第64章 《流言如刀心难平》
清晨的薄雾尚未完全散尽，陈岩（巧儿）蹲在自家小院的石阶上，就着一盆清水，仔细打磨着一副新削好的箭杆。他的动作专注而沉稳，试图将心头那抹因七姑昨日含泪离去而萦绕不散的阴郁，都倾注到这重复的劳作中去。指尖感受着木质纤维的细腻变化，现代灵魂里关于空气动力学和结构稳定性的知识碎片下意识地流淌，指导着他调整着箭杆的粗细与重心。这几乎成了一种本能，也是他在这个陌生时代里，为数不多能感到些许掌控感和慰藉的方式。
然而，这份短暂的宁静，很快被院外刻意压低却又清晰可闻的议论声打破了。
“……听说了吗？老花家那闺女，怕是真被迷了心窍了！”一个尖细的妇人之声，带着某种发现秘密的兴奋，穿透了简陋的篱笆墙。
“咋能没听说？昨日李员外家的媒婆又上门了，说是带来了最后通牒，结果你猜怎么着？那花七姑，愣是当着爹娘的面，把人家带来的绸缎料子给撂地上了！”另一个声音接口，语气里混杂着震惊、同情，还有一丝不易察觉的看热闹的窃喜。
陈岩的手一顿，箭杆的毛刺瞬间扎进了指腹，沁出一粒鲜红的血珠。他面无表情地将手指含入口中，铁锈味弥漫开来，耳朵却竖得更高。
“作孽哦！李家哪是我们能得罪起的？她爹娘吓得都快给她跪下了！” “啧啧，还不是隔壁那猎户小子给闹的？自打他前阵子昏死又活过来，就跟换了个人似的，尽弄些稀奇古怪的玩意儿。以前瞧着闷葫芦一个，现在倒好，嘴皮子利索了，眼神也活泛了，怕不是……真沾了什么不干净的东西，学了那狐媚子的法门，专勾大姑娘小媳妇的心魂？” “哎呦你可别瞎说，怪瘆人的！” “瞎说？你看村里最近多少怪事都跟他有关？那改进的弓，省力的柴刀，还有他家烟囱冒的那怪烟……老辈人可说了，有些山精鬼怪，最擅长的就是拿这些小恩小惠惑人心智！花家闺女准是着了道了！不然好好一个清白姑娘，怎就死活不肯嫁那李家的富贵窝，偏要往这穷猎户的破屋里钻？”
字字句句，如同淬了毒的针，密密麻麻地扎进陈岩的耳膜，刺入他的心底。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏。荒谬！愚昧！他脑子里奔涌着现代人的怒斥。那些基于物理常识的微小改进，那份源自内心真挚的情感，在这些封闭而蒙昧的语境下，竟被扭曲成了如此不堪的“妖术”与“蛊惑”！
雾霭渐散，日头升高，但陈岩感觉周遭的空气却越发粘稠冰冷。他原本打算去后山查看前几日布下的几个陷阱，顺道或许能“偶遇”七姑，看看她情况如何。可刚走出院门没多远，这一路上遭遇的目光，便让他如坠冰窟。
井台边正在打水的妇人，原本说得热火朝天，一见他走来，立刻噤声，眼神躲闪，慌忙低下头，仿佛多看他一眼都会沾染晦气。田间劳作的几个汉子，也停下了锄头，交头接耳，目光在他身上逡巡，带着毫不掩饰的审视、猜忌，甚至是一丝恐惧。有那平日里还算和善的邻居，此刻也只是尴尬地扯扯嘴角，匆匆别过脸去，连一声寻常的招呼都吝于给予。
他成了瘟疫，成了怪物。一种无形的壁垒，正以前所未有的速度在他四周筑起，冰冷而坚硬。
“岩小子，”一个苍老的声音叫住了他。是村东头的三叔公，辈分高，平日里还算明事理。陈岩心中燃起一丝微弱的希望，停下脚步。 三叔公拄着拐杖，踱到他面前，浑浊的老眼打量着他，叹口气：“后生啊，听老人家一句劝。有些福分，不是咱们这等人该想的。老花家那闺女……唉，李家势大，咱们平头百姓，惹不起。你那些……稀奇古怪的心思，收一收吧。安安分分打你的猎，过几年，让你娘给你说个本分媳妇，才是正理。别再……惹祸上身了，也带累得村里不安宁。”
话语看似劝慰，实则字字都是认定了他“行为不端”、“招惹祸事”。那潜台词再明白不过：流言并非空穴来风，你陈岩就是问题的根源。
