凌柔走后，静思院的空气仿佛都凝固了。秋纹收拾着凌柔坐过的椅子，指尖都在发颤：“姑娘，二小姐这分明是没安好心，那赏菊宴哪是请您去赏菊，分明是想让您出丑啊！”
凌薇走到窗边，望着院外飘落的梧桐叶，指尖无意识地摩挲着袖口。秋纹说得没错，赏菊宴是侯府为数不多的公开场合，届时会有各路亲友宾客，刘氏和凌柔必然会在众人面前给她设下陷阱。她现在就像站在悬崖边，退一步是任人宰割的旧路，进一步则是吉凶未卜的险局。
“秋纹，去把绿萼送来的药材拿过来。”凌薇转过身，语气平静得不像刚接下一场硬仗。她必须先解决眼下最实际的问题——恢复体力、修复容貌，这不仅是系统任务，更是她在赏菊宴上立足的底气。
秋纹连忙取来布包，里面的几味药材虽普通，却是系统配方里的基础原料。凌薇将药材摊在桌上，调出系统光屏，目光落在“中级皮肤修复膏”的兑换选项上。上次惩治春桃获得50积分，怼退王厨娘又得50积分，加上初始剩余的50积分，刚好够150积分，足以兑换这支修复膏。
【是否消耗150积分兑换中级皮肤修复膏？】
“兑换。”凌薇没有丝毫犹豫。
光屏上的积分瞬间清零，一支莹白色的瓷瓶凭空出现在桌上，瓶身刻着细密的云纹，打开后一股清冽的药香扑面而来。【中级皮肤修复膏：含生长因子与天然植萃，可快速修复表皮损伤，淡化疤痕，需配合每日外敷两次，连续使用七日。】
凌薇立刻取了一点药膏，轻轻涂抹在脸上的疤痕处。药膏触肤即化，没有丝毫刺痛感，反而有种清凉的舒缓感，原本紧绷发痒的皮肤瞬间放松下来。她对着铜镜照了照，虽疤痕未立刻消失，但红肿确实消退了不少，肤色也比之前透亮了些。
“姑娘，您的脸好像真的好多了！”秋纹凑过来，惊讶地捂住了嘴。之前凌薇脸上的溃烂虽结痂，却依旧狰狞，此刻竟隐隐有了愈合的迹象。
凌薇收起药膏，眼底闪过一丝微光。容貌是她在侯府的“武器”之一，只有摆脱这副狼狈模样，才能让旁人不再轻视，也才能在赏菊宴上让凌柔的嫉妒心彻底失控——失控的对手，往往更容易露出破绽。
正思忖着，院门外传来轻轻的叩门声，绿萼提着食盒走了进来，神色比上次更慌张：“姑娘，这是奴婢刚从后厨偷拿的点心，王厨娘今日特意做了桂花糕，说是要给二小姐送去，奴婢瞧着她偷偷留了一小份，好像要给您送来……”
凌薇心中一凛，快步走到食盒前。绿萼打开食盒，里面是几块精致的桂花糕，和上次凌柔、刘氏送来的一模一样，甜腻的香气中藏着一丝不易察觉的诡异。她立刻动用刚解锁的“食材识别”技能，眼前瞬间浮现出淡蓝色的信息框：
【物品：桂花糕】
【成分：糯米粉、桂花、冰糖、微量巴豆粉】
【备注：巴豆粉剂量虽小，却足以引发剧烈腹泻，于公开场合使用可造成极大难堪。】
果然是陷阱！凌薇冷笑出声。王厨娘不敢再明目张胆下毒，竟改用巴豆粉，想来是为赏菊宴做铺垫——若是她提前吃了这糕点，宴会上必然当众出丑，刘氏和凌柔再趁机泼脏水，她就算有百口也难辩。
“绿萼，你做得很好。”凌薇将桂花糕重新盖好，“这糕点你先拿回去，悄悄放在王厨娘的住处，别让人发现。”
绿萼愣住了：“姑娘？这……这是为何？”
“自然是让她自食其果。”凌薇眼底闪过一丝厉色，“你只需照做，后续的事我来处理。另外，你再帮我打听一下，后天赏菊宴的宾客名单，尤其是哪些人是父亲的旧识，或是与刘氏不对付的。”
绿萼虽不解，但还是用力点头：“奴婢知道了！这就去办！”
待绿萼走后，秋纹忧心忡忡地问：“姑娘，您要怎么让王厨娘自食其果啊？万一被她发现了，岂不是会报复您？”
“报复？”凌薇拿起桌上的中级皮肤修复膏，细细端详着，“她若敢报复，我就敢让她在侯府待不下去。”她顿了顿，继续道，“你去告诉张嬷嬷，就说我身子好些了，想亲自去后厨道谢，感谢王厨娘今日特意给我做了桂花糕。”
