图书馆的短暂交锋与意外收获，让林风小队掌握了一条可能领先于皇朝的关键线索。那块记载着神秘“灵契文”和地下深层管道地图的残片，如同一把未知的钥匙，指向了曙光城地下不为人知的角落。
四人再次聚集在仓库内，油灯的光芒将他们的影子投在斑驳的墙壁上，随着火焰轻轻摇曳。
“图书馆那边皇朝搜查得很紧，我们暂时不宜再去。”林风将那块灰扑扑的残片放在木箱拼成的桌面上，手指点向地图上那个被特殊标记的节点，“这里，是我们下一步的目标。”
众人的目光都聚焦在那简陋却意义非凡的地图上。
“根据残片上的‘灵契文’信息和地图比对，”沐雨清冷的声音响起，她伸出纤细的手指，虚点在残片的符文上，“这个节点位于已知黑市区域的下方，更深层，更古老。符文的结构暗示那里存在一个需要特定‘钥匙’或‘共鸣’才能开启的封闭空间。我怀疑，这可能是一处未被记录的古代避难所、实验室，或者……监牢。”
石峰沉稳地开口：“位置偏僻，深度未知，风险很大。需要做好充分准备，尤其是应对可能存在的魔法禁制和未知生物。”
胖子虽然对那弯弯曲曲的符文和地图看不太懂，但听到“古代”、“封闭空间”这些词，眼睛顿时亮了起来：“古代遗迹？那里面肯定有好东西吧！说不定比皇朝找的那个什么信物还牛！”
林风点了点头，肯定了沐雨的判断和石峰的谨慎：“风险与机遇并存。这块残片能被我们找到，本身就有运气成分，皇朝目前应该还不知道这个地方。这是我们扩大优势的机会。”
他话锋一转：“但是，在探索这个未知节点之前，我们还有另一件更重要的事情需要解决——找到历史学者安东尼。”
他拿出之前从“影狐”那里交易来的情报纸条：“根据这条情报，安东尼最后出现的地点，是通往黑市的第三排水口附近。黑市鱼龙混杂，消息传播快，皇朝的眼线肯定也遍布其中。我们必须抢在他们之前找到安东尼，拿到关于‘城主信物’的确切线索。”
“城主信物……”石峰重复了一遍这个词，沉稳的眼神中闪过一丝锐利，“皇朝投入如此巨大，这东西绝不仅仅是建城许可那么简单。副会长，你知道些什么吗？”
林风迎上石峰的目光，没有隐瞒：“根据我在图书馆查到的零星记载，初代城主曾获得三把‘共鸣之钥’，能开启隐藏在城内的‘真理之门’。城主信物，很可能就与其中一把钥匙，或者‘真理之门’本身有关。”
“真理之门……”沐雨轻声咀嚼着这个词，眼中异彩连连，“超越时代的知识或力量……这确实值得皇朝如此疯狂。”
“所以，安东尼是关键。”林风总结道，“找到他，我们才能掌握主动权，甚至可能截胡皇朝，拿到他们梦寐以求的东西。”
他迅速做出部署：“我和沐雨去下水道黑市，寻找安东尼。石峰，你留守仓库，继续加固防御，同时留意皇朝和城内其他势力的动向。胖子，你负责接应和外围警戒，利用你的猎人天赋，在黑市入口附近区域侦查，发现任何异常立刻用通讯器报告。”
“明白！”胖子和石峰同时应道。
夜幕，是最好的掩护。
当城市的灯火次第亮起，喧嚣逐渐沉淀，林风和沐雨再次换上了不起眼的灰色布衣，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地来到了城东一处偏僻的、散发着污浊气味的排水口。
这里就是情报中提到的“第三排水口”，也是通往地下黑市的众多入口之一。锈蚀的铁栅栏早已被人为破坏，只留下一个黑黢黢的、不断向外涌出湿冷恶臭空气的洞口。
两人没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