陈岩只觉得一股郁气直冲顶门，百口莫辩。他能说什么？跟一个深受传统宗法观念和鬼神思想影响的古代老人，解释杠杆原理和自由恋爱吗？那只会被当成更大的妖言惑众。他死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，用了极大的克制力，才压下几乎要脱口而出的辩驳与怒吼。最终，他只是从牙缝里挤出几个字：“谢三叔公提点，我自有分寸。”
说完，他几乎是落荒而逃般，转身朝着家的方向走去，背后的指指点点和窃窃私语，如同附骨之疽，紧紧相随。
刚到家门口，却见母亲周氏正送一位相熟的婶子出来。那婶子看到陈岩，脸色一变，干笑两声，几乎是跑着离开了。周氏转过身，看到儿子，眼圈瞬间就红了。
“岩儿……”她声音发颤，一把将陈岩拉进院子，关上篱笆门，仿佛要将那些恶意的流言彻底隔绝在外，“外面……外面那些人说的话，你别往心里里去……”她嘴上这样安慰着，自己却先掉了眼泪，“我儿不是那样的人，娘知道……可这…这到底是怎么了？好好的，怎么就传出这样的话来？七姑那孩子…她还好吗？李员外家要是真怪罪下来，我们可怎么……”
母亲的无助与恐惧，像一把钝刀，反复切割着陈岩的心。他穿越而来，继承了这具身体，也承接了这份深厚的母爱。他本想带给这个贫寒之家更好的生活，却没想到，竟先因自己而让他们蒙受如此巨大的非议和压力。
整整一天，陈岩都闷在家里，坐立难安。劈柴的手势带着狠劲，仿佛柴火就是那些散布流言的长舌妇。修理工具时也心神不宁，差点砸到自己的手。
黄昏时分，夕阳将天边染成一片凄艳的橘红。陈岩再也按捺不住，他必须见到七姑。他知道花家父母此刻定然看管得紧，他无法靠近，但他记得七姑曾提过，有时为了躲避家里的烦闷，会悄悄去屋后那片小竹林里呆坐一会儿。
他借着暮色掩护，绕到花家屋后，果然，在那片疏朗的竹林深处，看到了那个熟悉的身影。她抱膝坐在一块青石上，单薄的肩膀微微耸动，似乎在无声地哭泣。
陈岩的心猛地一揪，快步上前，压低声音：“七姑！”
花七姑受惊般抬起头，泪眼婆娑。看到是陈岩，她眼中先是一喜，随即又被巨大的忧虑和委屈淹没。“巧…岩哥……”她慌忙擦去眼泪，声音哽咽，“你怎么来了？快回去！要是被我爹娘或者旁人看到……”
“我放心不下你。”陈岩在她面前蹲下，看着她红肿的眼睛，心疼不已，“你家里……是不是又逼你了？”
七姑的眼泪掉得更凶，用力点头：“娘哭，爹骂……说我要是不应了李家的亲事，就是要把全家往死路上逼，说我是被…被妖魔鬼怪迷了心…”她抬起泪眼，望着陈岩，目光里充满了痛苦与不解，“岩哥，我们明明什么都没做错！你做的那些东西，明明都是好的！我们的心意，也是真的！为什么…为什么他们都要那样说？为什么白的偏偏能说成黑的？”
她的质问，同样也是陈岩心中的呐喊。他看着眼前这个女孩，在巨大的压力和恶毒的诽谤面前，依然保持着对他的信任，内心又是感动又是酸楚。
“因为他们怕。”陈岩的声音低沉而冷静，带着一种超越这个时代的穿透力，“七姑，他们害怕自己不理解的东西。我的那些小改动，超出了他们祖辈传下来的认知；我和你之间……不经过父母之命媒妁之言就生出的情愫，也挑战了他们认定的规矩。对于无法理解和无法控制的东西，人们往往倾向于用最坏的猜测去定义它，污名化它，这样才能让他们感到安全和‘正确’。”
他握住七姑冰凉的手，试图传递给她一些力量和温暖：“这不是你的错，也不是我的错。是这愚昧……是这吃人的规矩的错！”
七姑似懂非懂地听着，但陈岩话语里的坚定给了她一些力量。她反手紧紧握住陈岩的手，像是抓住汹涌波涛中唯一的浮木：“那…那我们该怎么办？李家…李家怕是不会善罢甘休的。”