秋纹眼睛一亮：“姑娘是想让张嬷嬷亲眼看着王厨娘的小动作？”
“不止。”凌薇嘴角勾起一抹算计的笑，“我要让所有人都知道，王厨娘是如何‘关照’我的。”
秋纹立刻明白了她的用意，快步去了正院。半个时辰后，秋纹带着张嬷嬷回来了，身后还跟着两个小丫鬟。张嬷嬷脸上挂着程式化的笑容：“凌薇姑娘身子刚好就想着道谢，真是个懂礼的。老奴也正好来瞧瞧后厨的规矩，免得再出春桃那样的事。”
凌薇连忙起身行礼：“有劳嬷嬷了。只是不知王厨娘是否在厨房，我特意备了谢礼，想亲自交给她。”
一行人往后厨走去，刚到后厨门口，就听见王厨娘尖利的声音：“那小蹄子倒是有能耐，还敢使唤我？要不是夫人和二小姐吩咐，我才懒得给她做什么桂花糕！等她吃了那糕点，后天赏菊宴上有她好受的！”
这话恰好被门口的众人听得一清二楚。张嬷嬷的脸色瞬间沉了下来，凌薇则适时露出惊讶又委屈的表情：“王厨娘这话是什么意思？难道那桂花糕有问题？”
王厨娘听到声音，猛地转过身，看到门口的张嬷嬷和凌薇，吓得脸色惨白，手里的锅铲“哐当”一声掉在地上：“张……张嬷嬷！您怎么来了？”
“我再不来，还不知道你要翻天了！”张嬷嬷厉声呵斥，“你刚才说的话，老奴都听见了！桂花糕里加了什么？夫人和二小姐又吩咐了你什么？”
王厨娘吓得浑身发抖，连连摆手：“嬷嬷冤枉！老奴……老奴只是随口胡说的，没有什么桂花糕，更没有夫人的吩咐！”
“没有？”凌薇走上前，语气冰冷，“绿萼刚才还说，看到你留了一小份桂花糕要给我送来，怎么转眼就没有了？难道是被你藏起来了，还是被你自己吃了？”
她话音刚落，绿萼就匆匆跑了进来，手里拿着一个油纸包，正是凌薇让她放回王厨娘住处的桂花糕：“张嬷嬷！奴婢找到了！这就是王厨娘藏起来的桂花糕！”
张嬷嬷接过桂花糕，打开闻了闻，又仔细看了看，常年在后宅管事的经验让她立刻察觉到不对劲：“这糕点的味道不对，里面加了东西！”她转头看向身后的小丫鬟，“去把府里的大夫请来！”
王厨娘彻底慌了，“噗通”一声跪倒在地：“嬷嬷饶命！老奴知错了！是二小姐让老奴加的巴豆粉，说是让姑娘在赏菊宴上出出丑，跟夫人没关系啊！”
这话一出，众人都惊呆了。凌薇适时红了眼眶，哽咽道：“妹妹……妹妹为何要这般对我？我自问从未得罪过她，她为何要一次次害我？”
张嬷嬷的脸色难看到了极点。她没想到凌柔竟如此狠毒，更没想到王厨娘会当众把事情捅出来。这事若是传出去，侯府的脸面就彻底没了。
“把王厨娘拉下去！关起来听候发落！”张嬷嬷厉声吩咐道，两个小丫鬟立刻上前架起王厨娘。王厨娘哭喊着求饶，却还是被拖了出去。
张嬷嬷转头看向凌薇，语气缓和了些：“姑娘受委屈了。二小姐年纪小，一时糊涂，老奴会禀报夫人，让她给你一个交代。”
凌薇心中冷笑，又是“年纪小，一时糊涂”。但她知道，现在还不是和凌柔彻底撕破脸的时候，便顺着张嬷嬷的话说道：“多谢嬷嬷主持公道。只是希望妹妹以后不要再做这样的事了，我只想好好养病，不想再惹是非。”
张嬷嬷满意地点点头，又安抚了凌薇几句，便匆匆离开了——她得赶紧去给刘氏报信，商量如何收场。
看着张嬷嬷远去的背影，凌薇眼中的委屈瞬间褪去，只剩下冰冷的平静。王厨娘只是个棋子，解决了她，还有刘氏和凌柔。但至少这一次，她不仅保住了自己，还得了积分。
【检测到宿主成功识破并反击后厨阴谋，完成支线任务“自食其果”】
【任务奖励：系统积分100，解锁“简易药理分析”技能】
