最后一点天光被彻底隔绝在身后，如同沉重的墓穴石门轰然关闭。
绝对的黑暗瞬间吞噬了一切。
这黑暗并非虚无，它是有重量、有质感的，像冰冷的潮水从四面八方挤压过来，压迫着眼球，堵塞着耳膜。
只有几束微弱的光柱在剧烈地晃动，那是小队所有队员们头灯和武器上战术灯的光线，它们徒劳地切割着这粘稠的墨色，照亮前方有限的一小片区域。
光线下，是噩梦般的景象。
粗大的混凝土管道内壁布满了粘稠的冷凝水，反射着惨白色的光。
暗绿色的苔藓如同溃烂的皮肤，大片大片地蔓延。
更粗的、锈迹斑斑的金属管道沿壁铺设，扭曲盘绕，像是这地下巨兽凝固的黑色血管。
脚下是及踝的积水，颜色浑浊不堪，水面漂浮着五彩的油污和令人作呕的絮状物。
小队众人每一步的踏下，都带起沉闷的“哗啦”声和更浓重的腐败气息。
声音在这里变得诡异而清晰。
脚步声在封闭的管道内产生空洞的回响，仿佛有看不见的东西在身后模仿。
水珠“滴答”、“滴答”地从头顶某处落下，声音清脆，却来自四面八方，根本无法定位。
每个人粗重的呼吸声、衣物摩擦的窸窣声、甚至背包带子轻微的绷紧声，都被放大了数倍，交织成一片令人神经紧绷的嘈杂。
空气阴冷潮湿，带着地底深处特有的、穿透骨髓的寒意，迅速浸透小队众人本已潮湿的衣物。
浓重的霉味、潮湿的土腥味，还有一种若有若无、像是某种巨大生物内脏腐败后散发的腥甜气味，混合成一股令人窒息的浊流，顽固地钻进鼻腔，粘在喉咙深处。
马权下意识地握紧了独臂，空荡的袖管在潮湿的空气中似乎更加沉重。
他（马权）体内的九阳真气异能无需刻意催动，便已自动加速流转。
一股微弱的暖意从丹田升起，艰难地抵抗着外界的酷寒，同时也将他的感官提升到极限。
此刻马权能听到自己心脏在胸腔里沉稳而有力的搏动，也能听到身后包皮那明显过快、带着慌乱的心跳。
“停下。”火舞的声音响起，干涩、低哑，几乎被周围的回声吞没。
队伍瞬间凝固。
火舞站在最前方，微微闭上了眼睛，她那线条流畅的机械足悄无声息地浸在污水中，关节处微弱的运行声几乎可以忽略。
她（火舞）摒弃了视觉的干扰，全部心神都沉浸在对气流的感知中。
管道内的空气并非完全死寂，有极其微弱的流动，带着不同区域温度和湿度的信息。
几秒钟后，火舞睁开眼，回头，借助微光向马权打出一连串复杂的手语，同时用气音辅助说明：
“前方…二十米…左岔路。
主道…空气流动…更强。
可能…通往更大的空间。”
马权点头，独臂向前轻轻一挥。
队伍再次如同暗流中的水蛇，悄无声息地向前移动。
这段路格外难行。
积水更深，水下的淤泥带着强大的吸力。
刘波庞大的身躯不得不几乎弯成九十度，覆盖着灰白色骨甲的后背时不时擦过顶壁，带下簌簌的泥沙和锈屑，发出令人牙酸的刮擦声。
他（刘波）闷不吭声，只是更加小心地控制着动作。
李国华走在中间，刘波用一只覆盖着骨甲的大手轻轻扶着他的肘部。
老谋士脸上的痛苦之色更浓，晶化的左眼在这极端潮湿的环境中，仿佛有无数细小的冰针在持续扎刺，连带右边的视线也更加模糊。
他（李国华）努力睁大右眼，借着晃动的光线，警惕地扫视着周围。
终于抵达岔路口。
两条更小的管道如同巨兽的肠道分支，伸向未知的黑暗。
火舞示意主通道方向空气流动更明显。
李国华喘息着，凑近左侧管道口附近一处锈蚀得几乎难以辨认的金属铭牌。
他（李国华）用袖子用力的擦了擦上面的污垢，眯着眼，仔细分辨着上面模糊的刻字。
“‘cS-07区…主循环水路’…”他低声念道，声音带着一丝不确定，随即又变得肯定起来，说着：
“这编号规则…还有这流向箭头标识的制式…很熟悉。”
李国华抬起头，看向马权，浑浊的右眼里闪过一丝追忆的光芒：
“像是旧时代军用设施的标准，非常严谨、系统化。
我以前在部分解密资料上见过…对，‘大头’他们部门负责的那些地下掩体和特殊项目，用的就是类似这套东西…”
“大头？”马权眉头微蹙，这个名字很陌生。
“一个代号，或者说绰号。”李国华简单解释，注意力很快回到当下接着说道：
“这说明铁锈镇的地下系统，可能比我们想象的更复杂，甚至部分区域有军用背景。
遵循主循环水路方向，理论上更可能通往城市核心的基础设施区域，比如…主泵站、配电中心，或者大型建筑的地下部分。”
“妈的，军用？”包皮在后面啐了一口，声音发颤，颤抖的说着：
“那岂不是更危险？
谁知道里面还留着什么鬼东西！”
“但也可能意味着更坚固的结构，甚至…未被洗劫的储备点。”李国华冷静地反驳。
马权没有犹豫，指了指主循环水路的通道。“我们继续往里走。”
队伍再次潜入更深的黑暗。
这条管道似乎更加老旧，积水的腐败气味也更加浓烈。
就在通过一段地势较低、积水几乎没到大腿根的区域时，包皮突然“嗷”一嗓子，声音虽被极力压制，但在这安静的环境中依旧刺耳。
他（包皮）整个人猛地向上跳了一下，差点摔进水里，手里的探测器脱手飞出，被旁边的刘波一把捞住。
“操！什么鬼东西！
水底下面…好像有软的怪东西！”包皮脸都白了，牙齿打颤，死死抓住刘波的胳膊。
