第四章：内战的硝烟与少年的抉择
东非草原的晨雾还未散尽，凯就站在山坡上，望着父亲马赫离去的方向。空气中弥漫着一种不安的气息，连平时聒噪的织巢鸟都没了声音，只有远处偶尔传来的鬣狗嚎叫，像一把钝刀，在狮群的心上反复切割。
“凯，过来喝点水。”辛雅的声音带着疲惫，她的眼睛里布满血丝，显然也一夜没睡。凯走过去，低头舔了舔水洼里的水，却觉得索然无味。它的耳朵一直竖着，捕捉着远方的动静，生怕错过父亲归来的声响。
上午时分，一只负责侦查的年轻雄狮气喘吁吁地跑了回来，它的腿上带着伤，鲜血染红了皮毛。“出事了！”它惊恐地喊道，“洛克联合了疤脸的鬣狗群，设下了埋伏！首领……首领被围攻了！”
狮群瞬间陷入混乱。母狮们把幼崽紧紧护在怀里，成年雄狮们则愤怒地咆哮，用爪子刨着地面。“我们去救首领！”一只雄狮大吼着，就要冲出去，却被辛雅拦住了。
“等等！”辛雅的声音异常冷静，“洛克和鬣狗肯定早有准备，我们贸然过去，只会中了圈套。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着首领送死吗？”另一只雄狮红着眼睛反驳。
凯站在一旁，心脏像被巨石压住。它想起父亲临走前的眼神，想起那句“守住家园更重要”，突然明白了什么。它走到辛雅身边，用爪子轻轻碰了碰母亲的腿：“妈妈，我知道洛克的老巢在哪里。上次我和卡尔偷偷去过，就在北边的峡谷里。”
辛雅愣了一下，随即眼中闪过一丝光芒：“你确定？”
“确定！”凯肯定地点头，“那里有个山洞，洛克经常带亲信去那里。”
辛雅立刻做出决定：“莱拉，你带五只母狮守在这里，保护好幼崽。其他人跟我走，我们不去正面冲突，去端洛克的老巢！”
“这能行吗？”有雄狮犹豫。
“洛克和疤脸把主力都带去围攻首领了，老巢肯定空虚。”辛雅的目光锐利如刀，“我们断了他的后路，他自然会退兵！”
凯跟着狮群悄悄向北边的峡谷潜行。它的心跳得飞快，却一点也不害怕，反而有种前所未有的坚定。它知道，这是自己第一次真正为狮群出力，绝不能出错。
峡谷入口隐蔽在一片茂密的灌木丛后，凯带头钻了进去。里面比它记忆中更昏暗，一股腥臭味扑面而来。几只留守的鬣狗正趴在洞口打盹，听到动静后立刻惊醒，发出威胁的低吼。
“上！”辛雅低喝一声，率先扑了上去。她的动作快如闪电，一口咬住了一只鬣狗的脖子，狠狠甩向石壁。其他雄狮和母狮也纷纷发起攻击，峡谷里顿时响起鬣狗的惨叫和狮子的咆哮。
凯找准机会，扑向一只体型较小的鬣狗。它学着父亲的样子，先用前爪按住对方的后背，再张开嘴咬向它的喉咙。鬣狗剧烈挣扎，用锋利的爪子抓伤了凯的腿，但凯死死咬住不放，直到鬣狗不再动弹才松口。
血腥味刺激着凯的神经，它甩了甩头上的血，再次扑向另一只鬣狗。这一次，它更加熟练，动作也更迅猛。辛雅看在眼里，暗暗点头——这个孩子，在战斗中长大了。
很快，留守的鬣狗就被全部消灭。辛雅让大家在洞口埋伏好，自己则带着凯钻进山洞。山洞里堆满了骨头和皮毛，阴暗潮湿。在最深处，凯发现了一窝刚出生的小鬣狗，它们闭着眼睛，发出微弱的叫声。
“杀了它们吗？”凯问道，爪子已经抬了起来。
辛雅摇了摇头：“不，留着它们。洛克和疤脸在乎的不是这些小崽子，但它们是疤脸的软肋。”她用爪子把小鬣狗拢到一起，然后带着凯回到洞口。
