薛半仙儿用温热的盐水小心清洗创口，又喝了一口老酒在伙计伤口处，疼得那伙计龇牙咧嘴，却不敢大声喊。
清洗干净后，他取出银针，在伤口周围几个穴位快速下针止血，然后倒上烈性老酒，再次消毒，最后撒上自家秘制的止血生肌散，用干净白布利索地包扎好。
处理另一个腿伤的伙计时，发现是刀伤，虽然伤口长，但不算深，他也同样一丝不苟地清理、敷药、包扎。
整个过程沉稳老练，让人看着就安心。
韩掌柜在一旁看着，悬着的心稍稍放下了一些，对程万山的感激又添了几分。
他叹了口气，将东山驮道上如何遭遇“一股风”刀疤脸一伙，如何因山上莫名枪响引发误会火拼，如何仓皇逃至此地的经过，大致说了一遍，尤其强调了刀疤脸的相貌。
“脸上有刀疤……”程万山眉头紧紧锁成了一个川字，搓着下巴上硬撅撅的胡茬，手指来回移动的速度明显比平时快了许多。
刀疤脸果然没走远，还摸到了东山！这和他最坏的预料对上了号。
他沉吟片刻，对韩掌柜沉声道：“韩掌柜，你们今晚就在这儿安心歇着，薛老先生医术高明，伤员应无大碍。不过，这几天万不可放松警惕，实不相瞒，我那不争气的儿子和两个伙计进东山打猎，至今未归，我这心里也七上八下的。这伙土匪神出鬼没，咱们都得打起十二分精神。”
韩掌柜连连点头，如同小鸡啄米：“是极是极！全凭九爷安排！大恩不言谢！” 他是真后怕，也觉得这程九爷处事沉稳周到，是个可以倚重的人。
当晚，程记大车店东厢房和正屋的煤油灯都亮了一夜。
程万山安排了双岗，明哨在大门内，暗哨则躲在院墙阴影里，他自己也和衣躺在炕上，老套筒就放在手边，耳朵时刻捕捉着院外的任何风吹草动。
一夜无事，第二天天刚蒙蒙亮，没下雪，但天色依旧阴沉。
早饭过后，程万山悄悄吩咐车老板老赵和经常出门、为人老成持重的栓柱子，套上那匹最健硕的大青骡子，赶紧往刘家沟镇上跑一趟。
他特意叮嘱栓柱子：“到了镇上，你先别直接说咱们这儿可能来了土匪，免得那帮官爷嫌麻烦不肯来。你就去找赵保长，说咱们店昨晚来了贵客韩掌柜，韩掌柜有意答谢地方，想请保长和几位差官老爷过来吃杯酒，顺便……顺便商议一下年后春耕保境安民的事儿，看看能不能加强一下咱们这边的巡防。总之，话说得漂亮点，把他们先哄来再说。”
他知道赵保长和那些差役的德行，无利不起早，不给他们画张饼，很难请动这尊佛，“他们今儿个不肯来，你们就在镇上住一夜，明天一早估计他们准能来。”
同时，韩掌柜也心领神会，修书一封，让栓柱子一并带给镇公所那位与他有些交情的安保队长。
信中隐晦提及途中遇匪受惊，现已暂避于下和尚窝堡程记大车店，盼队长能念及旧情，速带人手前来护卫云云。指望着两股力量合一，官府能施以援手。
韩掌柜的人马留在店里休整，治伤的治伤，喂马的喂马。
程万山表面上依旧如常招呼着零星过客，店里，表面上看一切如常，伙计们照常喂马扫雪，但暗地里，戒备等级提到了最高——院墙根的积雪被刻意拍实加高，成了可踩踏的矮掩体；柴刀、斧头、铡刀片都磨得飞快，堆在顺手的地方。
王喜莲带着两个闺女，默默蒸了好几锅结实的窝窝头，备着万一有事不能开火做饭。
整个大车店，弥漫着一种山雨欲来前的紧张与压抑，人人心里都绷着一根弦，等待着未知的祸福。
程万山则站在院中，望着灰蒙蒙的天空和远处白雪皑皑的东山，眉头深锁，心中牵挂的，不仅是眼前的危机，更是山里那三个至今未归的三人。
天黑透了，老赵和栓柱子并没有回来，如程万山预料的那样，怕是在镇上过夜了。
程万山安排好双岗，大门内外都放了暗哨，熄了大院内外的灯火，自己和衣躺在正屋炕上，耳朵像雷达似的捕捉着院外任何一丝不寻常的动静。
东厢房那边，韩掌柜一行人困乏得厉害，鼾声很快响起，但那鼾声里都带着白天受惊后的颤音，睡得不甚踏实。
然而，怕什么来什么。
后半夜，月亮被浓云遮得严严实实，正是天地间最黑暗、人也最困乏的时刻。
忽然，原本趴卧的大黑，直立起来，伸长脖子，瞪着幽绿的眼睛，竖着耳朵，朝村东头警戒着。
一阵极其轻微、却密集得像老鼠啃木头似的脚步声，夹杂着窸窸窣窣的爬墙声，惊动了警觉直立的大黑和趴在狗窝里假寐、愈发威猛的黑妞儿！
“汪汪汪！嗷呜——！”两条忠犬如同两道黑色闪电，狂吠着分别直扑向东西厢房方向的院墙！
“不好！抄家伙！”几乎在狗叫的同时，程万山一个鹞子翻身从炕上跃起，动作快得不像个中年人，抄起炕边那杆老套筒就冲了出去，辫子在空中甩过一道利落的弧线。
王喜莲也瞬间惊醒，心一下提到了嗓子眼，她顺手抓起炕头做针线活的锋利剪刀，借着窗外微弱的雪光，紧张地贴在窗边观望。
一把推醒二女儿程英，让她将睡眼惺忪的小女儿程秀塞进靠墙的大衣柜里，厉声对同样被惊醒、眼神里却闪着兴奋和紧张的程英低喝：“英子！进去！看好老妹儿！不准出来！”
程英虽不情愿，但也知道轻重，嘟着嘴钻进衣柜。
“二姐，俺害怕。”程秀抖着牙帮骨，紧紧抓着程英的后衣襟。
“别怕，姐保护你。”程英安慰着程秀，却把柜门开了条缝，一双大眼睛紧张又好奇地向外窥探，手里紧紧攥着一把平时削山野菜的小刀，跃跃欲试。
西院墙上，如同鬼魅般率先翻进来八九条黑影！为首一人，围着一条即使在暗夜里也显眼的毛茸围脖，正是“一股风”的二号人物——“毛围脖”！
原来，上次来程家大车店借粮被程万山给下了软刀子之后，他和刀疤脸分头行动，刀疤脸去东山摸“滚地雷”的底，他则一直对程记大车店西厢房里那千八百斤救命的粮食念念不忘！
上次“借粮”未果，这次他纠集了十余个亡命之徒，打算趁黑强抢！
“妈巴子的！就知道你们这群瘪犊子贼心不死！”程万山怒吼一声，声若洪钟，毫无惧色。
他年轻时也是走过镖、见过血的汉子，此刻宝刀未老，抬手对着冲在最前面的一个黑影果断搂火！
“砰！”老套筒喷出炽热的火焰，巨大的后坐力让他肩膀微微一震，那黑影应声惨叫倒地！
但土匪毕竟人多势众，且有备而来！
见行迹暴露，“毛围脖”嘶声吼道：“兄弟们！砸开西厢房！抢粮食！谁敢拦路，就地剁了！”
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