几道灯光瞬间聚焦到包皮刚才踩踏的位置。
浑浊的水面被搅动，一个惨白的、肿胀的巨大物体半沉半浮地显露出来。
那像是一具高度腐败的尸体，皮肤呈现一种不自然的灰白和浮肿，部分地方已经溃烂，露出下面的组织，但被污水长期浸泡，已经难以分辨原本是人还是某种大型动物。
几只肥硕的，白色水虱正在腐肉上缓慢爬动。
一阵强烈的呕吐感涌上每个人的喉咙。
“一具尸体而已。”火舞的声音依旧没有什么波动，灯光快速扫过周围，说着：
“死了很久了。应该没有什么威胁。”
刘波把探测器塞回惊魂未定的包皮手里，瓮声瓮气地说：
“你跟紧点。”
包皮惊惧地看了一眼那具缓缓沉回水底的腐尸，又看了看前方仿佛永无止境的黑暗，脸色难看地闭上了嘴，紧紧挨着刘波，再不敢乱看。
经历了这个小插曲，气氛更加凝重。
每一步都如同踩在棉花上，又像是踩在某种活物的躯体上，柔软而恶心。
就在他们即将走出这片深水区，前方管道似乎变得略微宽敞干燥一些时——
火舞猛地再次举手握拳！
这一次，她的动作僵硬得如同石雕，举起的拳头甚至在微微颤抖。
所有人都瞬间定格，连呼吸都几乎停止。
灯光齐齐指向火舞面对的方向——
那片依旧深邃无光的管道前方。
火舞的身体微微前倾，侧着头，仿佛在极力捕捉着什么。
她（火舞）的声音压得极低，带着一种前所未有的、细微的震颤，传入身后马权的耳中：
“…好像有什么怪东西。”
“就在前面的黑暗里…速度移动的很快…体型不大…但…没有什么声音…”
几乎就在火舞话音落下的同一瞬间，包皮刚拿到手、还没来得及收起的探测器屏幕，猛地跳动了一下，一个极其微弱、稍纵即逝的绿色光点一闪而过，指向的正是火舞警示的黑暗深处，随后屏幕再次被代表环境背景噪音的杂波淹没。
“！”包皮的眼珠瞬间瞪圆，嘴巴张开，却发不出任何声音，只能用手指颤抖地指着探测器，又指指前方。
黑暗中，似乎有什么东西被光线惊扰，传来一声极其轻微、几乎无法察觉的“窸窣”声，像是爪子划过混凝土，又像是某种东西快速拖曳而过，随即彻底消失。
前方重新归于死寂，只有队员们粗重的呼吸和心跳声在空洞地回响。
那东西不见了。
或者，它从未离开，只是融入了黑暗，静静地观察着。
马权独臂握着的军刀刀柄已经被汗水浸湿。
他（马权）的目光锐利如鹰，死死盯着那片黑暗，九阳真气在体内奔腾，提升着他的视觉和听觉，但依旧一无所获。
没有形状，没有声音，没有气味（除了固有的腐败），只有那股被窥视的、毛骨悚然的感觉如同冰冷的蛇，缠绕在每个人的心头。
这到底是什么东西？
变异生物？
某种适应了黑暗的捕食者？
还是……更诡异的存在？
无法判断。
贸然追击或深入探查，在这未知的、狭窄的环境里，无异于自杀。
马权深吸一口气，强行压下心中的悸动，做出了决定。
“保持警戒。加快速度，通过这里。”他的声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量，继续的说着：
“火舞，重点感知那个方向。
其他人，跟紧，注意头顶和身后。”
没有时间犹豫，也没有空间布置防御。
队伍以一种近乎小跑的速度，沉默而迅捷地向前移动。
每个人都感觉后颈的汗毛倒竖，仿佛那无声的窥视者就在背后的黑暗中，如影随形。
管道仿佛没有尽头，只有脚下搅动的污水声和压抑到极致的呼吸声相伴。
精神的高度紧绷和体力的持续消耗，让时间感变得模糊。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许长达一个小时，一直处于绝对专注状态的火舞，再次停下了脚步。
这一次，火舞没有做出警戒手势，而是微微侧头，用几乎听不见的气音说：
“风声。”
她（火舞）抬起手指，指向管道的前方，那里依旧是浓得化不开的黑暗。
“前面有出口。
但是…”
火舞顿了顿，鼻翼微不可察地翕动了一下。
“…这风里好像带着有一种非特别的味道。”
马权也深吸了一口气。
空气中，那固有的霉味和腐败气息依然浓烈，但此刻，似乎真的混入了一丝新的、极其微弱的异样气味——
一股像是陈年机油、金属摩擦后的焦糊味，还有一种…难以言喻的、类似某种群居生物巢穴所特有的、混杂着粪便和体液的腥臊气。
出路就在前方，黑暗的尽头似乎透出了一点不同的气息。
但那绝非意味着安全，反而像是一张巨兽张开的口，散发着不祥的预兆。
他们无声地交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与决心。
握紧了手中冰冷或温热的武器，调整了一下呼吸，这支小小的队伍，再次迈开脚步，向着那未知的、带着明确危险气息的“出口”，坚定不移地潜行而去。
黑暗依旧浓重，但方向已然明确。
而潜藏在黑暗中的东西，似乎也因为这支末日小队的靠近，而开始躁动不安。
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