艾伦递给维度学者一百颗魔力水晶，那人微笑着点头接过。
她悄悄环顾返回港深的商人群，注意到有十几辆马车，每辆装有十二个箱子，显然都是空间扩展的。根据她帮助当地人的努力，她确信这些箱子里装满了羊毛、木材、矿石和小麦。
她不知道，也无法问的是，是否有商人会带回额外的东西。也许是一本小册子。
她摇了摇头，看着维度使者完成仪式，一个橙色调的传送门扭动开启。
没有任何催促，第一辆马车穿过了传送门，接着是另一辆又一辆。
她被指派和第七辆马车一起穿过传送门。
穿过后，她向左移动，远离传送门，传送门继续涌出马车和商人。她深吸一口气，鼻子里充满了海的气息，耸了耸肩。
她沿着悬崖的之字形弯道往哈伯深城的城门前走，急切地将报告交给观察者。她还有一天，也许两天，教会会安排送她回霍姆斯特德，她打算好好度过这段时间。报名在下一波中保护霍姆斯特德，以获得召唤器和水晶，这将让她的停留时间比她预想的要长得多，而且她也想带着几样东西。
罗加德眯着眼看着那个洗漱者离开。
他怀疑这位年轻女子是间谍，被派来收集关于鲍勃的信息。
毫无疑问，她是带着那本小册子回去找她的主人的。
他环顾四周，看着商人们，马车继续有序地朝哈伯迪普前进。
他至少在其中见过一本小册子，他确信还有更多。
怪物此刻真的已经离开了地牢。
他摇了摇头，地步出现在城门前，一名惊讶的守卫注意到他的家族徽章，便鞠躬。
“沃伦斯泰尔勋爵，”年轻女子礼貌地说，“港深城为你的归来感到高兴。”
“城市感谢你坚定的服务，”罗加德回答，完成了仪式性的问候。
穿过隧道，他施展了地感知法术，注入魔力以扩大通道的触角，读取墙壁的石头。
他离开的几天里，咒语范围内的墙壁没有任何变化，尽管他知道晚上必须绕一圈才能确定。
罗加德认真对待自己的职责。
走出隧道，走进光明中，他迅速穿过城市，渴望回家。
他的家人需要知道即将到来的动荡，因为他们可以通过这条道路来巩固自己的庄园。
等他把他们那个叛逆女儿的信送来后，娜塔莉会高兴得多。
“这些都是真的吗？”雅各布指了指桌上的宣传册。
他妻子的哥哥刚从内陆旅行回来，既兴奋又神秘。他邀请妹妹和他一起吃晚饭，并带上雅各布。
雅各布并不讨厌马克。他是个稳重可靠的人，慢慢稳步爬上去，作为劳工达到了十级。作为长子，他在选择道路上并不多，所以选择了对家人帮助最大的一条。
所以当他们坐下来安静地吃饭时，他很惊讶马克偷偷摸摸地把一张薄薄的小册子递到桌上，避免被几张桌子外的老夫妇看到。
雅各布翻阅了小册子，停顿了一下，又慢慢地读了一遍。
“是的，”马克轻声说，“我都见过他们演示过。”
“更棒的是，”他继续说，“如果你同意偿还五十倍，并与霍姆斯特德一起抵御下一波，策展人会送你一颗亲和水晶。”
“五十？”雅各布倒吸一口气，妻子紧握他的手。
“是的，”马克轻声说，“但这根本不需要时间；有几个小伙子和姑娘刚开始当新生，几个月内就已经拿到了配额。”
“所以你的意思是我们，”他在嘴里转动着这个词，“然后利用这些新路径？”
“是的，你，我，露西，”他向妹妹点头，“还有安妮，”雅各布知道她是他的妻子。
“你知道安妮和我都没有真正的挖掘经验，我们都是劳工，”马克承认，“我们一直没生孩子，因为想给他们更好的生活。”
