瑶安堂的晨露凝在檐角铜铃上，风过处叮当作响，混着后院新采薄荷的清冽，将静谧浸得发透。苏瑶伏案核对供词，指尖划过“盐铁账册”四字时，指腹薄茧蹭过宣纸纹理——那是十年行医与藏锋养锐磨出的印记。忽忆昨夜李院判交托虎符残片的模样，老臣鬓角霜白在烛火中颤巍，掌纹里嵌着半世风霜，那枚青铜残片的重量，原是满朝忠骨的托付。
“姑娘，慕容将军在前厅候着，脸色沉得能滴出水来！”春桃端着雨前龙井闯入，茶盏盖碰撞的脆响惊飞了檐下寒雀，她鼻尖沁着细汗，声音发颤，“秦风统领刚传信，张府焦尸验明了——是个身形相似的护卫，张承业跑了！”
苏瑶握笔的手猛地一顿，浓墨在宣纸上晕开如乌云翻涌。张承业竟用偷梁换柱之计脱身！她搁笔时带倒了砚台，墨汁溅在素裙下摆，如骤落的寒星。不及擦拭，已抓起案边药箱，铜锁轻响间将银针锦盒揣入袖中——十年颠沛教会她，风暴将至时，唯有利刃与良药能护己护人。
前厅内，慕容珏正对着京城舆图凝神，玄袍下摆沾着的晨霜还未化尽，指尖叩在城西破庙的标记上：“张承业亲信被擒时，牙关紧咬‘李吏目知晓太多’。”他抬眸时，眸中寒芒如剑，“李忠，十年前户部盐铁账册的主笔，也是你前日易容会见的旧吏。”
苏瑶心头一紧，指尖瞬间冰凉。李忠手中那本账册副本，是串联沈从安贪腐与二皇叔克扣盐铁的关键！城南瓦子巷那处窄院，只有两名禁军看守，他那八岁幼子还在换牙，昨夜她去送药时，孩子还攥着她的衣角要糖吃。“不好！李忠防卫薄弱，张承业定会杀人灭口！”
话音未落，秦风已撞开前厅木门闯入，甲胄上的晨露溅了满地，声音因狂奔而嘶哑：“将军！姑娘！瓦子巷遇袭！李吏目中刀，生死未卜！杀手留了柄淬毒短匕，人还没抓到！”
慕容珏猛地拍案而起，佩剑在鞘中发出龙吟般的嗡鸣：“备马！”苏瑶已提着药箱跨出门槛，袖中银针锦盒硌着小臂，疼得她愈发清醒——李忠不能死，他若倒下，苏家十年冤屈、盐帮数十条人命，都将再无昭雪之日。
晨雾如纱，马蹄踏碎青石板路的静谧，溅起的水珠混着泥点打在苏瑶素裙上。她伏在慕容珏身后，能清晰感受他背脊绷得如满弓，握着缰绳的手指节泛白——这不是简单的灭口，是张承业为破证据网，孤注一掷的反扑。
瓦子巷口已被禁军围得水泄不通，见二人到来，禁军纷纷侧身，露出巷内惨烈景象。李忠那处窄院的两扇榆木门被劈得木屑飞溅，半扇门轴歪斜着挂在墙上，地上散落着带血的箭羽和断裂的刀鞘，三名禁军倒在血泊中，胸口伤口还在汩汩冒血，温热的血顺着青石板缝蜿蜒，在晨雾里蒸起淡红的氤氲。
“将军！姑娘！里屋！”负责守卫的校尉脸色惨白如纸，膝盖一软差点跪下，“杀手从后窗潜入，刀刀致命！属下拼死阻拦，还是让他得手了……那刀上有毒！”
苏瑶提着药箱冲进里屋，刚跨过门槛便被血腥味呛得蹙眉。李忠倒在书桌旁，胸口插着柄三寸短匕，乌黑的血浸透了粗布短衫，在地上积成半尺见方的墨色。他那八岁幼子蜷缩在墙角，哭得浑身发抖，小脸上还沾着父亲的血，见有人进来，吓得往墙角缩了缩，却死死盯着父亲的脸。李忠艰难地睁开眼，浑浊的眸中闪过一丝光亮，嘴唇哆嗦着指向桌案上的铁盒，喉咙里发出“嗬嗬”的气音。
