林子里一时间静得吓人,只有篝火燃烧的噼啪声和四个大活人粗重的喘息声。
那阵枪响过后,再无异动,仿佛刚才只是某个顽劣山神打了个嗝。
远处,又一声骨哨音隐约传来,调子有些不同,带着询问的意味。
趴在地上的小头目侧耳倾听,眉头紧锁,随即把骨哨再次塞进嘴里,鼓着腮帮子回应:“咻—咻咻—咻——”(估计是汇报:西南老鸹岭,疑似一股风,人数不明,有枪声)。
很快,更远的山峦深处传来了新的哨音,似乎是命令。
小头目听罢,一骨碌爬起来,拍了拍身上的雪沫,脸色铁青地对两个手下吼道:“妈的!寨子令,让咱们往老鸹岭那边摸过去,跟三当家带的队汇合!看看‘一股风’那帮杂碎到底搞什么鬼!”
他转头看向还趴在地上、一副吓得快尿裤子模样的尚和平,不耐烦地挥挥手:“你!滚蛋吧!算你小子今天走运,爷们有正事要办!记住,今天啥也没看见,啥也没听见,不然……”他做了个抹脖子的动作。
“哎哎!谢谢爷!谢谢爷!俺啥也不知道,俺就是迷路了,这就滚,这就滚!”尚和平如蒙大赦,点头哈腰,手脚并用地爬起来。
他看似慌乱,眼睛却飞快地扫过篝火堆,一把抓起那只烤得焦香流油的兔子和几个滚烫的烤土豆,也顾不上烫,胡乱用刚才剥下的兔子皮一裹,塞进怀里,嘴里还念叨着:“路上吃,路上吃……吓死俺了……”
小头目和两个喽啰此刻心思早已飞到了老鸹岭和“一股风”身上,哪还顾得上这胆小如鼠的猎户和这点吃食。
三人抄起家伙,辨明方向,急匆匆地钻进了林子,朝着西南方快速移动,很快消失在密林深处。
见土匪走远,尚和平脸上那副惶恐憨傻的表情瞬间消失无踪,取而代之的是无比的凝重和焦急。他立刻弯下腰,像狸猫一样悄无声息地朝着记忆中来时的方向——那片矮松林疾奔而去。
怀里的烤兔肉还散发着诱人的香气和热度,但他此刻毫无食欲,心里只有一个念头:老蔫叔!福子!你们可千万别出事!
雪地难行,但他速度极快,利用树木和地形隐蔽着身形,目光锐利地扫视四周。
很快,他回到了之前分开的那片矮松林。一眼就看到了老蔫巴之前吩咐福子收集的那一小堆干柴,散乱地放在一棵松树下,旁边还有几个模糊的脚印。
但,人呢?
尚和平的心猛地一沉。他压低声音,焦急地呼唤:“老蔫叔?福子?”
只有风吹过松枝的呜咽声回应他。
一种不祥的预感攫住了他。他仔细勘察周围,雪地上的脚印有些凌乱,似乎发生过什么……
突然,他的目光凝固了!就在那堆柴火不远处的雪地上,一片刺眼的殷红赫然映入眼帘!
那是一滩尚未完全冻结的鲜血!血迹不多,但在一片洁白中显得格外狰狞!血迹旁边,还有一道似乎是拖拽留下的痕迹,指向更深的林子里……
尚和平的心提到了嗓子眼,那滩血迹像针一样扎在他的视线里。他强迫自己压下翻涌的焦躁,军人的本能和兵王的冷静迅速接管了身体。
“老蔫叔!福子!”尚和平的声音带上了自己都没察觉的颤抖,心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住!
枪声!血迹!失踪的两人!
最坏的情况似乎发生了!他脑子里瞬间闪过无数可怕的念头:是遇到了野兽?还是……被“一股风”或者“滚地雷”的人发现了?那声枪响难道是……
他强迫自己冷静下来,深吸一口冰冷的空气。不能慌!越是这种时候越不能慌!
他蹲下身,仔细检查那滩血迹和周围的痕迹。血迹量不算太大,不像致命伤。
指尖蹭了点血迹捻开——尚未完全凝固,腥气很新。
又仔细分辨雪地上的痕迹:除了老蔫巴厚重的乌拉靴印和福子略显杂乱的新脚印,再无其他。
拖拽的痕迹似乎是一个人的重量……脚印很杂乱,没有看到野兽的踪迹……拖拽的痕迹指向矮松林更深处的坳地。
尚和平的眼神变得冰冷而锐利,他缓缓站起身,从靴筒里抽出了那根染过野鸡血的尖锐木签,另一只手紧紧握住了匕首。
不管是谁,动了他在这个陌生世界里仅有的、给予他温暖的家人,都必须付出代价!
他循着那拖拽的痕迹和散乱的脚印,像一头被激怒的雪狼,无声无息地潜入了幽暗的森林深处。
尚和平屏住呼吸,像一道影子般悄无声息地循迹追踪。
越往深处,痕迹越发明显——一棵小松树的树皮被蹭掉一大块,雪地被蹬踏得一片狼藉,甚至还有几绺灰白色的头发挂在枯枝上,那是老蔫巴的!
就在他几乎要控制不住冲出去时,前方隐约传来了压低的、带着哭腔的争执声。
“……俺真不是故意的!俺就拿着它警戒,树根绊了我一下……哪知道它就响了!呜……”是福子带着哭音的声音,充满了后怕和惊慌。
“闭嘴,别嚎了,爷们家家的!听见那一串哨音没,那准时‘滚地雷’。走慢点,咱爷俩都得撂这儿,也不知道连累你和尚哥没有!”老蔫巴的声音压得低低的,带着痛楚和担忧,但中气还算足。
尚和平的心落回一半,猛地拨开挡在眼前的枝条,眼前的景象让他又好气又好笑:
只见老蔫巴靠坐在一棵大树下,捂着左边大腿外侧,灰棉裤被燎破了一块,渗出的血迹染红了一小片,但看起来确实不像重伤。
他脸色发白,胡子撅着,正气得吹胡子瞪眼。
福子则像个霜打的茄子,瘫坐在老蔫巴旁边,脸上又是眼泪又是鼻涕,棉裤腿子被刮了个大口子,露出里面的棉花,手里还傻愣愣地握着老蔫巴的猎枪。
——还行,慌乱中,也还记得扛着枪,没把保命的家伙什给丢了,这小子可以。
福子被尚和平走过来的身影唬了一跳,一看到尚和平,就像看到了救星。
“和尚哥!”福子哇一声又哭出来,“俺差点打死蔫巴叔……”
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