露西握紧了他的手，雅各布也回握了握。他知道姐夫一直想要孩子，也一直扮演着溺爱自己的叔叔的角色。
“所以，”马克继续说，“我想如果我们四个人都走这些新路径和水晶，就能作为一个团队合作，让你们俩重新升级，甚至让我们自己也升级，”马克补充道。
雅各布能看出马克脸上那种绝望的希望。
他和露西真的只是在层级里挖掘。他们已经在二十五级了几年，但一直无法就各自的神化道路达成一致。
他看了看妻子，她点了点头，显然事先得到了简报。
“这个转世仪式有多少水晶？”雅各布一边在脑海中审视他们的财务状况一边问道。
“如果在霍姆斯特德完成，两百五十颗水晶，”马克迅速回答，“安妮和我有足够的水晶进行仪式，也足够支付冒险者公会几周的食宿。”
“我们实在没什么东西可以扔进传送门，”他补充道。
“用传送门买一打就像买一号传送门一样便宜，”雅各布低声说。
“我们几个月前才交了一年的税，”露西说，“公寓还会在这里。”
雅各布点了点头。他们其实没有什么东西束缚着他们。他做特工更多是为了认识人和社交，因为他和露西每周可以一起探险几次，收集更多水晶。有些周他们确实做到了。
男孩们在暗谷追逐水晶，和一对他们一直试图追求的漂亮女孩一起。
“我以为我和安妮会走召唤之路，”马克说，“我和他聊得最多的那个男孩说那是最强大的，虽然他可能有偏见，因为他是召唤师，但他说那个发现这一切的人也是召唤师。”
“是谁发现的这些？”雅各布问道，有些惊讶马克可能知道。小册子没有签名，也没有任何作者的提示。
“一个叫鲍勃的人，”马克说，“没见过他，但埃迪说他会召唤，还带着一只大灰猫。”
雅各布用力眨眼，紧闭双眼片刻。他不知道恐龙是什么，但他认识一个带着大灰猫的鲍勃。
天啊，鲍勃是霍姆斯特德人，不是吗？
“我还有两个人可能愿意和我们一起做这件事，”雅各布缓缓说道，“马克，你觉得你能让那个维度学家帮我们传送到霍姆斯特德吗？”
“我已经和他谈过了，”马克笑得更开心了，“他明天早上会亲自回去利用那条维度主义者之路，他说如果我们能凑到两百块魔力水晶，他会为想来的人打开传送门。”
“你觉得还有谁会想来？”露西问道：“你知道男孩们在暗谷镇。”
“佐伊和莎莉，她们俩都有点卡住了，”雅各布回答。
“那你去见他们，我去收拾房子，”卢西带着雅各布再熟悉不过的决断语气说。
“安妮和我差不多完成了，”马克说，“日出时在广场见面？”
雅各布点点头，站起身，“看来我们得这么做了，我去问问佐伊和莎莉，”他说着俯身亲了亲妻子的脸颊。
转身离开餐馆，朝冒险者公会走去。他需要交出特工徽章，和佐伊、莎莉谈谈。
艾伦看着安妮莎阅读她的报告。
她匆匆赶往教堂，然后又匆匆赶往安妮莎的房间。观察者当时正在睡觉，但摇醒了自己，邀请她进去传递信息。
完成书面报告后，安妮莎拿起艾伦附上的宣传册，像对报告时一样仔细阅读。
她把两样东西放下，靠在椅背上闭上眼睛。
“愿维拉迪亚照亮我们的道路，使唯一的阴影是我们自己的，”她轻声祈祷。
女祭司静止不动，闭着眼睛，过了好一会儿。
最终，她睁开眼睛，对艾伦微笑。
“看到我最初对鲍勃的看法是正确的，我感到欣慰，更欣慰的是霍姆斯特德没有被任何邪教活动蒙蔽，”她说。
她叹了口气，笑容有些微微滑落，“不过我承认，知道这些消息正在王国传播，我心中有些忐忑。”