没过多久，远处传来了杂乱的脚步声和吼叫声。凯探头一看，只见洛克带着几只雄狮和一群鬣狗慌慌张张地跑了回来，马赫和另外几只雄狮跟在后面紧追不舍，身上都带着伤。
“我的老巢！”洛克看到洞口的血迹，顿时目眦欲裂，“辛雅！你敢阴我！”
“放了首领，否则这些小鬣狗就没命了！”辛雅站在洞口，叼起一只小鬣狗，作势要咬。
疤脸一看，顿时急了，对着洛克发出愤怒的嚎叫，显然是在催促它放人。洛克脸色铁青，看着被马赫等人逼到绝路的亲信，又看了看辛雅嘴里的小鬣狗，最终咬了咬牙：“放了它们！”
马赫被放了回来，它的鬃毛被撕扯得不成样子，一条腿也受了伤，但眼神依旧锐利。它走到辛雅身边，低声说：“做得好。”
洛克带着残余的势力和鬣狗群狼狈地离开了。疤脸临走前，恶狠狠地瞪了凯一眼，那眼神里的怨毒，让凯打了个寒颤。
回到狮群的领地，马赫召开了紧急会议。它站在高地上，看着所有狮群成员，声音沙哑却有力：“今天的事让我们明白，分裂只会自取灭亡。洛克背叛了狮群，永远别想回来。从今天起，我们要更加团结，才能度过这个旱季。”
狮群成员们纷纷发出赞同的吼声。凯站在父亲身边，第一次感受到了狮群的凝聚力。它知道，这场内战虽然没有血流成河，但已经在每个狮子的心里刻下了印记——团结才是力量的源泉。
马赫的伤势比想象中更严重，连续几天都无法行动。辛雅和其他母狮轮流照顾它，凯则主动承担起巡视领地的任务。它每天天不亮就出发，沿着边界巡逻，用爪子在树干上留下气味标记，警告其他掠食者不要靠近。
一天下午，凯在巡逻时，发现了洛克的踪迹。它独自一人躲在一棵金合欢树后，看起来很落魄，鬃毛乱糟糟的，肚子也瘪瘪的。看到凯，洛克眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，还有一丝不易察觉的恳求。
“滚出这里。”凯低吼道，摆出防御的姿态。它虽然是洛克的侄子，但绝不会容忍叛徒。
洛克没有动，只是看着凯：“你以为马赫真的那么伟大吗？他当年为了当上首领，也做过不光彩的事。”
凯的心猛地一跳，但很快就冷静下来：“不管怎样，他现在是狮群的首领，是我们的守护者。而你，只是个叛徒。”
洛克冷笑一声：“你会后悔的。疤脸不会放过你们的，旱季还很长，狮群迟早会毁在马赫手里。”说完，它转身消失在草丛中。
凯站在原地，心里乱极了。洛克的话像一根刺，扎进了它的心里。但它很快就摇了摇头，把那些乱七八糟的想法甩了出去。它相信父亲，相信狮群，更相信团结的力量。
回到领地，凯把遇到洛克的事告诉了父亲。马赫听完，沉默了很久，然后说：“洛克说的没错，我年轻时确实犯过错误。但狮群的未来，不在于谁是完美的首领，而在于我们能否一起面对困难。”
凯似懂非懂地点点头。它看着父亲受伤的腿，看着母狮们努力捕猎的身影，看着幼崽们在草地上嬉戏的样子，突然明白了自己的责任。它不仅要成为强大的猎手，更要成为狮群的粘合剂，守护这份来之不易的团结。
旱季还在继续，草原上的食物越来越少，鬣狗群的威胁也从未消失。但凯不再害怕，因为它知道，只要狮群团结一心，就没有克服不了的困难。它的獠牙越来越锋利，眼神越来越坚定，在草原的磨砺中，一步步朝着真正的王者之路迈进。
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