“春桃，带孩子出去！”苏瑶沉声吩咐，单膝跪地探向李忠颈动脉——脉搏微弱如游丝，却仍在跳动！她指尖翻飞如蝶，三枚银针精准刺入膻中、气海、关元三穴，银针刺入的瞬间，李忠胸口的血势竟真的缓了三分。“慕容珏！药箱最底层，金疮药和解毒丹！短匕淬的是‘七日断魂散’，一刻钟内必须催吐！”
慕容珏应声上前，指腹触到瓷瓶时微微一顿——这瓶解毒丹是苏瑶上月用天山雪莲和冰魄草炼制，总共只得三粒，原是为防备二皇叔暗算留的后手。他撬开李忠牙关将丹药送服，苏瑶已取来新的银针，在李忠人中、内关两穴快速点刺，手法快得只留残影。片刻后，李忠猛地呛咳，一口黑血喷在地上，带着刺鼻的苦杏仁味，气息终于顺了些。
“李吏目，撑住！”苏瑶用干净布条擦拭他胸口伤口，声音轻却有力，“你手中的账册，是三十余名盐工的命，是我父亲蒙冤的证，你若闭眼，那些冤魂便再无出头之日！”李忠眼中闪过一丝厉色，他吃力地抬起手，指了指桌案铁盒，又重重按在自己胸口，喉咙里的气音渐渐清晰。
慕容珏快步取过铁盒，铜锁应声而开，里面果然是本泛黄的账册，纸页边缘已被虫蛀，却仍能看清上面的朱砂批注——正是沈从安当年克扣盐铁税款的明细，每一笔都标着盐帮的暗记。“这些足够定沈从安的罪了。”他眸色沉如寒潭，“张承业杀你，就是怕这些账册见光。”
“沈从安……张承业……”李忠听到这两个名字，眼中迸出刻骨恨意，他死死抓住苏瑶手腕，指节因用力而发白，“十年前那个雪夜，他们闯进我家，把我娘子和刚满周岁的孩儿绑在梁上，刀架在孩子脖子上，逼我改盐铁账册的数字……我不肯，他们就……就用烙铁烫我娘子的手……”他气息骤然急促，胸口伤口又开始渗血，“我偷偷抄了副本……藏在……藏在房梁上……还有……二皇叔的令牌……”
苏瑶心头巨震，连忙将一枚护心丹塞进他嘴里，银针在他心俞穴加重了力道：“令牌在哪？”慕容珏已取来梯子，踩得木梯咯吱作响，伸手探向房梁缝隙——果然摸到个油纸包，层层打开后，除了另一本账册，还有枚羊脂玉牌，上面刻着“靖安”二字，正是二皇叔的私印令牌！凭此令牌，可调动他豢养的私兵！
“这令牌……是张承业十年前给我的……让我转交盐帮首领……”李忠的声音细若蚊蚋，却字字清晰，“盐帮的船……每次运盐都夹带着二皇叔的私货……是甲胄和箭矢……运去皇陵方向……”话未说完，他头一歪，脉搏瞬间弱了下去。
“毒血攻心了！”苏瑶脸色骤变，取出金针在李忠十二经脉要穴快速扎下，金针入穴时竟微微发颤。她摸出最后一瓶“还魂露”，撬开李忠牙关灌了进去，冰凉的药液顺着他喉咙滑下，片刻后，他胸口终于微微起伏，气息虽弱，却稳住了。慕容珏握着那枚玉牌，指节泛白——有了这令牌，二皇叔私通盐帮、豢养私兵的罪证便彻底闭环！
苏瑶松了口气，擦去额角冷汗，起身时才发现素裙下摆已被鲜血染红，黏在腿上冰凉。慕容珏走上前，解下自己的玄色外袍披在她肩上，外袍还带着他身上的暖意，将她沾满血污的裙摆遮了个严实。“放心，我已让人加派禁军守卫，没人能再伤他。”他掌心覆在她微凉的手背上，指腹摩挲着她虎口处因握针而生的薄茧。
