腊月二十三，祭灶过后，简单给新生儿办了个洗三，就该操持过年年宴了。往年的年事都是柳氏一手操持，今年柳氏还在坐月子，新生的七少爷也离不得人，这副重担便毫无悬念地落在了已实际管家大半年的林薇明肩上。
这是她首次独立主持侯府年关大宴，关乎侯府颜面，更是对她能力的终极考验。府中上下，老夫人到洒扫仆役，无数双眼睛都在看着她。
林薇明，端坐明辉院正堂，面前摊开着厚厚的年事章程册子，神色沉静，不见丝毫慌乱。
“扶苏，祭祖的三牲、果品、香烛清单再核一遍，务必要最好的，绝不能出半点差错。”
“揽月，各房各院的年赏份例，按旧例发放，但额外从我的私账上，给每位小姐院里添两匹新到的杭绸，给瑾少爷和……瑜少爷院里，各添一套新笔墨和长命锁。”林瑜是七少爷的名字，取自于握瑾怀瑜。
“执棋，年宴的菜单定了，采买要盯紧，尤其是活鲜，必须当日送达。所有经手之人，务必敲打清楚，谁敢在这个节骨眼上伸手，绝不轻饶！”
“浣葛，府中各处的新窗纱、灯笼、摆设都查验一遍，破损陈旧的即刻更换。”
一道道指令清晰明确地发出，明辉院如同一个高效运转的中枢，将侯府庞大的年节准备工作安排得井井有条。下人们奔走忙碌，却忙而不乱，各司其职。
林薇玉从王府派人送来了年礼和帖子，邀妹妹们年后过府一聚。薇明亲自回了礼，又细心地在给二姐的礼单里，添了几样王珩可能喜欢的古籍和新墨。
林薇月负责监督丫鬟婆子打扫庭院、更换陈设，起初还有些手忙脚乱，被几个积年的老仆拿话糊弄，气得她直跳脚。薇明得知后，并未斥责，只将她叫到身边，细细分说了如何识别下人偷奸耍滑，如何立威，又派了扶苏从旁协助。不过两日，林薇月便似模似样起来，指挥若定，颇有了几分架势。
林薇雨则安静地帮着核对各院的份例清单，她心细如发，竟发现了一处往年模糊不清的重复记录，为公中省下了一笔不小的开支，让老夫人都称赞了一句。
年二十九，永宁侯府张灯结彩，焕然一新。祭祖仪式庄严肃穆，由永宁侯林烨主祭，薇明带着弟妹们恭敬跪拜。看着祠堂里林立的牌位，薇明心中升起一股沉甸甸的责任感——她不仅要撑起现在的侯府，更要光耀门楣。
除夕夜，年宴开席。虽柳氏未能出席，小公子也由乳母抱着在内室，但宴席依旧丰盛精致，气氛热烈。林烨看着举止得体、言笑晏晏，将宾客和家人都照顾得周到的薇明，眼中满是欣慰。连月子中的柳氏隔着帘子听到外面的热闹，苍白的脸上也露出了一丝笑意。
老夫人更是拉着薇明的手，对几位旁亲感叹：“我们家这个三丫头，是个能顶事的。”
宴席间隙，薇明抽空去看了母亲和弟弟。柳氏精神好些了，靠着引枕，看着摇篮里睡得正香的儿子，轻声道：“明儿，辛苦你了。这个年，多亏有你。”
薇明替母亲掖好被角，柔声道：“母亲安心养着便是，家里一切有女儿。”
她又看了看襁褓中幼弟红扑扑的小脸，心中柔软。这个孩子的降生，改变了太多，也让她肩上的担子更重了几分。
守岁之时，姐妹几人聚在暖阁里，说着闲话。林薇月兴奋地计划着明日穿新衣戴新首饰，林薇雨则分享着自己核对账目的心得。窗外是噼啪的爆竹声，屋内是温暖的烛光和姐妹们的笑语。
转眼正月十五，元宵佳节刚过，年节的喜庆气氛尚未完全散去，永宁侯林烨便将母亲老夫人、月子中的柳氏（隔着屏风），以及薇明、薇月、薇雨姐妹三人，召到了书房。连远在王府的薇玉，也由王珩陪着回了府。这是一次难得的家庭核心会议。
书房内炭火烧得暖融，茶香袅袅，气氛却带着一种郑重的意味。
