天光微熹，寒意透过单薄的窗纸渗入厢房。林知理几乎一夜未眠，袖中那一小片带着刻痕的油纸，像一块灼热的炭，熨贴着她的皮肤，也灼烧着她的思绪。
门外传来规律的脚步声与甲胄轻微的碰撞声，是看守的护卫。这种“保护”，更像是一种软禁。她知道，自己仍处于风暴眼，稍有不慎，便会万劫不复。
清晨，一名面容陌生的侍女送来洗漱用水和一份比昨日稍好、却依旧简陋的早膳——一碗清粥，一碟咸菜。侍女低眉顺眼，动作规矩，却全程不敢与林知理对视，放下东西便匆匆退下，仿佛她是某种瘟疫。
孤立与猜忌，如同无形的墙壁，将她与外界隔绝。
她必须尽快破译袖中的密码，找到破局的关键。但在这众目睽睽之下，任何异常的举动都可能引来杀身之祸。
正当她对着清粥，脑中飞速推演着那些刻痕可能的含义时，房门被轻轻敲响。
“三小姐，老爷请您过去一趟。”是李忠的声音，平稳得不带一丝波澜。
该来的，终究来了。是发现了油纸包的破绽？还是有了新的变故？
林知理整理了一下微皱的衣裙，深吸一口气，打开了房门。李忠站在门外，身后依旧跟着那名存在感极强的“赵公子”的随从。他们的目光在她脸上停留片刻，似乎想从中读出些什么。
“李管家。”林知理微微颔首，神情平静，仿佛昨夜那个“受惊”的女子只是幻象。
她跟着两人，再次走向林文正的书房。沿途遇到的仆役，纷纷避让低头，眼神中的忌讳比昨日更甚。
书房内，气氛比昨夜更加凝重。林文正端坐案后，眼下带着浓重的青黑，显然也是一夜未眠。那位“赵公子”依旧坐在一旁，姿态闲适地把玩着玉佩，但眉宇间少了几分慵懒，多了几分不易察觉的锐利。
案几上，赫然放着那张写满“天书”符号的油纸包。
“你昨夜留下的东西，”林文正开门见山，声音带着压抑的怒气，手指重重地点在油纸上，“这些鬼画符，究竟是什么？！
压力如同实质般涌来。
林知理知道，这是最关键的时刻。矢口否认已然无用，表现得过于聪明则会引来更深的忌惮。她需要展现价值，但又必须将主动权，至少是部分主动权，掌握在自己手中。
她上前一步，目光扫过油纸，脸上适当地露出一丝困惑，随即又变为一种小心翼翼的恍然。
“父亲，”她福了一礼，声音不大，却足够清晰，“这……这似乎是女儿闲来无事，胡乱写画的演算草稿。”
“演算草稿？”林文正眉头紧锁，显然不信，“何种演算，需用此等怪异符号？”
“是……是一些数术推演。”林知理垂下眼睫，像是在组织语言，“女儿落水后，脑中时常浑噩，唯有一些数字符号格外清晰。昨夜心绪不宁，便随手划写，试图理清思绪，不想竟遗落了……惊扰父亲，是女儿之过。”
她将行为归结于“落水后遗症”和“理清思绪”，半真半假，既解释了符号的来源，又暗示了自己状态的不稳定性。
“数术推演？”“赵公子”忽然开口，语气中带着一丝玩味的探究，“却不知，三小姐在推演何事？”
林知理抬起头，目光坦然地对上“赵公子”：“回赵公子，女儿只是在想，府中账目若真有亏空，其数目流转，必有痕迹可循。譬如，若一笔八百两的款项，实际入库仅五百两，那三百两的缺口，会通过何种方式抹平？是虚增采购，还是伪造损耗？不同的方式，在账目上留下的数字规律，应是不同的。”
她这番话，看似在回答，实则是在展示自己的能力，将话题重新引回账目本身。她没有直接说自己能破案，而是暗示自己拥有发现“数字规律”的特殊才能。
林文正和“赵公子”交换了一个眼神。
“哦？”“赵公子”身体微微前倾，似乎来了兴趣，“三小姐竟精通此道？”
“不敢言精，”林知理谦逊道，“只是对数字符号，比常人稍敏感些。或许……能帮上一点忙。”她刻意忽略了那些符号是现代数学与英文的事实。
