第二件事,袁先生带三人入城,查清所有可能存放粮草兵器的仓廪位置,提前安排守卫与转运路线。若有商户敢趁机抬价租赁场地,直接报官查封。”
袁天罡点头。
“第三件事,副将李成即刻挑选八百精锐,组成接运队。分四批轮值,随时待命出发。每人配双马,确保途中突发状况能及时应对。”
李成抱拳应下。
命令下达完毕,众人陆续退出。
最后只剩萧玄与张远山留下。
老将军站在桌边,看着墙上挂着的玄甲军编制图,忽然说:“殿下,有人建议把新到的铁甲优先补给旧部亲兵。”
萧玄抬头:“你怎么看?”
“我不赞成。”张远山声音低但坚定,“这批装备是为战备而来,不是用来拉拢人心的。该给谁,要看谁能打。若只顾私情,迟早要吃败仗。”
萧玄笑了笑:“我也这么想。”
他走到案前,抽出一张空白军册,写下几个名字。
“这是我在边军旧识中挑出的流散军官,有些曾带过骑兵,有些精通器械维护。我想把他们编入玄甲军,担任基层教官。”
张远山接过名单看了看:“这些人……都不是王府出身。”
“正因如此才要用。”萧玄说,“我们不能只靠自己人。要让更多有能力的人进来。只有这样,队伍才能真正壮大。”
张远山沉默一会,点头:“你说得对。”
两人又商议片刻,确定了扩军初步方案:以现有千人为基干,新增三百编制,重点补充弓弩手与斥候营。所需经费从王府私库先行垫付,待后续军饷拨付后归还。
谈完已是傍晚。
萧玄独自留在书房,点亮油灯。他翻开军册,在一页空白处画出新的阵型构想。笔尖划过纸面发出沙沙声。
窗外传来轻微响动,是夜风撞上了檐角铜铃。
他停下笔,抬头看了眼天色。月亮升起来了,照在院中青砖上,泛着淡淡白光。
这时,一名小吏匆匆赶来,在门外低声禀报:“殿下,听风楼刚送来密信。说是关于北狄那边的新动向。”
萧玄伸手接过信封,拆开扫了一眼。
眉头微皱。
信上写着:黑水渡出现大量陌生商队,携带铁器木材,伪装成皮货交易。经查,其中三支队伍曾在三年前参与过北狄军械走私。
他把信纸放在灯焰上烧掉。
灰烬落入铜盆,像一片枯叶落下。
他重新执笔,在军册边缘写下一行字:加强边境巡查频率,增派两队暗哨潜伏于要道。
然后合上册子,靠在椅背上闭眼休息。
他知道,这场嘉奖不是终点。
而是另一场较量的开始。
外面传来脚步声,是侍从送晚饭来了。
他睁开眼,说:“放那儿吧。”
侍从放下托盘退下。
他没动筷子,只是盯着桌上的军册。
手指轻轻敲击桌面,一下,又一下。
节奏很慢。
像是在等什么。
或者是在算什么。
远处传来更鼓声,打了三更。
他终于起身,走到墙边取下佩剑。
拔出半寸,寒光映出他的脸。
眼神平静,但目光很锐利。
他把剑插回鞘中,转身回到案前。
拿起朱笔,在《玄甲军扩编草案》第一页写下日期。
然后圈出第一个名字。
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