十二月的曼彻斯特飘起了细雪，但伊蒂哈德球场内却温暖如春。欧冠小组赛全胜出线的曼城，在英超联赛中继续高歌猛进。然而，在这片欣欣向荣之下，暗流正在涌动。
训练场上，陈燃注视着球员们在雪中训练。c罗的脚踝伤势已经痊愈，但与范佩西之间的位置竞争开始显现。
教练，亚当斯低声说，最近训练中，克里斯蒂亚诺和罗宾之间的配合明显减少了。
陈燃不动声色地观察着。确实，c罗伤愈复出后，似乎急于证明自己，而范佩西也不甘示弱，两个天才射手之间的默契出现了裂痕。
训练结束后，陈燃特意留下了两人。
知道为什么我让你们搭档锋线吗？陈燃问。
因为我们各有特点，可以互补。范佩西回答。
c罗沉默片刻：因为我们都想成为最好的。
陈燃点点头：没错。但记住，最好的球员不是独狼，而是能让队友变得更好的人。
就在这时，陈燃的手机响起。是阿尔·穆巴拉克主席的紧急会议通知。
主席办公室里的气氛异常凝重。
切尔西为德罗巴开出了创纪录的5000万英镑报价。阿尔·穆巴拉克开门见山，而且迪迪埃的经纪人暗示，球员本人对这份报价很感兴趣。
陈燃的心沉了下去。德罗巴不仅是球队的战术支点，更是更衣室的领袖。
我们不能失去他，陈燃坚决地说，他是我们进攻体系的核心。
财务总监插话：但是教练，考虑到迪迪埃已经28岁，这份报价确实令人难以拒绝。我们可以用这笔钱引进更年轻的球员。
会议持续了两个小时。最终，阿尔·穆巴拉克做出了决定：让我们听听迪迪埃自己的想法。
当德罗巴被请进办公室时，他的表情说明了一切。
教练，科特迪瓦人直视陈燃的眼睛，我在曼城很快乐。但切尔西的报价......这是我职业生涯最后一次获得大合同的机会。
陈燃理解球员的考量，但这不能改变他的决定。
迪迪埃，留下来。我向你保证，明年这个时候，你会为今天的决定感到骄傲。
德罗巴沉默良久，最终点了点头：我相信你，教练。
危机暂时解除，但陈燃知道，随着冬季转会窗口的临近，这样的考验还会接踵而至。
英超第十七轮，曼城客场挑战利物浦。安菲尔德的气氛一如既往地火爆。
赛前发布会上，利物浦主帅贝尼特斯语带机锋：曼城确实有很多优秀球员，但金钱买不来传统。
陈燃平静回应：我们尊重传统，但我们更相信未来。
比赛开始后，利物浦凭借主场之利率先发难。杰拉德在第18分钟远射破门，为红军取得领先。
0-1的比分保持到中场休息。更衣室里，陈燃注意到c罗和范佩西之间依然缺乏配合。
看看这个，陈燃播放上半场的比赛片段，当克里斯蒂亚诺突破时，罗宾你在哪里？当罗宾跑出空当时，克里斯蒂亚诺你又在哪里？
两个年轻人低下了头。
足球是十一个人的运动，陈燃语气严厉，如果你们只想着个人表现，那我们永远成不了真正的强队。
下半场开始后，改变立竿见影。第58分钟，c罗在右路突破后没有选择射门，而是将球横传给位置更好的范佩西，荷兰人轻松推射破门！1-1！
进球后的范佩西第一个拥抱了c罗：传得漂亮！
射得精彩！c罗笑着回应。
这个进球彻底改变了比赛局势。第73分钟，两人再次连线，这次是范佩西头球摆渡，c罗凌空抽射破门！2-1！
当裁判吹响终场哨声时，安菲尔德陷入了沉寂。曼城完成了逆转，更重要的是，球队的两个天才射手找回了默契。
返回曼彻斯特的大巴上，c罗和范佩西坐在一起，热烈讨论着比赛细节。陈燃看着这一幕，露出了欣慰的笑容。
圣诞赛程即将来临，这是英超最残酷的考验。就在陈燃全力备战之时，妮可突然从悉尼飞抵曼彻斯特。
查理兹的康复情况很好，妮可说，但她还需要在洛杉矶休养一段时间。我特意过来陪你过圣诞。
陈燃感动地拥抱她：谢谢你，妮可。
然而温馨的时刻很快被打破。第二天训练课上，卡卡在无对抗情况下突然倒地，表情痛苦。
腹股沟拉伤，队医汤姆森检查后报告，至少需要休战一个月。
这个消息对曼城来说无疑是沉重打击。卡卡是中场的组织核心，他的缺阵将严重影响球队的进攻体系。
考验我们阵容深度的时候到了。陈燃在战术会议上说。
他决定启用年轻的爱尔兰中场史蒂芬·爱尔兰，同时调整战术，更多地依靠两个边路的进攻。
但祸不单行。在接下来对阵米德尔斯堡的比赛中，虽然曼城3-1取胜，但里贝里在比赛中膝盖受伤，需要休战三周。
一天之内失去两名核心球员，曼城的圣诞赛程蒙上了一层阴影。
这就是足球，陈燃在更衣室里对球员们说，总会遇到困难，重要的是我们如何应对。
