紫禁城的除夕,总比别处来得早——
刚过未时,各宫的宫灯就次第亮了起来,六角宫灯垂着流苏,映着檐角的瑞兽,把白雪覆盖的琉璃瓦照得一片暖黄。
翊坤宫里,华妃正亲手将凌清婉折回的红梅插进霁蓝釉的瓶中。
梅枝斜斜探出,花瓣上还沾着细雪,冷香混着殿里炭盆的暖意,倒有了几分“红泥小火炉”的意境。
而此时的凌清婉,早就撒欢似的跑去了储秀宫找她的淑和姐姐,二人准备一同去找四阿哥玩耍,到宴会时,三个小家伙再一同前往宫宴。
碎玉轩中,这一日是莞嫔解除禁足的日子,宫女太监们更是想给自家娘娘逗趣儿。
流珠和佩儿在一旁摆着果盘,蜜饯、酥糖、栗子糕堆得满满当当,连小允子都难得松快,正哼着小调往门上贴福字,只是那福字贴得歪歪扭扭,惹得众人笑了一场。
“小主,皇后娘娘宫里遣人来问,说晚膳设在乾清宫,后宫嫔妃需得先一同到景仁宫请安后外一起前往乾清宫的宫宴,让您早些过去呢。”
浣碧擦着手回话,眼尾扫过窗外——
雪又下大了,细密的雪沫子像揉碎的盐,簌簌落在阶前的桂花树枝上。
甄嬛理了理衣袖上的暗纹,那是眉姐姐知道她解了禁足,特意让人送来的云锦,绣着缠枝莲,低调却显精致。
“知道了,多备几个汤婆子,外头如此的冷,你们也抱上。”她笑了笑,“这雪天路滑,别冻着了。”
咸福宫中,敬妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上,看着乳母怀里那个粉雕玉琢的小娃娃,眉梢眼角都软了三分。
这是她的朝槿,今年的除夕,终是与往年不同了,长夜漫漫,终不需再数砖了。
这孩子如今才三个多月,正是逗人疼的时候。
此刻小家伙攥着个赤金长命锁,黑葡萄似的眼睛直勾勾盯着桌上的蜜饯,小嘴还一噘一噘的,像只讨食的小雀儿。
真真是可爱极了。
延禧宫中,只见富察贵人忙忙碌碌,一会儿嫌这儿那儿装饰的不够华丽,一会儿又看着紧闭宫门的东偏殿撇撇嘴,嘀咕着:
“这个夏常在,整日里风风火火到处跑,这除夕都不给本小主请安,真是没规矩。”
这夏常在去哪里了呢?自然是钟粹宫——
妙贵人是蒙古来的,钟粹宫布置的也极其有异域风情,连年节摆放的物件都与旁的宫不一样。
夏常在看向站在院子里指挥的妙贵人,皱着眉头:“我的好姐姐,你怎能出来吹风呢?”
妙贵人摇了摇头:“无碍的,这几日我的身子好多了,妹妹一会儿要去宫宴,可让人带了手炉?”
夏常在这才感觉到自己手里的汤婆子已经有些冷了,一拍额头:“哎呦,多谢姐姐提醒,不过得从姐姐这儿讨些热水了。”
天色渐暗,往景仁宫去的路上,雪光映得人睁不开眼。
远远看见翊坤宫的方向也有灯火移动,想必是华妃了。
果不其然,转过回廊,就见华妃披着件石青刻丝灰鼠披风,由周宁海扶着,步子迈得又快又稳。
而她身侧,跟着两名披着浅粉色披风的嫔妃,应当是欣贵人与安常在。
华妃瞧见了披着天水碧颜色大氅的莞嫔,眉梢挑了挑,语气却比往日柔和些:“莞嫔也去赴宴?这天寒地冻的,仔细脚下。”
“多谢华妃娘娘关心。”莞嫔屈膝行礼,目光落在她鬓边那支赤金点翠步摇上,雪光里,宝石的红格外夺目。
“娘娘这身装扮,真是艳压群芳。”
华妃轻笑一声,难得没说刺话:“你也不差。今儿除夕,皇上高兴,仔细伺候着。”
进了景仁宫,暖意更甚。
皇后穿着金黄绣凤袍,端坐在上首,见人来齐了,便温言笑道:
“都是自家人,不必多礼。今年除夕遇上雪,这雪下得好,瑞雪兆丰年,咱们也该热闹热闹。”
众嫔妃齐齐附和,紧接着,皇后带着众嫔妃前往乾清宫——
宴席开了,丝竹声起。
太后带着三个孩子来得晚些,一进门就笑着解了披风:“这雪下得紧,倒把哀家的路耽搁了。”
是的,四阿哥、清婉公主、淑和公主三人,玩着玩着就玩去了寿康宫。
三阿哥额娘尚在禁足,他是自己一人孤身前来,而朝槿公主则因为月份还小,留在了咸福宫。
至于温宜公主,刚一岁半,莞嫔自然也是把她留在了碎玉轩。
皇上坐在主位,看着满堂的妃嫔与子女,脸上露出了难得的笑容。
晚宴开始,一道道珍馐佳肴被端上桌,酒香四溢,丝竹声悠扬。
四阿哥、清婉公主和淑和公主乖巧地坐在一旁,眼睛却时不时瞟向桌上的美食。
三阿哥则安静地坐着,神色有些落寞。
华妃端起酒杯,娇笑着向皇上敬酒:“皇上,新的一年,愿您龙体康健,江山永固。”
皇上笑着点头,与她碰杯。
莞嫔也起身,盈盈下拜:“皇上,臣妾也祝皇上福寿安康,岁岁常乐。”
皇上看着有些消瘦的莞嫔,眼中闪过一丝温柔:“莞嫔有心了。”
宴会进行到一半,凌清婉就打起了小哈欠,这东西是会传染的,清婉公主与淑和公主轮番打着哈欠。
而旁边的四阿哥面色紧绷,他也想打哈欠,可能回宫已经来之不易,自己一定要注意仪态。
华妃瞧着这三个孩子,起身行了个礼:“皇上,臣妾瞧着清婉与淑和两个孩子上眼皮与下眼皮都打架了,便与欣贵人先带孩子们回宫吧。”
皇帝点点头:“嗯,好,去吧。”
敬妃也忙起身:“皇上,臣妾担心朝槿一人在宫里睡觉会找臣妾,臣妾便也先告退了。”
皇帝也点头:“好。”
皇后这时也适时开口:“孩子们着实不应该熬夜,三阿哥四阿哥也先回吧。”
几人一同起身:“是,臣妾\/嫔妾\/儿臣\/臣妾告退。”
而太后也告知了皇帝皇后一声,便也回了寿康宫。
妙贵人更是看着自己刚显出的孕肚,跟着离去。
几人离开后,宫宴显得空荡荡的,皇帝便看向另一侧,同宗室聊了起来。
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