林烨目光缓缓扫过在座的女儿们，眼中是毫不掩饰的赞许与欣慰：“过去这一年，风雨不断，我们侯府能安稳度过，甚至在风雨中更显坚韧，你们姐妹几人，功不可没。”
他首先看向屏风后的柳氏，语气温和：“夫人辛苦了，为我林家诞下嫡脉，功在千秋。”柳氏在屏风后虚弱地应了一声。
接着，他看向薇明，眼神中充满了信任与倚重：“薇明，你母亲只怕还得静养一段时日，家中庶务全赖你一手支撑，年节大事更是办得滴水不漏，沉稳干练，堪为大任。为父，甚慰。”
永宁侯林烨，神色郑重，首次如此正式地肯定女儿们的功绩。
他又看向薇玉：“薇玉，你已出嫁，在王府孝顺翁姑，协理家务，与珩儿夫妻和睦，更在流言纷扰时能稳住心神，维护家族声誉，很好。”
薇玉与王珩对视一眼，眼中带着光，起身行礼：“女儿（小婿）不敢当父亲（岳父）夸赞，分内之事。”
目光转向薇月和薇雨，林烨语气也柔和了许多：“薇月，薇雨，你们年岁虽小，但这一年来进步显着，能为你三姐姐分忧，恪尽职守，亦是难得。”
薇月挺直了背脊，薇雨则羞涩地低下头。
老夫人捻着佛珠，适时开口，点明了此次聚会的核心：“旧岁已过，新年伊始。有些事，需得让你们心里有个底，知道往后的路该怎么走。”
林烨接过话头，神色转为凝重：“朝局看似因楚云容被贬而暂歇，实则暗流更甚。大皇子失了楚家正妃助力，必定不甘，德妃娘娘也不会罢休。二皇子府那边，薇兰产期在即，是福是祸，尚难预料。三皇子即将大婚，靖安侯府态度不明。我们侯府身处其中，一步都不能行差踏错。”
他看向薇明，语气深沉：“薇明，你的婚事定在四月后，嫁入定国公府，你便是连接侯府与国公府的重要纽带。定国公府立场超然，但并非与世无争，你需得尽快适应，既要维护夫家利益，也要在关键时刻，成为家族的助力。”
薇明起身，肃容道：“女儿明白。必当谨言慎行，不负父亲、祖母期望。”
林烨又对薇玉道：“薇玉，你在王家，便是侯府在清流中的一颗棋子。王珩前程正好，你们夫妇同心，将来在朝中亦是一份力量。与娘家，需常来常往，互为犄角。”
薇玉郑重点头：“女儿晓得。”
“至于薇月、薇雨，”林烨看向两个小女儿，“你们年纪尚小，眼下首要仍是学习理家，增长见识。尤其是薇月，性子要再沉潜些。将来你们的婚事，家族亦会仔细斟酌，必不会委屈了你们。”
最后，他的目光落在一直安静旁听的林瑾身上：“瑾儿，你年岁渐长，读书需更加刻苦。你是男丁，是侯府未来的希望。你嫡母所出的幼弟尚在襁褓，体弱需精心养护，将来能否成才尚未可知。在这之前，侯府的门庭，需要你们姐妹兄弟共同支撑！尤其是你们姐妹，”他目光再次扫过薇明几人，“在瑾儿和瑜儿成长起来之前，家族的重担，大半要落在你们肩上！”
这番话，既是对过去一年的总结，更是对新一年的布局与期许。他明确了每个女儿的位置与责任，将家族的未来与她们每个人的命运紧密相连。
薇明心中激荡，她与其他姐妹对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定与担当。
“父亲，祖母，母亲放心，”薇明代表姐妹几人开口，声音清晰而沉稳，“女儿们必当同心协力，恪尽职守，护我侯府门楣，光耀林家！”
这一刻，永宁侯府的下一代，正式接过了守护与传承的使命。
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