安妮莎站起身，示意艾伦坐着，然后往水壶里倒水加热。
“要不要喝杯茶？”安妮莎一边打开柜台上的一个容器一边问。
“请，”艾伦回答，“霍姆斯特德是个相当可爱的小镇，但酒馆似乎不认为杯子里除了啤酒或水外应该盛什么。”
安妮莎端着两杯冒着热气的茶回到桌边，茶叶悬挂在细细的滤网中。
“我怀疑关于霍姆斯特德的信息缺失，完全可以归咎于多克斯和那些控他的贵族家族，”安妮莎低声说，深吸着茶水的淡淡香气。
“我同意，”艾伦轻声说，“我相信奥斯坦的死给了他们一个抹黑他的机会，把公会置于更......”她寻找着那个词。
“同意吗？”安妮莎建议道。
“是的，”艾伦点头，“接受他们对公会的设想。”
安妮莎回答：“我更进一步，认为奥斯坦的死可能并非意外，”她摇头，“我没有可行的证据，但根据悲剧发生前后的行动，可以描绘出一幅相当阴险的画面。”
艾伦从茶中抽出滤网，小心地放在茶碟上，啜了一口，叹了口气，感受着细腻的味道。
安妮莎也跟着喝，两人默默地啜饮着茶。
“你做了正确的决定，”安妮莎在几分钟的沉默后轻声说道。
“虽然小册子没有任何指控或指控，但很明显，这些亲和水晶是守护贵族家族权力的秘密，甚至可以说是王室本身，”女祭司叹息道。
“教会需要发表声明，”安妮莎缓缓说道，“我猜那将是和解的声明，鼓励普通人接受这些新道路，努力改善生活，同时为贵族家族因黑暗诸神施加的诅咒而无法分享信息为由辩解。”
艾伦听到这话，茶呛了一下，急促地咳嗽起来。
安妮莎苦笑着说：“你不该太惊讶，”她温柔地说，“这话里面或许有一丝真理，因为我认识不少贵族无私地分享他们所拥有的权力，肯定有什么东西让他们闭嘴了。”
“教会必须尽力防止平民对贵族的反弹，”安妮莎沉思道，“虽然我太资历浅，无法参与那个决策过程，但前进的道路非常明确。”
“至于你，”安妮莎完全转向艾伦，“你能这么快带回这些信息，表现出极佳的判断力。”
“根据你的报告，我了解到你需要返回霍姆斯特德，完成对公会领袖的义务，但一旦你回来，沃伦和我会带领你们一起，确保你们拥有达到六级所需的水晶。”
“谢谢你，”艾伦感激地回答，“不过说实话，我估计等我完成霍姆斯特德任务时，应该已经准备好并能够达到六级了。”
安妮莎摇了摇头，“新路径和水晶真的那么强大吗？”她问道。
“小册子里有详细介绍，”艾伦回答，“但它并没有真正展示这些路径的强大力量。”
她摇头，“多亏了水晶和无尽虫群之路，一旦我达到二十五级，我就能召唤一只五十八级魔力附注生物，以及一百四十四只二十三级魔力附注生物，持续效果，每一个都会在被摧毁后五秒内被替换。”
“虽然我更喜欢当治疗者，”艾伦继续说道，“我得承认，这条单一道路和亲和水晶的组合可能会彻底改变我们的国家。”
鲍勃满意地环顾家里。
一切都干净整洁，他还特意在阳光房里种了一些草药。
门罗蜷缩在窗台上，沐浴在初午的阳光下，低沉满足的轰鸣声与瀑布的低沉声浪声形成对比。
他可以去徒步，或者往西探险，继续寻找一个可能投放地球第一批人的地方。
他看了门罗一会儿，然后耸耸肩。
他坐在扶手椅上，抬起双脚，闭上眼睛。
门罗的想法是对的。小睡一会儿听起来不错。
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