“杀手呢？”苏瑶抬头，眸中寒芒如霜。秦风捧着短匕进来，匕首尖端的黑毒还在滴沥：“将军，杀手逃到巷口时被属下射伤左腿，留下这柄刀。太医院的人认出来了，这是‘影杀楼’的独门兵器——那楼主，是张承业的义弟！”
“影杀楼？”慕容珏眉峰拧成川字，那是江湖上最阴狠的杀手组织，接单从无失手。张承业竟连这种势力都勾结了，显然已做好鱼死网破的准备。“秦风，立刻全城搜捕影杀楼据点！加派四倍人手看守天牢，沈昭远和苏玲儿若有闪失，提头来见！”他顿了顿，补充道，“尤其盯紧苏玲儿，那女人最是善变，说不定会被张承业策反。”
秦风领命而去，屋内只剩两人。苏瑶拿起那本泛黄的账册，指尖抚过“盐铁”二字，忽然想起父亲当年在书房教她辨账的模样。那时她才十二岁，父亲握着她的手，笔尖划过账册上的暗记：“瑶儿记住，账册是死的，人心是活的，可再活的人心，也抵不过白纸黑字的证据。”如今父亲的话犹在耳畔，那些白纸黑字，终于要为他洗清冤屈了。
“先父若见此证，定会瞑目。”苏瑶声音带着不易察觉的哽咽，慕容珏走到她身边，掌心轻轻覆在她发顶——那是他能想到最温柔的安慰。“三日后公审，我会让文武百官都看清二皇叔和沈家的嘴脸。”他顿了顿，补充道，“我已让人去接你母亲的牌位，等此案了结，便迁回苏家旧宅。”
“姑娘，李小哥要找爹爹。”春桃的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探。苏瑶擦干眼角湿意，转身出去时，见那孩子攥着春桃的衣角，小脸上还挂着泪痕，换牙期的门牙缺了一颗，模样可怜。见苏瑶进来，孩子往后缩了缩，却又忍不住看向里屋的方向。
苏瑶蹲下身，尽量让自己的声音柔和：“小郎，爹爹在里面疗伤，过几日就能陪你玩了。”她从袖中取出颗桂花糖，那是今早春桃刚做的，用糯米纸包着，还带着甜香。“姐姐给你糖吃，我们先去院子里晒太阳，等爹爹好起来，好不好？”
孩子盯着桂花糖看了半晌，终于慢慢伸出手接过，小声问道：“那些戴黑面罩的坏人，还会来吗？”苏瑶握住他冰凉的小手，认真道：“不会了。姐姐和将军叔叔会派很多人保护你们，坏人不敢来。”她从腕上取下枚刻着瑶安堂印记的玉佩，“拿着这个，要是遇到危险，就去瑶安堂找春桃姐姐，她会帮你。”孩子紧紧攥着玉佩和糖，点了点头。
安置好李忠父子，二人返回瑶安堂时，李院判已在前厅等候，案上摊着那本从房梁上找到的账册，老花镜滑到鼻尖。见二人进来，他猛地拍案：“苏姑娘，慕容将军，这账册与太医院当年的药材采买记录能对上！二皇叔当年以‘采买御用药材’为名，挪用了三百万两白银，全给了盐帮和私兵！”
慕容珏将“靖安”玉牌放在案上，玉牌与账册相触，发出清脆的声响。“李院判可认得此牌？”李院判拿起玉牌，指尖抚过“靖安”二字，脸色骤变：“这是二皇叔的私印令牌！先帝在世时，他曾用这牌调动过太医院的人，说是‘研制新药’，如今看来，哪是新药，是慢性毒药！”
苏瑶心头一震，取出父亲当年的医案残页铺在案上：“李院判请看，先父当年为先帝诊治时，记录的症状与‘牵机慢’中毒一模一样！苏玲儿昨日供词也提到，二皇叔与先帝死因有关，如今看来，竟是真的！”
