离开坠星涧后,梁勇并未选择原路返回那危机四伏的峡谷。凭借太初灵瞳对能量流动的敏锐感知,他在瀑布下游方向找到了一条被藤蔓遮掩的、更为隐蔽崎岖的小径,沿着山涧边缘蜿蜒向上。
这条小径显然罕有生灵踏足,荆棘密布,怪石嶙峋,时而需要攀爬陡峭的岩壁。但对于此刻修为恢复至淬体境后期、且拥有灵瞳探路的梁勇而言,已不算太大阻碍。他亲自背负着依旧昏迷但气息平稳的林雪儿,身形稳健地走在最前方。林家护卫们紧随其后,虽然艰苦,但见识过梁勇手段的他们,心中反而比之前多了几分底气。
一行人如同沉默的岩羊,在愈发险峻的山势间艰难跋涉了整整一日。
当夕阳再次将天边染成血色时,他们终于抵达了一处相对理想的落脚点——一个位于半山腰、入口被几块巨大崩落岩石天然遮挡、内部却颇为宽敞干燥的山洞。山洞深处还有一脉细小的山泉渗出,形成一个小水洼,水质清冽。
“就在此休整。”梁勇将林雪儿小心地安置在山洞最内侧铺好的干草和毛毯上,对众人说道。
所有人都松了一口气,连日来的奔逃与激战,早已让他们身心俱疲。护卫们迅速分工,一部分人警戒洞口,一部分人取水、准备食物,点燃了小小的篝火,驱散着洞内的阴寒与黑暗。
梁勇坐在林雪儿身边,再次为她渡入一丝太初真气,仔细探查着她的情况。两滴地心玉髓原液的效力仍在持续,她体内的生机比之前壮大了不少,那冰蓝色的寒气也显得“温顺”了一些,不再那么咄咄逼人。但冰凰印记依旧沉寂,她也没有任何苏醒的迹象。
“还是不行么……”林正宏走过来,看着女儿恬静的睡颜,叹了口气。
“地心玉髓只能滋养生机,延缓伤势,却无法唤醒她,更无法化解她本源的问题。”梁勇收回手,眼神凝重,“必须尽快找到雪莲莲子和三阶水属性魔兽晶核。”
他拿出那张残缺的兽皮地图,在篝火旁铺开。地图上关于坠星涧之后的范围更加模糊,只有几条潦草的山脉线条和几个意义不明的标记。
“黑狱山脉广阔无边,我们对此地了解太少,盲目寻找无异于大海捞针。”梁勇的手指在地图上缓缓划过,“需要更准确的信息。”
林正宏面露难色:“这荒山野岭,去哪里找信息?除非……能找到其他的冒险者或者……本地土着?”
“本地土着?”梁勇目光一闪。
“嗯,”林正宏点头,“据说黑狱山脉深处,并非完全是不毛之地,也有一些极其古老的部落生存,他们世代居住于此,对山脉的了解远非外人可比。甚至……关于那‘幽谷秘境’的消息,最初也是从某个与外界有过接触的部落流传出来的。”
幽谷秘境!林雪儿昏迷前提到的,可能藏有生生造化丹线索的地方!
梁勇精神一振:“可知是哪个部落?在什么方位?”
林正宏摇头:“这些都是道听途说的传闻,具体哪个部落,在哪里,根本无人知晓。那些古老部落大多排外,隐藏极深,甚至有些……被视为禁忌。”
线索似乎又断了。
山洞内陷入了沉默,只有篝火噼啪作响。
就在这时,洞口负责警戒的护卫突然低声道:“老爷,姑爷,外面……好像有动静!”
所有人瞬间警觉,梁勇示意众人噤声,自己悄无声息地来到洞口,透过岩石的缝隙向外望去。
此时天色已近全黑,月暗星稀,山林间一片朦胧。但在梁勇的太初灵瞳视野中,却能清晰地看到,下方不远处的一片林间空地上,正有几点晃动的火光,以及……隐约的人声!
不是煞兽!是人!
“几个人?”梁勇低声问护卫。
“看不清,火光大概有三四处,听声音,好像……在争吵?”护卫不确定地回答。
梁勇凝神细听,风中确实传来断断续续的、压低的争吵声,似乎是为了什么东西的分配。
“我出去看看,你们守在这里,保护好雪儿。”梁勇当机立断。遇到其他人类,是危险,也可能……是机会!
