淮阳郡王赵慷的意外出现，如同在林知理紧绷的神经上又狠狠拧了一把。他此刻应该被圈禁在京城王府，却易容出现在这南下的运河码头上，目的绝不单纯！是潜逃？还是另有密谋？无论哪种，都意味着巨大的危险。
她死死拉住石头，将自己和他完全隐藏在拥挤嘈杂的人流和货堆之后，心脏狂跳，连呼吸都放轻了。
“姐姐，怎么了？”石头察觉到她的异常，小声问道。
“看到仇人了。”林知理言简意赅，目光死死锁定着那艘官船。只见赵慷与身旁人低语几句，便在一众护卫的簇拥下，迅速下了船，登上一辆早已等候在旁的普通马车，绝尘而去，并未在码头过多停留。
看来他只是在此中转。林知理稍稍松了口气，但警惕并未放松。赵慷的出现，说明这条南下的水路，绝非坦途。
必须尽快离开！
然而，船资依旧是横亘在面前的最大难题。她和石头身无分文，想要搭乘客船难如登天。偷渡？风险太大，一旦被发现，后果不堪设想。
就在她一筹莫展之际，码头上响起一阵喧哗和呵斥声。只见几名税吏模样的官差，正围着一条装载着瓷器的货船，与船主激烈争吵，似乎是关于税银的数额产生了纠纷。
“官爷，行行好！这趟货本小利薄，实在拿不出那么多啊！”船主是个黑瘦的中年汉子，愁眉苦脸地作揖。
“少废话！规矩就是规矩！拿不出钱，这船货就别想走！”税吏头目趾高气昂。
林知理心中一动。混乱，往往是机会所在。
她仔细观察那艘货船，吃水颇深，显然是满载。船主焦急无奈，船员们也面露愤懑。她脑中迅速计算着货船的容量、航速，以及可能的藏身之处。
“石头，”她低声对身边的少年道，“想不想坐船南下？”
石头眼睛一亮，用力点头。
“跟我来，待会儿看我眼色行事。”林知理拉着石头，悄悄绕到货船另一侧无人注意的阴影里。
她让石头在不远处制造了点小动静，吸引了一个留守船员的注意。趁此机会，她如同狸猫般悄无声息地攀上船舷，迅速钻入了船舱与货物之间一道极其狭窄的缝隙里。这里堆放着一些防雨的油布和杂物，勉强可以藏身。
过了一会儿，石头也按照她事先的吩咐，假装是走失的孩童，哭哭啼啼地被那船员发现。船主正心烦，见是个半大孩子，又可怜兮兮，骂了几句，便挥挥手让船员带他上船，安排在底舱帮忙干点杂活，算是暂时收留。
（转折：暗流汹涌的航程）
货船在缴纳了令船主肉痛的税银后，终于缓缓驶离了潞河驿码头，加入了南下的船队。
林知理蜷缩在阴暗潮湿的缝隙里，感受着船身破浪前行的微微震动，心中稍定。至少，第一步成功了。
航程起初还算平静。她白天隐藏在缝隙中，靠着自己携带的少量野果和石头偷偷省下来的一点食物果腹，晚上则趁船员休息时，悄悄出来透气，活动一下僵硬的身体。石头机灵，总能找到机会溜过来，给她带来些消息和清水。
从石头的描述中，林知理得知这艘船是前往杭州运送瓷器的，船主姓王，为人还算厚道，但手下的船员鱼龙混杂。她也时刻留意着周围的船只，警惕着可能出现的追兵或赵慷的耳目。
然而，平静在第三日夜晚被打破。
夜半时分，货船停靠在一个较大的码头补充给养。林知理藏身的缝隙靠近船舷，能隐约听到码头上传来的喧闹声。突然，一阵刻意压低的对话声，顺着夜风飘入了她的耳中，声音来源似乎就在离货船不远处的另一艘船上。
“……确定那丫头上了这条船？”
“八九不离十！京城传来的消息，她最后消失的方向就是潞河驿。这条船是那时辰前后离港的，最是可疑！”
“好！等船到了前面水缓处，就动手！死活不论，但东西一定要拿到！”
“明白！”
丫头？东西？林知理浑身血液几乎瞬间冻结！这是在说她！追兵果然来了！而且听口气，是冲着母亲留下的东西（青鸾银簪和信）来的！是往生阁？还是赵珩的人？
她心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。必须立刻通知石头和王船主！
她小心翼翼地探出头，想寻找石头的踪影，却看到底舱方向，一个黑影正悄无声息地摸向石头睡觉的角落！是船上的一个水手！那人眼中闪烁着贪婪与凶光，手中握着一把明晃晃的匕首！
他们竟然连石头也不放过？！是想抓住石头逼问她的下落？
（悬念：绝地反击）
眼看那水手就要对熟睡中的石头下手，林知理来不及多想，抓起身边一块压油布的木头，用尽全身力气，朝着那水手的后脑狠狠砸去！
“砰！”一声闷响。
那水手猝不及防，身体晃了晃，难以置信地回头，看到阴影中的林知理，眼中凶光更盛，但随即白眼一翻，软软地倒了下去。
“谁？！”
“怎么回事？！”
这边的动静惊动了其他船员，纷纷提着灯围拢过来。
林知理知道藏不住了，她一把拉起被惊醒、尚在迷糊的石头，对着闻声赶来的王船主疾声道：“船主！有水鬼混上船了！他们想劫船杀人！后面还有同伙接应！”
她故意将事情夸大，指向外部威胁，以转移船主对内部奸细和她身份的追查。
王船主看着倒在地上的水手（他认得这是跟了他两年的老船员），又看看林知理和惊慌的石头，脸色惊疑不定。
就在这时，船舱外传来其他船员惊恐的呼喊：“船主！不好了！有……有两条快船靠过来了！上面的人拿着刀！”
果然来了！
王船主脸色大变，再也顾不上追究林知理，厉声吼道：“抄家伙！准备迎敌！妈的，敢动我老王的船！”
船上顿时乱作一团，船员们纷纷拿起鱼叉、木棍，紧张地望向那两条在夜色中迅速逼近、如同鬼影般的快船。
林知理将石头护在身后，手中紧紧握着那根沾血的木棍和冰冷的短匕，看着黑暗中那越来越近的杀机，知道真正的考验，现在才刚刚开始。
(第32章 完)
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