妮可看到陈燃深夜仍在研究比赛录像，心疼地说：你需要休息。
等圣诞赛程结束吧。陈燃揉了揉发胀的太阳穴。
圣诞前夜，曼城主场迎战切尔西。这是榜首大战，也是德罗巴面对老东家的比赛。
赛前，穆里尼奥再次展现了他的心理战艺术：迪迪埃是个好球员，但显然，曼城不是他最好的选择。
更衣室里，德罗巴的情绪明显受到了影响。
迪迪埃，陈燃把他叫到一边，用表现回应所有的质疑。
比赛开始后，德罗巴果然展现出了惊人的状态。第24分钟，他在禁区内力压特里头球破门！1-0！
进球后的德罗巴没有庆祝，而是直视穆里尼奥所在的教练席。
然而切尔西很快扳平比分。第41分钟，兰帕德远射破门。1-1。
下半场，缺少卡卡和里贝里的曼城在进攻组织上遇到了困难。第78分钟，德罗巴在拼抢中受伤，不得不被换下。
教练，对不起。德罗巴一瘸一拐地说。
你做得很好，陈燃安慰他，现在好好休息。
伤停补时阶段，曼城获得前场任意球。c罗站在球前，整个伊蒂哈德球场都屏住了呼吸。
助跑，射门！皮球划过一道美妙的弧线，直挂死角！2-1！
绝杀！整个球场沸腾了！
赛后，穆里尼奥主动走向陈燃：你的球队配得上这场胜利。
运气好而已。陈燃谦虚地说。
返回更衣室的路上，c罗追上陈燃：教练，这个进球献给塞隆小姐和基德曼小姐。
陈燃拍拍他的肩膀：她们会为你骄傲的。
圣诞节的清晨，曼彻斯特银装素裹。陈燃和妮可在家中享用着温馨的早餐。
今天有什么安排？妮可问。
上午去基地看看那些不回家的球员，下午陪你。陈燃回答。
训练基地里，来自南美的球员们正在雪中嬉戏。看到陈燃到来，他们立即围了上来。
教练，圣诞快乐！
你们也是。陈燃笑着分发准备好的礼物。
下午，陈燃兑现诺言，陪妮可在曼彻斯特街头散步。雪花飘落在他们的肩头，妮可紧紧挽着陈燃的手臂。
有时候我在想，妮可轻声说，如果当年没有遇见你，我的生活会是怎样。
我也是。陈燃握住她的手，你们让我的生命更加完整。
傍晚时分，他们与在洛杉矶的塞隆视频通话。屏幕那端的塞隆气色好了很多，背景是装饰精美的圣诞树。
医生说我可以出院了，塞隆开心地宣布，新年之后就能恢复工作。
太好了！妮可和陈燃异口同声地说。
这个圣诞节，虽然塞隆远在洛杉矶，但三人的心却靠得格外近。
圣诞赛程的最后一场比赛，曼城客场挑战阿森纳。这是半程冠军的关键之战。
赛前，温格在新闻发布会上表示：曼城确实很强，但海布里不是那么容易征服的地方。
更衣室里，陈燃在做最后动员：用胜利为这一年画上完美句号。
比赛开始后，缺兵少将的曼城陷入了苦战。阿森纳凭借娴熟的传控完全掌控了比赛节奏。第36分钟，亨利单刀破门，为枪手取得领先。
0-1的比分保持到中场休息。更衣室里，球员们显得有些疲惫。连续作战已经消耗了他们的大量体能。
还记得我们在圣西罗的比赛吗？陈燃激励球员们，当时我们也面临着困难，但我们挺过来了。
下半场，曼城展现出了惊人的韧性。第67分钟，c罗在右路连过两人后传中，替补出场的范佩西抢点破门！1-1！
进球后的范佩西冲向客队看台，与随队远征的曼城球迷共同庆祝。
然而阿森纳很快再次领先。第78分钟，皮雷的远射打在横梁上弹出，永贝里补射破门。1-2。
时间一分一秒流逝，曼城球员的体力已经接近极限。伤停补时阶段，奇迹发生了。曼城获得角球机会，连切赫都冲到了对方禁区。
角球开出，混战中皮球落到爱尔兰脚下，年轻的中场毫不犹豫地起脚射门！2-2！
绝平！整个海布里球场陷入了寂静！
当裁判吹响终场哨声时，曼城球员们相拥庆祝。虽然没能全取三分，但在如此困难的情况下客场战平阿森纳，已经是不错的结果。
赛后更衣室里，陈燃收到了塞隆和妮可发来的短信：
为你们骄傲！——塞隆
这就是永不放弃的精神！——妮可
返回曼彻斯特的大巴上，陈燃望着窗外的雪景。这一年即将结束，曼城以不败战绩获得半程冠军，欧冠闯入十六强，更重要的是，一支真正的强队正在成型。
虽然前路依然充满挑战，但有了球员们的拼搏，有了爱人的支持，陈燃相信，他们能够战胜任何困难。
蓝色革命的旗帜，正在英伦大地高高飘扬。而最精彩的篇章，还在后面等待着他们。
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