陨星镇的清晨，是被粗粝的吆喝声、铁匠铺的敲打声和某种不知名妖兽的嘶鸣唤醒的。
阳光艰难地穿透弥漫的矿尘，洒在“熄烽”客栈简陋的小院里。
林不烦推开房门，深吸了一口带着凉意和金属锈味的空气。
一夜调息，丹药辅以剑魄之力缓慢滋养，经脉的刺痛缓解不少，但距离痊愈尚远。
灵力恢复不足五成，神魂依旧疲惫。他清楚，这点实力在这鱼龙混杂的边陲小镇，自保都勉强。
首要之事，是补充资源，尤其是疗伤和恢复灵力的丹药。昨日购买的那点，杯水车薪。
院内，孙大牛正吭哧吭哧地打磨着他那柄沉银战斧，火星四溅。
悟尘则在井边打水，清洗着昨日沾染的污秽，动作不疾不徐。
夜琉璃的房门依旧紧闭，气息平稳，显然仍在静修。
鲁师傅……正四仰八叉地躺在院中唯一的石桌上，鼾声如雷，酒气熏天。
“牛哥，悟尘。”
林不烦走过去。
“我打算去镇上的‘星火盟’看看。包打听所言，此地由他们维持秩序，或许能换到些急需之物。”
孙大牛抬起头，抹了把汗。
“俺跟你去！这破斧头得找好铁匠修修，顺便看看有没有合用的炼体材料。”
悟尘擦了擦手，沉吟道：
“同去也好，相互有个照应。此地虽看似松散，实则暗藏凶险，昨日归来，小道察觉似有窥探之意。”
“窥探？”
林不烦眉头微皱，他也隐约有所感。
“嘿嘿，几个不开眼的小毛贼，惦记上咱们这几只‘肥羊’了呗。”
石桌上的鲁师傅翻了个身，梦呓般嘟囔一句，又没了动静。
两人对视一眼，心知肚明。他们这一行人身受重伤、气息不稳，却住进了独立小院，出手也算阔，被当地的地痞流氓盯上实属正常。
略作商议，决定由悟尘留守小院，照看仍在静修的夜琉璃和……睡死的鲁师傅。林不烦与孙大牛则前往星火盟。
根据包打听的指点，星火盟的总部位于小镇中心一处相对规整的石堡内。
石堡门口并无守卫，只有两名穿着统一灰色劲装、袖口绣着一簇火焰纹章的修士坐在门廊下喝茶，气息约在炼气后期，眼神精明，打量着来往行人。
见到林不烦二人，其中一人起身，不卑不亢地拱手。
“二位面生，是来接任务还是兑换物资？”态度还算客气。
林不烦还礼。
“初来乍到，想兑换些丹药，顺便打听些消息。”
“里面请。丹药阁在一楼东侧，消息咨询去二楼案台。规矩很简单，明码标价，童叟无欺，但别在盟里闹事。”
灰衣修士侧身让开通道。
走进石堡，内部比想象中宽敞明亮。地面铺着青石板，打扫得还算干净。
一楼人不少，分成几个区域：任务发布墙前围着一群气息彪悍的佣兵；物资兑换窗口排着队。
甚至还有一个简易的擂台，此刻正有两人在上面拳来脚往，台下叫好声、咒骂声不断，气氛热烈而粗野。
孙大牛眼睛一亮，盯着擂台挪不开脚。林不烦拉了他一把，先走向丹药阁。
窗口后的掌柜是个面无表情的中年妇人。
林不烦递上所需的丹药清单。
妇人扫了一眼，报出一个让林不烦眼角直跳的价格——比昨日街边店铺还要贵上三成！
“掌柜的，这价格……”
林不烦尝试讲价。
妇人眼皮都不抬。
“星火盟的丹药，品质有保障，就这个价。嫌贵去外面买，不过吃了出什么岔子，别怪没提醒。”
林不烦苦笑，囊中羞涩啊。他想了想，取出几块得自坠星山的、品质不错的“赤铁矿”和一块较小的“星髓岩”边角料。
“可否以物易物？”
妇人看到星髓岩，眼神微微一动，接过矿石仔细查验片刻，脸色稍缓。
“赤铁矿按市价七折收，这块星髓岩杂质多了点，但分量还行，可抵八十灵石。你要的丹药总共一百二十灵石，补四十灵石差价。”
价格依旧苛刻，但总算能接受。林不烦补齐差价，换到了两瓶品质确实不错的“回元丹”和“生肌散”。心疼灵石的同时，也稍感安慰。
孙大牛也凑到旁边的材料窗口，询问修复战斧和炼体材料的事，结果被报价吓得直嘬牙花子，嘟囔着“抢钱啊”，最终只买了一小罐最低阶的“淬火膏”，准备自己打磨斧刃。
兑换完毕，林不烦决定去二楼打听消息。
楼梯口竟设有一道简易的禁制，需缴纳一块灵石方可上楼。
真是处处要钱！
二楼安静许多，只有寥寥数人。一名须发皆白、穿着星火盟执事服饰的老者坐在案台后，正低头翻阅账本。
林不烦上前，缴纳了五块灵石的咨询费，恭敬问道：
“老先生，晚辈想打听两件事。其一，关于镇东‘碎星湖’秘境近日异动，可知其详？其二，镇上可有技艺精湛的炼器师或阵法大师？”
老者抬起头，目光浑浊，却带着一种阅尽世事的通透。
