康莫啜带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。辽国在西域的动作比预想的更快，目标也更加明确——既要联合回鹘在军事上牵制大宋，更要寻找那可能与星宫相关的“星辰圣物”！
杨延重赏了康莫啜，并委托他利用粟特商人的网络，继续关注西域动向，尤其是辽国萨满的踪迹和那“圣物”的消息。
送走商人，帐内气氛凝重。
“辽狗亡我之心不死，正面打不过，便开始耍这些阴谋诡计！”焦赞瓮声瓮气地骂道。
孟良挠着头：“西域那么远，咱们现在也够不着啊。”
阿沅轻声道：“地脉相连，龙脉一体。若西域有失，龙气亦会受损。辽国寻找那‘圣物’，恐怕也是为了针对国运。”
影卫则看向杨延：“朝廷如何决断，至关重要。”
杨延点了点头。他再次修书，将康莫啜的情报更加详细地禀明八贤王和皇帝，并再次强调经营西域、提前布局的紧迫性。同时，他也知道，远水难解近渴，雄州防线，依然是当前的重中之重。
接下来的数月，北疆陷入了一种诡异的平静。
辽军主力依旧驻扎在拒马河北岸，与雄州宋军隔河对峙，却不再发动大规模进攻，只是不时派出小股骑兵骚扰，似乎在等待着什么。耶律原像是在积蓄力量，又像是在配合西域方向的战略。
杨延利用这段宝贵的喘息期，全力投入到星火营的壮大与发展中。
扩编至两千人的星火营，在他的亲自督导下，进行着堪称严苛的训练。融合了《基础练兵纲要》与现代特种兵理念的训练方法，使得这支军队在纪律、体能、小队配合和单兵作战能力上，都远超寻常宋军。
孟良的火器工坊日夜不停，不仅量产改进版的“雷火弹”，更在杨延的指点下，开始尝试制造发射爆炸弹丸的“突火枪”原型。虽然工艺粗糙，射程和安全性都存在问题，但这无疑是迈向热兵器时代的关键一步。
阿沅则带着精通药理的士卒，深入太行山，辨识草药，大量配制强化版的伤药和金疮药，极大地提升了伤兵的存活率。她也不断尝试以地只之术沟通、滋养雄州附近的地脉，虽然进展缓慢，但龙气复苏的迹象确实在一点点增强。
影卫负责的侦察与反侦察训练，更是将星火营的斥候打造成了北疆最精锐的眼睛和耳朵，辽军的小股渗透几乎无法瞒过他们的感知。
杨延自身的实力也在稳步恢复和提升。与乌古论·玄的国运对决虽然凶险，但也极大地刺激了他血脉的成长和对星钥的感悟。他的北斗星力更加凝练，【战略视野】的范围和精度也有所扩大，甚至能模糊感知到更远处能量的流动。
期间，朝中的流言并未完全平息，但在八贤王、寇准的周旋以及杨延不断传来的、实实在在的战功面前（清剿辽军斥候、小规模反击获胜等），也始终未能掀起太大的风浪。皇帝赵光义的态度依旧暧昧，既倚重杨家守边，又心存忌惮，维持着一种微妙的平衡。
这一日，杨延正在校场检验新装备的“突火枪”试射，巨大的声响和喷吐的火光引来阵阵惊呼。尽管问题多多，但展现出的潜力已让众人振奋。
突然，一骑快马冲破风雪，直入校场，乃是八贤王信使！
杨延接过密信，展开一看，眼中精光一闪。
信中，八贤王首先告知，朝廷已决定采纳杨延建议，派遣能臣前往河西，宣慰诸部，巩固边防，并尝试联络亲宋势力，初步遏制了辽国在西域的渗透势头。
但更重要的信息在后半部分——
“……据西域密报，辽国于高昌附近，似已寻得那‘圣物’线索，其国师乌古论·玄已秘密动身前往西域……另，探得辽主近日身体有恙，国内暗流涌动，耶律原或将于近期发动一场大规模攻势，以求战功定鼎南下之势，或……为其国内布局争取时间。望尔等严加防范，慎之重之！”
风雨欲来！
耶律原即将发动总攻！而乌古论·玄前往西域，意味着那“星辰圣物”的争夺也已拉开序幕！
杨延收起信件，目光扫过校场上热火朝天训练的星火营将士，望向北方辽军大营的方向。
短暂的宁静结束了。第四卷《烽火连城，系统鏖兵》的最终考验，即将到来。
他深吸一口冰冷的空气，声音传遍校场：
“全军听令！即日起，取消休整，进入最高战备！我们要让耶律原知道，这雄州，是他永远无法逾越的铁壁！”
星火已淬成利刃，必将在这北疆烽火中，成为支撑国运的砥柱！
【第四卷《烽火连城，系统鏖兵》终】
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