李院判戴上老花镜，手指点在残页的“心悸、体寒、视物模糊”字样上，越看脸色越白：“错不了！这就是‘牵机慢’的症状！当年先帝病重，太医院众人都以为是旧疾复发，唯有苏将军坚持要查毒，结果没过三日就被诬通敌……”他猛地捶桌，“是二皇叔！是他买通太医院的人篡改了诊案，还杀了苏将军灭口！”
“盐铁旧案、苏家冤案、先帝死因，全是二皇叔一手策划！”慕容珏眸中寒芒乍现，佩剑在鞘中轻轻嗡鸣，“三日后公审，我要让他当着满朝文武的面，把这些罪行一一说清楚！”
苏瑶点头，指尖划过案上的证据，忽然想起苏玲儿那善变的性子——昨夜还哭着求饶，今日若被张承业蛊惑，说不定会翻供。“二皇叔绝不会坐以待毙，这三日必定会有动作。”她顿了顿，补充道，“尤其要盯紧苏玲儿，她最擅长装柔弱博同情，若被她找到机会，恐怕会坏事。”
果然，未到午时，秦风便传回消息，语气里满是不可思议：“将军！姑娘！沈昭远在狱中用发簪划脖子，被狱卒按住时还喊着‘我是太子亲信，你们不能杀我’，转头就求狱卒给二皇叔带话，说愿意指证苏姑娘是逆党换活路！还有苏玲儿，在牢房里哭天抢地说要悔改，转头就用银簪撬开牢门的锁扣，被看守发现时还想咬舌自尽，嘴里却藏着半张写着‘救我’的布条，是写给张承业的！”
夜幕降临时，瑶安堂书房的烛火彻夜未熄。苏瑶将所有证据分门别类整理，账册、密信、玉牌、医案残页，一一用红绳系好，贴上标签。慕容珏站在舆图前，用朱笔圈出影杀楼可能的据点，笔尖划过之处，皆是京城的隐秘角落。李院判坐在一旁，逐字核对供词，偶尔咳嗽两声，打破屋内的静谧。
“夜深了，你们也该歇息了。”李院判放下供词，揉了揉发酸的眼睛，“有这些证据，二皇叔插翅难飞。”苏瑶将证据锁进铁盒，钥匙交给秦风：“明日一早，你亲自将铁盒交给三皇子，让他在朝堂上保管。切记，全程不可离身。”秦风接过钥匙，郑重颔首：“属下明白！”
书房内只剩二人时，慕容珏才注意到苏瑶眼下的青黑。他走上前，轻轻抽走她手中的账本：“累了就歇歇，剩下的事交给我。”苏瑶靠在椅背上，疲惫感瞬间涌上：“我不是累，是怕……怕公审那天出意外，怕这些证据毁于一旦，怕父亲的冤屈永远洗不清。”
慕容珏蹲下身，与她平视，掌心覆在她冰凉的手背上：“我已布下天罗地网，禁军守住了皇宫、朝堂和天牢，三皇子那边也安排了亲信。明日我亲自护送李忠和所有证人上朝，就算二皇叔有通天本事，也动不了他们分毫。”他顿了顿，补充道，“我还让人去查了苏玲儿的生母，就在江南的宅子里，派人保护起来了——她若敢翻供，就把她生母接来京城，看她还敢不敢耍花样。”
苏瑶心中一暖，靠在他肩头闭上眼睛。脑海中浮现出苏家旧宅的模样，父亲在书房练字，母亲在庭院摘花，她捧着刚出炉的桂花糕跑过回廊，笑声惊飞了檐下的鸽子。那些温暖的记忆，是支撑她走过十年颠沛的力量。“慕容珏，谢谢你。”她轻声说，“若没有你，我恐怕撑不到今日。”
“谁！”慕容珏猛地睁眼，将苏瑶护在身后，手按在佩剑上。书房门被撞开，秦风浑身是汗闯进来，甲胄上还沾着火星：“将军！姑娘！二皇叔府中火光冲天，京西、京北两门都出现了不明人马，是盐帮的旗号！他要提前宫变！”