他仔细打量了林不烦一番，又瞥了一眼他身旁彪悍的孙大牛，缓缓开口，声音沙哑：
“碎星湖啊……那地方邪性。每次异动，湖底古阵薄弱，确有秘境显现，但入口不稳，内里空间紊乱，妖兽凶悍，更有时空裂缝隐匿其中，凶险异常。”
“筑基期入内，九死一生。近期异动频繁，约莫再有七八日，便是最可能开启之时。小友若想去碰机缘，需做好万全准备，结伴而行。”
他顿了顿，继续道：
“至于炼器师，镇东头‘老铁头’手艺尚可，脾气臭，收费黑。阵法大师？嘿，咱这穷乡僻壤可留不住那样的人物。不过……”
他意味深长地看了林不烦一眼。
“若只是需要些阵法材料或是粗浅的阵图，或许可以等等。过几日，‘驼铃阁’的商队该来了，那帮家伙路子野，什么稀奇古怪的东西都有。”
驼铃阁？包打听也提过。
林不烦记在心里，又道谢询问。
“听闻盟主云婆婆为人公道，不知晚辈可否拜见？”
老者闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑了笑。
“云婆婆平日不见外客。不过……你们既是新来的，又打听秘境和阵法之事，或许婆婆会有兴趣。在此稍候，老夫去通传一声。”
说完，起身走向内室。
林不烦心中微动，看来这云婆婆并非完全不管事。
片刻后，老者返回。
“婆婆请二位进去。”
内室布置简单，却异常干净。一位身着粗布麻衣、头发梳得一丝不苟、面容慈祥的老妇人正坐在窗边，慢条斯理地冲泡着一壶草药茶。
她气息内敛，看似普通农妇，但林不烦敏锐的神识却感到一种深不可测的沉静，仿佛面对一口古井，波澜不惊。
这位，定然就是星火盟盟主，云婆婆。
“坐吧，年轻人。尝尝老身的‘静心茶’，对恢复神魂略有裨益。”
云婆婆声音温和，指了指对面的木凳。
林不烦和孙大牛道谢坐下。
茶水温热，入口微苦，旋即回甘，一股清凉之意直透识海，确实让疲惫的神魂舒缓了不少。
“多谢婆婆。”
林不烦真心道谢。
云婆婆微微一笑，目光落在林不烦身上，似乎不经意间扫过他腰间，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的微光。
“年轻人，身上带着老物件啊，气息……挺特别。”
林不烦心中一凛，面上不动声色。
“家传的一点小玩意，让婆婆见笑了。”
云婆婆也不深究，转而道：
“听说你们对碎星湖和阵法有兴趣？那地方，机缘有，杀机更重。看你们伤势未愈，还是谨慎为好。至于阵法……老身倒是认得几个古阵的残纹，可惜，残缺得太厉害咯。”
她语气平淡，却似乎意有所指。
林不烦心中一动，试探道：
“晚辈对古阵也略有兴趣，不知婆婆可否指点一二？”
云婆婆摇摇头。
“老眼昏花，记不清啦。不过，若你们真要去碎星湖，或许可以帮老身一个小忙。”
“婆婆请讲。”
“湖心深处，有一种伴生的‘三色幽荧草’，对治疗老身一位老友的旧伤有用。若你们有幸遇到，可否为老身采回几株？老身愿以等价丹药或灵石交换。”
云婆婆说着，取出一张简陋的草图。
林不烦接过草图，心中念头飞转。
这既是请求，也是一种考验和交易。
他点头应下。
“若晚辈能抵达湖心，定当尽力。”
“好孩子。”
云婆婆笑容慈祥，忽又压低声音，似随口提醒。
“陨星镇虽偏，却非世外桃源。近来外面不太平，镇上眼线也多，几位年轻人行事还需多加小心，莫要轻易露白。”
她目光似有若无地瞥向窗外。
林不烦心中一凛，知道这是善意的警告，连忙拱手。
“多谢婆婆提点，晚辈谨记。”
又闲聊几句，饮尽杯中茶，林不烦二人起身告辞。
云婆婆并未再多言，只是在他们出门时，淡淡说了一句：
“驼铃阁的金老板，精明似鬼，与他打交道，多留个心眼。”
离开星火盟石堡，阳光刺眼。
孙大牛挠着头，“这老太太，人还挺好？就是说话有点绕。”
林不烦面色凝重。
“云婆婆不简单。她似乎看出了什么，却在暗中提醒我们。这小镇的水，果然很深。”
他握了握怀中仅剩的几块灵石，感到了前所未有的压力。
秘境、丹药、炼器、潜在的威胁……
一切都指向同一个问题：他们需要灵石，大量的灵石。
看来，在秘境开启前，得想办法赚点“外快”了。
他的目光，不由投向了那喧闹的任务发布墙。
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