滚地雷骑在马背上，豹环眼迅速扫过程家大院的门口：几把锋利的铡刀和草叉整齐地对着路口，寒光闪闪，一根粗壮的顶门杠横在拴马桩中间，院墙上方，还悬挂着几块刺眼的破红毡子。
滚地雷眯起眼睛，往院子里瞧，院墙并不算高，坐在马上院里布局就看个大概，用土坯建成的房屋，院子干净利落，只是，里里外外都透露出一股肃杀之气。
胯下的黑马忽然嗒嗒来回踏步，猛地前蹄扬起，发出一声惊恐的长嘶，“滚地雷”嘴角的刀疤脸抽动了一下，慌忙勒紧缰绳。
他倒是听说过和尚窝堡有个程记大车店，原本以为这里会是一个普通的农家小院，却没想到有着非同一般的气场。
正当他分神之际，一声“吱呀”的声音突然打破了沉默的喧嚣，程家大院的门打开了。
程九爷走了出来，身上的打扮让所有土匪都看直了眼：上身湿透的靛蓝褂子，腰间胡乱裹系了一块颜色扎眼的大红布；脸上用胭脂涂了两大坨红，活像戏台上的丑角！
他手里没拿家伙，反而端着一个粗瓷大碗，碗里热气腾腾，似乎是刚出锅什么吃食。
“哎 —— 呀呀呀！” 程九爷扯着嗓子喊，脸上堆着夸张的谄媚笑容，点头哈腰走到滚地雷马前，端着碗深深作了个揖。
“我说今儿早上喜鹊在房檐上叫，落了叶子的老榆树都要发芽，原来是雷爷您大驾光临！真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”说完程万山又深深作了个揖，腰弯得极低，那碗里的汤水差点洒出来。
“滚地雷”和他身后的土匪们都看愣了。这唱的是哪一出？红裤带？红脸蛋？还“蓬荜生辉”？
“你…你是这家的掌柜程九爷？” “滚地雷”刀疤脸抖了抖，狐疑地盯着程九爷那滑稽的脸，又看看他身后院子里挂着的红毡子和院门外摆着的“兵器阵”。
“正是正是！小的程万山，行九，乡亲们抬爱，叫声程九爷！” 程万山直起身，脸上的笑容像朵开过了头的菊花，他举了举手里的碗。
“雷爷您看，赶得早不如赶得巧！今儿是小的家的大喜日子 —— 我小姨子，任家油坊的王家老六，今天刚和奉天巡防营前路统领的表弟王队长定了亲事。”程万山故意停顿了一下。
“乡下人没见过大世面，都觉得和奉天张团长当了亲戚，是大喜事，我送几个未来亲家的贵客返程，刚从任家油坊那边回来，天晚了他们留在我这大车店打个尖。”程万山高声说。
为了保护院子里没来得及躲起来的客商，临时帮他们和奉天府里的那位攀了亲戚，也算是急中生智。
“贵客来了蓬荜生辉，我没忍住，就招呼伙计们也跟着提前热闹热闹！”程万山继续说，还假装下意识地回身朝院内拱手作揖。
得，这么一会儿，“蓬荜生辉”两回了。
滚地雷身后的土匪们都听明白了，这个小丑一样的汉子这是攀上高枝了，摆明想显摆显摆，得意忘形了。
“您听听，任家油坊那头的吹打声还没停！” 程万山侧着耳朵，仿佛真能听见唢呐声似的。
滚地雷和身后的土匪们都下意识地侧耳听了听，除了风声和马的响鼻，啥也没有。
他刚要发作，程九爷已经把碗递了过去，笑容更 “真挚” 了，举了王喜莲给他做的，还没来得及尝上一口的手擀面。
“按咱这十里八乡的老规矩，红白喜事，过路神仙都得敬上一碗热汤面！图个吉利！雷爷您和弟兄们鞍马劳顿，赏脸喝碗咱下和尚窝堡的‘喜面’？热乎的，刚出锅！里面还窝着俩荷包蛋呢！”
那碗里，确实是热气腾腾的面条，上面飘着油花，隐约还真能看到点蛋花。
“滚地雷”看着程九爷那张涂着红胭脂、湿头发贴在额角、还努力挤出“喜庆”笑容的脸，又看看他手里那碗“喜面”，再看看院子里那些刺眼的红毡子和对着门口的“兵器”……嘴角的刀疤微不可察地抽动了一下，眼神在凶狠和被这荒诞场面搞懵了的困惑之间摇摆。
他身后的土匪们也面面相觑，这跟他们预想中冲进去抢钱抢粮抢女人的剧本…好像不太一样？
空气仿佛凝固了，只有那碗“喜面”的热气，袅袅上升，带着一丝诡异的香气。
程九爷端着碗，手臂稳得像磐石，脸上那夸张的笑容纹丝不动，只有后背湿透的衣裳下，肌肉绷紧如铁。
他知道，赌局开始了。
赌注，是这一院子，乃至整个下和尚窝堡的性命。
那碗热气腾腾的“喜面”，在深秋冷冽的空气里，像个烫手的山芋，悬在程九爷和“滚地雷”之间。
“滚地雷”大环眼里凶光闪烁，刀疤脸皮下的肌肉抽动得像活虫。
他身后一个獐头鼠目的瘦高个土匪，凑到他马前，压低声音：“大当家的，这姓程的硬话软说，在这唱红白脸呢。瞅那院里挂的红布，还有门口那铡刀阵，摆明了是扎手的刺猬！他提到了奉天张团长，咱们招安的事儿正苦于没有门路。这‘喜面’…怕不一定是假，不如留个活口儿？”
“滚地雷”听了“瘦麻秆”的耳语，没吭声，鼻翼翕张，一边思考一边贪婪地嗅着碗里飘出的油香和蛋香。
他们跑了大半天山路，肚子里早就唱空城计了。原本也是想进村搞些吃食，顺路掠些钱财更好，只是……他舔了舔干裂的嘴唇，目光越过那碗面，像刀子一样剜进程家大敞的院门。
院子里静悄悄的，除了墙上挂着的几块破红毡子被风吹得微微晃动，只有那几把明晃晃对着门口的铡刀和草叉，透着一股子豁出去的狠劲儿。
“喜事？” “滚地雷”终于又开口了，声音像砂纸磨铁，带着浓浓的怀疑，“老子怎么没听见吹打？新娘子呢？拉出来给爷们儿瞧瞧！”
“怪我没说明白，新娘子是我六姨妹，住在任家油坊，不在这儿。”程万山打着哈哈。
“滚地雷”身后的一个更胖更矬的土匪“拍地缸”忍不住了，举着大刀喊：“大哥！别听他瞎扯！这肯定是扯油子呢！冲进去抢了他娘的！”
“闭嘴！” 滚地雷低喝一声，大环眼依旧盯着程九爷，“你说办喜事？院里挂红毡子，怎么连个喜字都没贴？”
程九爷心里一紧，脸上的笑容却没僵：“哎哟，雷爷您有所不知！咱这穷地方，今儿只是定亲，结婚的正日子在明年开春，喜字舍不得贴这么早呢！”
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