慕容珏推开窗户，望向二皇叔府的方向，火光染红了半边天，隐约传来金戈交鸣之声。“果然动手了！”他沉喝一声，转身吩咐，“秦风，立刻调动禁军守住皇宫和朝堂，保护陛下和三皇子！苏瑶，你带李忠和所有证人去三皇子府，那里有重兵把守，万无一失！”
“那你呢？”苏瑶抓住他的衣袖，指尖因用力而发白。慕容珏转过身，轻轻掰开她的手指，将一枚玉佩塞进她掌心——那是他的贴身玉佩，刻着“镇国”二字。“我去守城门，盐帮和私兵想进城，得先过我这关。”他眸中满是坚定，“放心，三日后公审，我定会陪你一起，看着二皇叔伏法。”说完，他转身大步离去，玄袍在夜色中划出一道决绝的弧线。
苏瑶握紧掌心的玉佩，冰凉的玉质让她瞬间清醒。她快步走出书房，高声吩咐：“春桃，立刻去通知李忠父子和其他证人，带上所有证据，随我去三皇子府！秦风，调二十名精锐禁军护送，若遇阻拦，格杀勿论！”
夜色如墨，瑶安堂的人马快速集结。苏瑶坐在马车上，掀开车帘望去，京城已乱作一团。街道上行人奔逃，马蹄声、兵器碰撞声、百姓的哭喊声交织在一起，远处二皇叔府的火光越来越旺，映红了半边天。她知道，这一夜，是决定生死的较量；这一战，是为了所有冤魂的昭雪。
马车颠簸前行，苏瑶将手伸进药箱，摸到了那枚“靖安”玉牌。玉牌冰凉，却让她感到了力量。她闭上眼睛，在心中默念：“爹爹，母亲，女儿一定会为你们报仇，一定会还苏家一个公道，还大靖一个清明！”
马车抵达三皇子府时，府外已列满禁军，甲胄在火光中泛着冷光。三皇子亲自站在府门口，锦袍上沾着尘土，见苏瑶到来，快步上前：“苏姑娘，慕容将军已派人传信，二皇叔果然勾结盐帮和私兵宫变！幸好我们早有准备，否则后果不堪设想！”
苏瑶跳下马车，将铁盒交给三皇子：“这是所有证据，‘靖安’玉牌、贪腐账册、密信，足以定二皇叔的罪！”三皇子接过铁盒，紧紧抱在怀里，眸中满是怒火：“二皇叔狼子野心，谋害先帝，构陷忠良，我定会让他在朝堂之上身败名裂，以儆效尤！”
走进三皇子府，苏瑶看到李忠已被安置在客房，春桃正喂他喝药。李忠见到苏瑶，挣扎着要起身，被苏瑶按住：“安心养伤，三日后公审，还需要你亲自指证二皇叔和沈从安。”李忠眼中满是感激，他攥紧苏瑶的手：“苏姑娘，救命之恩，我李忠无以为报，唯有以命相拼，定要让那些奸佞伏法！”
三更时分，三皇子府书房的烛火依旧明亮。苏瑶、三皇子和李院判围坐在桌前，桌上摊着舆图，讨论着应对之策。窗外的厮杀声渐渐平息，秦风派人送来消息：慕容将军已守住城门，叛军被击退，影杀楼的据点也被捣毁，抓获了三十余名杀手，只是张承业仍在逃。
苏瑶松了口气，靠在椅背上，疲惫却安心。她知道，这一夜的胜利只是开始，三日后的公审才是真正的决战。但她不再害怕，因为她身边有慕容珏的守护，有三皇子的支持，有李忠等证人的仗义执言，更有先父母亲在天之灵的庇佑。她望向窗外，东方已泛起鱼肚白，黎明将至，正义也终将到来。
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