管道内部比想象中更加宽敞，但环境极其恶劣。及膝的污水散发着令人作呕的腐臭，脚下湿滑黏腻，墙壁上布满了黏糊糊的苔藓和不明菌类。仅有的一些光源，来自于墙壁上偶尔镶嵌的、散发着惨淡绿光的劣质荧光石，更添几分阴森。
根据地图和情报，他们需要沿着这条主管道前行大约一公里，然后在一个标记着破损齿轮涂鸦的岔路口转向，才能进入真正的黑市区域。
管道内并非空无一人。偶尔能看到一些蜷缩在干燥处休息的流浪汉，或者一些行色匆匆、眼神警惕的身影快速掠过。所有人都保持着默契的沉默，彼此警惕，构成了这地下世界独特的法则。
林风和沐雨也尽量压低身形，收敛气息，快速而安静地前进。林风的“剑心通明”让他对周围环境的感知远超常人，能提前避开一些潜藏在污水下的危险和暗处的窥视。沐雨则利用法师的精神力，感知着空气中残留的能量波动，试图捕捉可能属于安东尼的痕迹——一个痴迷上古历史的老学者，其身上或许会带着某些古老物品特有的能量残留。
前行了约莫半小时，按照地图指示，他们应该已经接近那个标记着破损齿轮的岔路口。
就在这时，沐雨突然停下了脚步，拉住了林风的衣袖。她示意林风看向左侧管道墙壁的一处凹陷。
那里，似乎有一块颜色与周围略有不同的砖石。沐雨凝聚起一丝微弱的奥术能量，轻轻拂过那块砖石表面。
奇异的事情发生了！砖石表面竟然如同水波般荡漾了一下，浮现出几个若隐若现的、用某种隐形墨水书写的潦草字迹：
“**循着鼠王的足迹，在寂静之厅聆听历史的低语。小心阴影中的利齿。——A**”
字迹只出现了短短几秒，便再次隐去。
“是安东尼留下的！”林风眼神一凝。A，正是安东尼（Anthony）的首字母！他果然在这里停留过，并且留下了线索！
“鼠王的足迹……寂静之厅……”沐雨轻声念着这两个关键词，秀眉微蹙，“这似乎是某种暗号。‘鼠王’可能指的是下水道某个区域的统治者，或者是一个代号。‘寂静之厅’……黑市里有这样一个地方吗？”
“小心阴影中的利齿……”林风重复着最后一句警告，眼神锐利地扫过周围昏暗的管道，“看来，除了皇朝，这下水道里还有别的麻烦。安东尼是在提醒后来者。”
这条意外的发现，证实了安东尼确实曾在附近活动，并且似乎预感到危险，留下了隐晦的指引。
“先找到那个岔路口，进入黑市。”林风做出决定，“‘鼠王’和‘寂静之厅’的线索，必须在黑市里才能打听到。”
两人更加警惕，继续向前。又走了几分钟，前方果然出现了一个岔路口，右侧管道的墙壁上，用红色的颜料画着一个歪歪扭扭的、缺了一个齿的齿轮图案——正是地图上标记的通往黑市的入口！
然而，就在他们准备转向右侧管道时，林风猛地拉住沐雨，迅速躲进了一处阴影中。
只见从右侧管道深处，传来了杂乱的脚步声和嚣张的呵斥声！
“都他妈的眼睛放亮点儿！任何一个角落都不能放过！尤其是那些老家伙，穿得破破烂烂像学者的，统统给我盯紧了！”
“老大，这鬼地方臭死了，那老东西真的会躲在这里吗？”
“废话！线报说有人在这附近见过他！赶紧找！找到那个叫安东尼的老家伙，昊天会长重重有赏！”
是皇朝的人！而且听声音，人数不少，似乎正在黑市入口附近进行拉网式搜查！
林风和沐雨屏住呼吸，隐藏在阴影中，看着一队大约十人、全副武装的皇朝成员骂骂咧咧地从岔路口经过，深入了下水道更黑暗的深处。
皇朝的动作，比他们想象的还要快！他们已经锁定了这片区域，并且也在寻找安东尼！
情况瞬间变得危急起来。
隐藏任务的线索已然浮现。
但阴影中的利齿，与来自皇朝的追兵，也同时张开了獠牙。
寻找安东尼的道路，注定不会平坦。
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