“姑爷,太危险了!”林正宏急忙劝阻。
“无妨,我自有分寸。”梁勇说完,身形如同融入阴影的狸猫,悄无声息地滑出了山洞,借着岩石和树木的掩护,朝着那火光处潜行而去。
随着距离拉近,争吵声变得清晰起来。
“……妈的!为了这张破图,折了老子三个兄弟!就找到这几块破烂矿石?”一个粗嘎的声音怒骂道。
“哼,黑蝎,你少在这里叫屈!要不是我们‘灰鸦’的人发现了那处遗迹,你们连根毛都捞不着!”另一个尖细的声音反驳道,“这张图是古老‘山岩部族’流出来的,上面标记的‘冰霰谷’肯定有好东西!只是我们没找对地方!”
“冰霰谷?地图上画得跟鬼画符一样,谁知道在哪?这黑狱山脉到处是冰天雪地的地方!”
“闭嘴!你想把其他人都引来吗?!”第三个略显沉稳的声音喝道,“图是残缺的,但方向没错。山岩部族的人擅长采矿和辨识地脉,他们标记的地方,必有特殊矿物或者……极寒属性的灵植!”
冰霰谷?极寒属性的灵植?
潜伏在暗处的梁勇心中一动!雪莲,正是喜寒的灵植!难道……
他屏住呼吸,抬出灵瞳望向那几人手中争抢的食物。那是一张同样残破的兽皮,材质与他们手中的地图类似,上面用类似的暗红色颜料勾勒着地形,其中一个标记旁,赫然写着古老的文字——冰霰谷!而在那标记旁边,还画着一朵模糊的、多层花瓣的莲花状图案!
雪莲!真的是雪莲的线索!
而且,听他们的意思,这地图源自一个叫“山岩部族”的古老部落!
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
梁勇眼神锐利起来。这张地图,必须拿到手!
那几人显然是一个临时拼凑的冒险小队,为了遗迹收获分配不均而内讧。名为黑蝎的壮汉和灰鸦的瘦高个争执最凶,另外两人似乎在劝架,还有一人则警惕地看着四周。
机会!
就在黑蝎和灰鸦互相推搡、几乎要动手的刹那——
梁勇动了!
他如同一道撕裂夜色的闪电,从藏身处暴射而出!目标并非任何人,而是那个手持地图、正在劝架的、看似头领的沉稳汉子!
淬体境后期的力量轰然爆发,速度快到极致!
那沉稳汉子只觉眼前一花,手中猛地一空,那张残破的兽皮地图已然消失不见!
“谁?!”
“地图!”
几人又惊又怒,纷纷拔出兵器!
但梁勇一击得手,毫不停留,身形如同鬼魅般几个闪烁,便已没入身后的黑暗山林之中,只留下一句冰冷的话语在夜风中飘荡:
“地图,我收了。不想死,就滚。”
那几人又惊又怒,想要追击,但对方展现出的速度和那瞬间爆发的气势,让他们心生寒意,加上本就内部不和,互相看了一眼,最终只能不甘地咒骂几声,悻悻然地快速收拾东西,消失在了另一个方向的黑暗中。
梁勇并未远遁,确认那几人离开后,便悄然返回了山洞。
“姑爷,您没事吧?”护卫们见他回来,连忙问道。
梁勇摇摇头,将手中的兽皮地图在篝火旁展开。
“这是……”林正宏凑上前,看到上面的标记和雪莲图案,顿时激动起来,“雪莲!真的有线索了!”
梁勇目光灼灼地看着地图上那个标记着“冰霰谷”的位置,又对比了一下自己手中那张残缺地图的大致方位。
“冰霰谷,应该就在东北方向,距离我们目前的位置,大概还有五到七日的路程。”他沉声道,“而且,这地图源自‘山岩部族’,找到他们,或许能获得更多关于黑狱山脉,甚至关于幽谷秘境的信息!”
前路,似乎清晰了一些。
但梁勇很清楚,能被地图特意标记、并被那些冒险者争夺的地方,绝不可能轻易到达,更不可能没有危险。
他收起地图,看向洞外沉沉的夜色。
冰霰谷,山岩部族……
无论前方是龙潭还是虎穴,为了唤醒她,他都必须去闯一闯。
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