康熙皇帝回銮的日子定了下来，通谕全国。京城的气氛瞬间变得不同，一种混合着期待、敬畏与紧张的情绪无声地弥漫开。礼部、内务府、步军统领衙门等相关部门早已忙得人仰马翻，洒扫宫禁，净水泼街，安排仪仗护卫，确保万无一失。
胤禛比往日更加沉默，他将监国期间处理的所有重要政务，分门别类，整理成详尽的奏报，条理清晰，数据确凿。每一份奏报，都凝聚着他数月来的心血，也代表着他交出的答卷。舒兰协助他做最后的核对，确保没有任何疏漏。
“王爷已尽力做到最好。”舒兰看着堆积如山的文书，轻声道。
胤禛“嗯”了一声，目光扫过最后一份关于西北军务 stabilized 的奏报，合上了卷宗。“尽人事，听天命。”他的语气平静，但舒兰能感觉到他平静外表下那根紧绷的弦。这不仅是述职，更是对他能力的终极评判，关乎未来。
回銮当日，天未亮，胤禛便身着亲王礼服，率领留守京城的王公百官，出城至数十里外的芦殿迎驾。旌旗蔽日，仪仗煊赫，文武百官按品级肃立，鸦雀无声。
巳时正，远处黄尘扬起，蹄声如雷，皇帝的卤簿仪仗浩浩荡荡出现在官道上。明黄色的华盖在阳光下耀眼夺目，象征着至高无上的皇权。
队伍渐近，胤禛率先跪倒，身后百官如潮水般伏地，山呼万岁之声震天动地。
康熙皇帝的御辇在迎驾队伍前停下。帘幕掀起，康熙的身影出现在辇前。他面容清癯了些，带着长途跋涉和军旅劳顿的痕迹，眼神却依旧锐利深邃，不怒自威。他的目光缓缓扫过跪伏在地的臣子，最终落在了最前方的胤禛身上。
“平身。”康熙的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳有力。
众人谢恩起身。康熙的目光在胤禛脸上停留了片刻，并未多言，只淡淡道：“回宫。”
御驾重新启动，胤禛率领百官紧随其后。整个过程，康熙没有对胤禛的监国表现做任何即时评价，甚至连一个多余的眼神都无。这种沉默，反而让某些人心思浮动，暗中揣测圣意。
回到紫禁城，康熙直接回了乾清宫。繁琐的迎驾礼仪结束后，胤禛依例前往乾清宫请安并呈交监国期间的总理事务奏报。
乾清宫内，檀香袅袅。康熙已换下戎装，穿着常服，坐在暖阁的炕上，正由宫人伺候着用一碗燕窝。
胤禛恭敬地将厚厚的奏报呈上。“儿臣胤禛，恭请皇阿玛圣安。此乃儿臣监国期间，处理政务之总汇，请皇阿玛御览。”
康熙接过，随手放在炕几上，并没有立刻翻看，而是指了指旁边的绣墩：“坐吧。”
“谢皇阿玛。”胤禛依言坐下，身姿挺拔，目不斜视。
康熙慢慢用着燕窝，殿内一时只听得见瓷匙轻碰的细微声响。过了好一会儿，他才放下碗，拿起那份奏报，却没有打开，只是用手指摩挲着封面。
“老四，”康熙缓缓开口，声音听不出情绪，“朕不在的这些日子，辛苦你了。”
“为皇阿玛分忧，为大清效力，是儿臣本分，不敢言辛苦。”胤禛垂首应答。
“嗯。”康熙应了一声，终于翻开了奏报。他看得很快，时而停顿，目光在某些条目上停留片刻。关于肃清八爷党、稳定西北、整顿京营、处置贪腐等关键事项，他都看得尤为仔细。
时间一点点过去，殿内寂静无声。胤禛端坐不动，心中却如同擂鼓。他知道，决定性的时刻就在此刻。
良久，康熙合上奏报，抬眼看着胤禛，目光复杂，其中有关切，有审视，也有一丝不易察觉的欣慰。
“你做得好。”康熙终于开口，语气肯定，“朝局稳住，西北无忧，铲除奸佞，雷厉风行。尤其是处置胤禩等人之事，虽手段略显刚硬，但证据确凿，处置得当，维护了朝廷法度纲纪，没有让朕失望。”
胤禛心中一块巨石轰然落地，他立刻起身，跪倒在地：“儿臣惶恐，全赖皇阿玛天威震慑，将士用命，百官协力，儿臣不敢居功。”
康熙摆了摆手：“起来吧。有功就是有功，朕心里有数。”他顿了顿，语气转为深沉，“只是，为君者，有时亦需懂得刚柔并济，水至清则无鱼。往后，分寸还需仔细拿捏。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”胤禛再次叩首。
“监国之事，至此为止。政务仍由朕亲自处置，你从旁协助即可。”康熙做出了最后的安排，“另外，朕看你呈上的那份关于职官考成的条陈，颇有新意，可与吏部再细细商议，若果真可行，或可推行。”
“儿臣遵旨。”
从乾清宫出来，已是夕阳西下。金色的余晖洒在紫禁城巍峨的宫殿上，庄严肃穆。胤禛一步一步走在长长的宫道上，背影在夕阳下拉得很长。他没有立刻回府，而是先去了户部衙门，将一些后续交接事宜处理完毕。
当他终于回到雍亲王府时，夜色已深。舒兰一直在等他。
书房内，烛火温暖。胤禛脱下厚重的朝服，换上一身舒适的常服，长长地舒了一口气。
“皇阿玛……肯定了王爷的作为。”舒兰虽是问句，语气却带着肯定。她从胤禛虽疲惫却松弛下来的眉宇间，已看出了结果。
胤禛点了点头，在窗边坐下，望着窗外的夜色。“肯定了，也提醒了。”他将康熙关于“刚柔并济”的教诲转述给舒兰，“皇阿玛终究是皇阿玛。”
舒兰为他斟上热茶，微笑道：“肯定便是最好的结果。至于提醒，亦是金玉良言。王爷如今根基已立，圣心眷顾，接下来，正可按照我们之前的设想，在吏治、民生等方面，稳步推行一些改良。”
“是啊。”胤禛接过茶盏，温热透过瓷壁传来，一直暖到心里。一场巨大的风暴和考验终于过去，他不仅站稳了脚跟，更赢得了康熙更深的信任和倚重。前路依然充满挑战，江南的迷雾，“明镜会”的阴影，都尚未散去。但此刻，他心中充满了前所未有的笃定与力量。
他看向身旁的舒兰，灯光下她的侧脸柔和而坚定。他伸出手，轻轻握住了她的手。
“接下来，”他低声说，目光望向不可知的未来，“该走我们自己的路了。”
舒兰回握住他，浅浅一笑，一切尽在不言中。
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