书房内陷入了短暂的沉默。林文正的手指无意识地敲击着桌面，显然在权衡。一个“中邪”后拥有特殊才能的庶女，其价值与风险同样巨大。
终于，他沉声开口：“既如此，府中近年账册繁多，盘查需时。你既有此心，便暂留此处，协助……梳理账目。”他没有说协助谁，但这无疑是一个信号，一个暂时的、有条件的“接纳”。
“女儿遵命。”林知理心中微松，知道第一关暂时过了。
“不过，”林文正话锋一转，目光锐利，“在此期间，你不得随意离开此院，所需一切，皆由李忠安排。若有任何异动……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
这是画地为牢，也是保护性监视。
“女儿明白。”
李忠上前，开始安排人手将一箱箱陈年账册搬入书房隔壁的一间耳房。那里，将成为林知理临时的“工作室”和新的囚笼。
耳房内，堆满了积满灰尘的账册，空气中弥漫着陈年纸张和墨汁的味道。
林知理被独自留在这里，门外依旧有护卫看守。她走到窗边，看着外面被高墙围住的狭小院落，心中明白，真正的较量，现在才正式开始。
对方给了她机会，也布下了罗网。她必须在他们的监视下，找到真相，并且要确保这个真相，能成为她活下去的筹码，而不是催命符。
她走到账册堆前，随手拿起一本，快速翻动起来。她的目光如同精准的扫描仪，掠过密密麻麻的数字。她的大脑自动建立起数据模型，寻找着异常波动和潜在的规律。
但这只是表象，是演给可能存在的监视者看的戏。
她的真正注意力，始终在袖中那片小小的油纸上。
趁着翻动账册的沙沙声掩护，她再次用指尖细细感受那些刻痕。长短不一的刻痕……飞鸟图案……
她闭上眼，将所有心神沉浸其中。
长、短、长、短、短、长……这节奏……莫非是……
她猛地睁开眼！
摩尔斯电码？！不，不可能，这个世界没有摩尔斯。但这种用长短组合传递信息的方式，其原理是相通的！
她迅速在脑中尝试将刻痕转换为某种二进制或类似进制的代码。长代表1，短代表0？或者反过来？
她尝试了几种组合，快速心算推演。当尝试到第三种组合方式时，一组数字在她脑海中浮现出来——七、四、十三、二十二。
这四个数字，代表什么？
而那个飞鸟图案……她仔细回忆着刻画的角度和形态，那鸟喙似乎指向一个特定的方向……
就在她全神贯注之际，耳房的门被轻轻推开。
李忠端着一杯热茶走了进来，脸上带着一丝程式化的关切：“三小姐，查账辛苦，喝杯热茶歇息片刻吧。”
他的目光，状似无意地扫过林知理面前摊开的账册，以及她似乎因疲惫而微微揉着太阳穴的手。
林知理心中警铃大作。
他来得太是时候了。
是自己刚才思考时露出了破绽？还是这耳房内，根本就有她未曾发现的监视？
她不动声色地将袖中的油纸片往更深处塞了塞，接过茶杯，低声道谢：“有劳李管家。”
李忠没有立刻离开，反而站在一旁，像是随口问道：“三小姐可有什么发现？”
林知理端起茶杯，借氤氲的热气掩饰着眼神的细微变化。
“账目浩繁，非一日之功。”她避重就轻，轻轻吹着茶水，“不过……”
她顿了顿，抬起眼，看向李忠，目光清澈而带着一丝恰到好处的探究：
“李管家，您可知府中库房，或是账房那边，是否有按《千字文》‘天地玄黄，宇宙洪荒……’顺序编号的旧例？”
她问出的，是一个看似与账目核查相关，实则暗藏机锋的问题。因为在她刚刚破译出的数字中，“七、四、十三、二十二”如果对应《千字文》的序号，正好是——“宙”、“盈”、“秋”、“往”。
这四个字，又意味着什么？
李忠闻言，瞳孔几不可察地微微一缩。
(第6章 完)
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