希望如同风中残烛，微弱，却顽强。
秦厉那失控异变的手臂，此刻竟成了维系林清清灵魂烙印不灭的诡异“生命线”。冰冷的、带着秩序属性的能量丝丝缕缕地流淌而出，注入那暗淡的镜面烙印，如同给即将干涸的泉眼注入新的活水。林清清那原本如同断线风筝般飘摇的生命气息，在这股外力的支撑下，终于勉强稳定在了一个极其危险的临界点上——不再继续恶化，但也远未脱离险境。
青栀全力引导着这股能量，额头沁出细密的汗珠，她既要确保能量平稳输入，又要分神警惕秦厉的状态，防止他再次彻底失控。萧镇岳则如同磐石般守在旁边，合道境的气场虽已残破，却依旧散发着不容侵犯的威严，震慑着外围那些因墨渊败退而暂时不敢轻举妄动的“影蛇”小队。
营地陷入了一种诡异的平静，只有能量流转的细微嗡鸣、伤员压抑的呻吟，以及夜风吹过焦土发出的呜咽声。
然而，这平静之下，是更大的绝望在蔓延。
所有人都清楚，秦厉的状态撑不了多久。他体内的力量平衡本就脆弱不堪，此刻强行剥离出秩序能量，无异于饮鸩止渴，只会加速他自身崩溃的速度。一旦他彻底失控或能量耗尽，林清清失去这最后的支撑，结局可想而知。
而那个悬于所有人头顶的、名为“影蛇”主上的达摩克利斯之剑，更是不知何时就会轰然斩落。
“将军……我们……还能撑多久？”一名浑身浴血、手臂折断的军官踉跄着走到萧镇岳身边，声音沙哑地问道，眼中是掩饰不住的疲惫与茫然。
萧镇岳沉默着，目光扫过一片狼藉的营地，扫过那些带着期盼与恐惧望着他的士兵，最终落在昏迷的林清清和状态诡异的秦厉身上。他深吸一口气，那气息带着铁锈与焦糊的味道。
“不知道。”他给出了一个残酷却真实的答案，“但只要还有一口气在，就不能放弃。”
他看向青栀：“青栀女士，还能联系上‘火种’吗？哪怕只是传递一个坐标？”
青栀苦涩地摇了摇头：“灵能干扰太强了，之前的链接已经彻底中断。墨渊的出现，意味着‘影蛇’动用了更高阶的干扰手段，恐怕……在解决掉我们，或者达成目的之前，他们不会允许任何信息传出。”
最后的求援希望，也破灭了。
萧镇岳的心沉了下去。难道真的要困死于此？
就在这时，一直沉默着、竭力维持着秦厉状态与能量输送的青栀，忽然抬起头，眼中闪过一丝奇异的光芒。她看向萧镇岳，语气带着一丝不确定：“萧将军，或许……我们还有一个地方可去。”
“哪里？”萧镇岳立刻追问。
青栀的目光，投向了那片沉寂的、如同巨兽匍匐般的遗迹入口。
“那里。”她轻声说道，“遗迹深处，‘源心’所在之地。”
萧镇岳瞳孔一缩：“遗迹？那里面的古老意志刚刚沉寂，而且‘源心’被污染，危机四伏！我们现在的状态进去，与送死何异？”
“是危机，也可能是唯一的生机。”青栀的语气变得坚定起来，“您忘了林小姐之前是如何暂时稳定‘源心’，甚至从中汲取力量的吗？她对‘源心’，对那古老意志，有着我们无法理解的特殊联系。而且，‘源心’是初诞者文明的核心，蕴含着庞大的能量和未知的法则。如果……如果能借助‘源心’的力量，哪怕只是极小的一部分，或许不仅能稳住林小姐的伤势，甚至可能……暂时屏蔽‘影蛇’的追踪和干扰！”
她顿了顿，继续分析，语速加快：“墨渊败退，‘影蛇’主上即将亲临，他们绝不会想到，我们敢在这个时候，主动进入那片他们或许也心存忌惮的绝地！这本身就是一种出其不意！遗迹内部结构复杂，能量混乱，可以有效干扰对方的定位和感知，为我们争取宝贵的时间！”
“可是，‘源心’被污染，那古老意志……”萧镇岳依旧犹豫，遗迹深处的恐怖，他亲身经历过。
“顾不了那么多了！”青栀打断他，眼神锐利，“留在这里，十死无生！进入遗迹，或许九死一生，但终究还有‘一生’的希望！这是绝境中唯一的，也是最大胆的出路！我们必须赌一把！”
萧镇岳看着青栀眼中那决绝的光芒，又看了看气息奄奄的林清清和状态极不稳定的秦厉，再看看周围那些伤痕累累、却依旧用信任目光望着他的部下。
一股破釜沉舟的狠厉，终于取代了他眼中的犹豫。
“妈的……赌了！”他猛地一捶地面，低吼道，“传令！所有人，轻装简从，只带必要的医疗物资和武器！五分钟内，完成集结！我们……进遗迹！”
命令下达，残存的士兵们没有丝毫犹豫，立刻行动起来。抛弃不必要的负重，搀扶起重伤的同伴，将所剩无几的高能营养液和灵魂温养药剂集中起来，准备做最后一搏。
青栀小心翼翼地维持着秦厉与林清清之间的能量桥梁，对萧镇岳道：“将军，进入遗迹后，我需要你和我，以及所有还能战斗的人，不惜一切代价，保护林小姐和秦厉，直到找到相对安全的地方，或者……找到利用‘源心’的方法！”
“放心！”萧镇岳重重点头，眼中燃烧着决死的火焰，“只要我萧镇岳还有一口气在，就绝不会让他们先死！”
五分钟转瞬即逝。
一支由不足三十人组成的、伤痕累累却眼神决绝的队伍，在萧镇岳和青栀的带领下，背负着昏迷的林清清和状态诡异的秦厉，如同扑火的飞蛾，义无反顾地，再次踏入了那片吞噬了无数生命、蕴含着未知恐怖与渺茫希望的——朱雀遗迹入口。
黑暗，瞬间吞噬了他们的身影。
就在他们身影消失后不久。
营地外围的夜空，如同被无形之手撕开，一道狭长的、燃烧着暗紫色火焰的空间裂缝，悄然浮现。
一股比墨渊强大十倍、百倍，仿佛凝聚了整个宇宙负面情绪的冰冷、邪恶、浩瀚无边的意志，如同实质的潮水，缓缓从裂缝中弥漫而出，笼罩了整个焦土营地。
“逃了？”
一个分不清男女、带着奇异回响、仿佛直接作用于灵魂层面的声音，轻轻响起，带着一丝玩味，与一丝……不容置疑的掌控。
“有意思……”
“躲进老鼠洞……就能逃过猎手的追捕吗？”
“游戏……才刚刚开始。”
暗紫色的火焰在裂缝中跳跃，映照出一双……仿佛由无数旋转的湮灭漩涡构成的、漠然注视着世间的眼眸。
“影蛇”之主，已然降临。
而它的猎物，则遁入了那片连它，或许也需心存一丝谨慎的……古老囚笼之中。
生存与毁灭的追逐，在这片被遗忘的废墟之下，进入了更加凶险、更加不可预测的下一幕。
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