凌薇心中一喜，积分终于又有了结余。她调出系统商城，看着里面的物品，目光落在了“高级解毒剂”上——虽然体内的毒素已基本清除，但备一支高级解毒剂，总能应对突发状况。
“秋纹，我们回去。”凌薇转身往静思院走，“后天的赏菊宴，我们得好好准备。”
回到院子，凌薇刚坐下，绿萼就拿着一张纸条匆匆跑了进来：“姑娘，这是赏菊宴的宾客名单！奴婢打听清楚了，里面有三位是侯爷的老友，还有御史大人的夫人，听说这位夫人最是看不惯后宅争风吃醋的事！”
凌薇接过纸条，上面密密麻麻写着宾客的名字和身份，她的目光在“御史夫人”“陈老将军”“周太傅”这三个名字上停留许久——这三人正是系统任务要求“看清真相”的关键人物。
“很好。”凌薇将纸条收好，“绿萼，你再帮我打听一下，这三位宾客的喜好，还有他们与刘氏、凌柔是否有过节。”
绿萼应下后立刻离去。秋纹端来一碗刚熬好的汤药，这次的汤药清澈见底，散发着淡淡的药香，显然是王厨娘倒台后，后厨不敢再糊弄了。
凌薇喝了一口汤药，用“简易药理分析”技能扫了一下，确认是滋补身体的良方。她放下药碗，开始规划赏菊宴的应对方案：御史夫人爱花，陈老将军最看重规矩，周太傅注重品行，她或许可以从这几点入手。
正思忖着，院门外突然传来一阵脚步声，一个小丫鬟捧着一个锦盒走了进来：“凌薇姑娘，这是夫人让奴婢送来的，说是给您的赔罪礼。”
凌薇心中一动，打开锦盒，里面是一支银钗和一匹淡粉色的绫罗，料子还算不错，但比起凌柔平日的穿戴，差得远了。这显然是刘氏想用钱物打发她，让她不要再追究王厨娘的事。
凌薇拿起银钗，指尖划过冰凉的钗身，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。刘氏以为这样就能收买她？未免太天真了。
她正想让秋纹收下锦盒，脑海中突然响起系统的提示音：
【检测到物品异常，触发“隐藏危机”提示】
【物品：银钗】
【隐患：钗头镶嵌的珍珠内藏有微量迷迭香粉末，长期佩戴可导致精神恍惚、记忆力减退】
凌薇的瞳孔骤然收缩。迷迭香粉末？刘氏竟然这么狠！不仅想在赏菊宴上让她出丑，还想长期毒害她，让她变成一个疯疯癫癫的人！
她强压下心中的怒火，面上不动声色地对小丫鬟说：“替我多谢母亲。”
小丫鬟应声退下。秋纹看着锦盒里的银钗，欣喜道：“姑娘，夫人终于对您好了！这支银钗真好看！”
凌薇没有说话，只是紧紧攥着银钗，指节泛白。她原以为刘氏只是刻薄，没想到竟如此歹毒。看来后天的赏菊宴，她不仅要化解危机，还要给刘氏和凌柔一个教训，让她们知道，她凌薇不是任人拿捏的软柿子！
她将银钗放回锦盒，锁进了床头的小柜子里。这银钗，或许能成为她反击的又一个证据。
就在这时，绿萼又匆匆跑了进来，脸色比之前更慌张：“姑娘！不好了！奴婢听说，二小姐为了赏菊宴，特意请了戏班子，还准备了‘惊喜’，好像是要在宴会上揭露您的‘丑事’！”
凌薇的心猛地一沉。“丑事”？她能有什么丑事？必然是刘氏和凌柔捏造的！是诬陷她偷盗，还是说她与下人有染？
她深吸一口气，压下心中的不安。兵来将挡，水来土掩。她已经不是当初那个濒死的庶女了，有系统在手，有自己的谋略，她一定能化解这场危机。
可凌柔口中的“惊喜”到底是什么？她们还藏着什么后手？张嬷嬷在其中又扮演着什么角色？
凌薇看向窗外，天色渐渐暗了下来，秋风越来越紧，仿佛预示着一场即将到来的风暴。赏菊宴越来越近，她的心跳也越来越快。她隐隐觉得，这场风波背后，或许还牵扯着更深的秘密，而她，已经站在了风暴的中心。
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