沙漠的风里突然浮起一缕肉香——不是幻觉,是真真切切、勾得人喉结滚动的炖肉香。
众人跟着向导,踩着软得能陷进脚踝的沙,走了一上午。日头偏西时,终于看见远处立着间胡杨木搭的小木屋:屋顶铺着晒干的狼皮,烟囱里飘着细得像丝的白汽,门柱上挂着串风干的兽骨,风一吹,骨节撞出细碎的响。
“是猎人的歇脚点!”向导的声音里带着点激动,他摸了摸腰间的猎刀,“去年我追过一只雪兔,就是躲在这屋后。”
陆青的鼻子早被香气勾得发酸,他盯着木屋门口那口黑黢黢的铁锅——蒸汽从锅盖缝里钻出来,裹着牛油的醇厚味道,像只手,直往他鼻子里钻。“肯定炖了牛骨汤!”他咽了咽口水,脚底下已经不自觉往木屋挪,“喝了这汤,咱们能多走五十里!”
冷风却皱着眉拽住他:“等等。”他抽了抽鼻子,眉心拧成结,“香得太浓了……像加了什么东西。”
木屋简陋,却带着人间烟火的气息。那口架在简易灶台上的大铁锅,咕嘟咕嘟地冒着热气,浓郁的肉香混合着牛油的醇厚,如同最致命的诱惑,疯狂地冲击着每个人濒临崩溃的神经。锅里,酥烂的牛肉依附在粗大的骨头上,汤面上漂浮着金色的油花,每一丝气味都在挑动着干渴喉咙深处最原始的饥饿感。
“咕咚。”不知是谁先咽了一口根本不存在的唾沫,声音在寂静的木屋里显得格外清晰。
几个巡捕的眼睛瞬间就直了,脚步不受控制地向前挪动,手几乎要不受控制地伸向那锅热汤。北漠使者呼吸粗重,向导的喉结也在剧烈地上下滚动。就连冷风,那握刀的手也微微紧了一下,眼神在那锅汤和沈玦之间快速移动。
“都别动!”
沈玦的声音不大,却像一道冰冷的枷锁,骤然勒住了所有人即将失控的脚步。他站在门口,逆着光,脸色苍白而疲惫,但眼神却锐利如刀,扫过屋里每一个人,最后定格在那锅诱人的汤上。
“这荒郊野岭,杳无人烟,凭空出现一锅热汤,你们不觉得太巧了吗?”他的声音带着一丝沙哑,却字字清晰,敲打在众人心上,“想想沙漠里那两个‘乞丐’,想想我们这一路是怎么过来的!这汤里,谁敢保证没有‘天灵圣水’,没有‘锁魂引’?”
“可是……大人……”一个巡捕舔着干裂出血的嘴唇,声音带着哭腔,“就算是毒药……我也……”
“死了就能解脱了,是吗?”沈玦打断他,目光如冰,“那之前所有的坚持,所有的挣扎,又算什么?我们好不容易走到这里,不是为了死在一锅来历不明的汤上!”
他的话像一盆冰水,浇熄了部分人头脑中狂热的光芒。是啊,敌人手段层出不穷,阴险狡诈,这看似救命的甘霖,九成九是穿肠毒药。
陆青强忍着胃部的抽搐和喉咙的灼烧,走到锅边,仔细嗅了嗅,又用随身携带的银针探入汤中。银针取出,并未变黑。
“大人,银针试不出。”陆青的声音低沉。
“有些毒,银针根本试不出来。”沈玦冷静地道,他环顾四周,木屋里除了这锅汤和一些干柴,并无他物,更没有主人的踪迹。“设局的人,算准了我们又渴又饿,身心俱疲,很难抵挡这种诱惑。”
一时间,木屋内陷入了极其压抑的寂静。只有牛骨汤还在不知疲倦地翻滚着,散发着令人发狂的香气。那香气与众人极度的饥渴交织在一起,形成一种近乎残忍的折磨。
希望就在眼前,却是一碰即碎的毒药。
坚持下去,需要比面对刀剑更大的勇气。
沈玦深吸一口气,那香气让他也一阵眩晕。他死死攥紧拳头,指甲掐进掌心,用疼痛维持着最后的清醒。
“都把口水咽回去!”他厉声喝道,目光扫过那些眼神挣扎的同伴,“收起你们的心思!检查屋子其他地方,看看有没有其他线索!找不到水源,我们宁可渴死,也绝不能死得如此不明不白!”
命令下达,带着不容置疑的决绝。
众人艰难地移开目光,强迫自己不去看那锅汤,如同躲避最危险的陷阱,开始机械地搜索这间小小的木屋。然而,那萦绕不散的肉香,如同魔鬼的低语,持续考验着每一个人意志的极限。
他们能忍得住吗?在这生理本能被推到极致的关头,理智还能占据上风吗?
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