就在这时，竹林外隐约传来脚步声和男子粗鲁的呼喝：“……好像看见那小子往这边来了！仔细搜搜！员外吩咐了，得给他点颜色看看！”
是李员外家的恶仆！
陈岩脸色一变，猛地拉起七姑：“快走！”
两人借着竹林的掩护，猫着腰，深一脚浅一脚地向竹林更深处跑去。身后追赶的脚步声和叫骂声越来越近，还夹杂着棍棒劈打竹枝的噼啪声，显得咄咄逼人。
暮色成为他们唯一的庇护。陈岩对这片山林的熟悉程度远超那些恶仆，他拉着七姑，灵活地穿梭在越来越陡峭难行的山径上，利用地形几次短暂地甩开了追兵。但对方人数似乎不少，呈扇形包抄过来，叫嚣声始终如影随形。
终于，他们被逼到了一处狭窄的山坳里，三面都是陡峭的石壁，来时的小路已被火把和人影堵住。
“跑啊！怎么不跑了？”为首的那个恶仆，正是那日被陈岩的陷阱弄得灰头土脸的张衙内的狗腿子，此刻一脸狞笑，带着人一步步逼近，“小子，这次看你往哪儿逃！识相的乖乖跪下磕头认罪，爷们儿兴许只打断你一条腿！”
七姑吓得脸色惨白，紧紧抓住陈岩的胳膊，身体不住地颤抖。
陈岩将七姑护在身后，目光急速扫视着绝境，大脑飞速运转。跳崖？太高，必死无疑。硬拼？对方五六条壮汉，手持棍棒，毫无胜算。难道真的……
他的目光忽然定格在右侧石壁底部——那里似乎并非完全封闭，几块巨大的落石堆积在一起，与山壁之间形成了一道极其狭窄、不足尺宽的缝隙，又被茂密的藤蔓几乎完全覆盖，若不仔细看根本发现不了。缝隙之后，似乎隐隐有微弱的风透出？
“那里！”陈岩不及细想，拉着七姑猛地冲向那道石缝。
“想跑？！”恶仆们见状，呼喝着冲上来。
陈岩用尽力气扯开藤蔓，将七姑猛地往那黑暗的缝隙里推去：“快进去！”
几乎在七姑身影没入黑暗的同时，恶仆们已经追到，一根粗重的棍子带着风声狠狠砸向陈岩的后背！
陈岩闷哼一声，感到一阵剧痛和窒息，但他借着这股力道，也顺势向前一扑，踉跄着挤进了那道狭窄的石缝！
身后传来恶仆们气急败坏的咒骂声和试图扒开藤蔓、撬动石头的嘈杂声。但那缝隙实在太窄，成年人极难挤入，那些石块也异常沉重，一时半会儿根本弄不开。
陈岩顾不上后背火辣辣的疼痛，急忙转身。缝隙内一片漆黑，只有从入口透进的微弱天光，勉强勾勒出七姑惊恐的面容。他紧紧抓住她的手，两人屏住呼吸，听着外面徒劳的咆哮和敲打声。
暂时……安全了？
但这里绝非久留之地。陈岩适应了黑暗后，努力睁大眼睛向缝隙深处望去。这条缝隙似乎比想象中要深，曲折通向更黑暗的未知之处。而且，他敏锐地感觉到，那从深处吹来的风，虽然微弱，却带着一种……奇异的气息，既不是寻常的山风土腥气，也非草木腐味，隐隐约约，似乎夹杂着一丝极淡的、难以形容的……金属锈蚀和烟火燎过的气息？
这绝不像一个天然形成的普通山体裂缝。
他的心脏忽然不受控制地加速跳动起来，一个模糊的念头划过脑海——村中老人口中那些关于深山秘谷、隐士奇人的古老传说，以及……关于那位神秘莫测的鲁大师的零星碎片。
难道……
外面的叫骂声渐渐平息了些，似乎那些恶仆正在商量对策，或是在寻找工具。但可以肯定，他们绝不会轻易离开。
身前是暂时堵路的恶仆，身后是深不见底、散发着奇异气息的未知黑暗通道。
这道偶然发现的石缝，究竟是绝境中的一条生路，还是通往另一个更大危险的起点？那风中奇异的金属与烟火之气，究竟源自何处？是否会与那位传说中的鲁大师有关？
他们能否在恶仆找到方法进来之前，找到这条黑暗通道的另一端出口？而出口之外，又将是怎样的天地？
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