林薇兰有孕的消息，如同在看似平静的湖面投下巨石，其涟漪迅速扩散至朝堂后宫。永宁侯府的书房内，烛火再次亮至深夜。
永宁侯林烨与老夫人、柳氏对坐，面色凝重。
“薇兰这一胎，来得时机……甚是微妙。”林烨指尖敲着桌面，沉声道。
永宁侯林烨，敏锐察觉到女儿孕事背后的政治风险与机遇。
老夫人捻着佛珠，缓缓分析当前局势：
“大皇子乃德妃所出，居长，名下两个女儿，正妃出身显赫但无所出，侧妃侍妾中也无人诞下男丁。”
“二皇子乃贤妃所出，文武双全，圣心默许，但也仅有一个庶女。其正妃体弱，侧妃中唯薇兰出身勋贵，又最早有孕。”
“三皇子淑妃所出，年轻气盛，尚未大婚，不足为虑。”
“四皇子中宫嫡出，但年岁尚小。”
柳氏抚着隆起的腹部，接口道：“母亲的意思是，若薇兰此胎得男，便是皇长孙！”
“正是！”林烨眼中精光一闪，“皇长孙的意义非同小可！尤其在二皇子本身就得圣心的情况下，这无疑是为他争夺储位加上了一枚极重的砝码！”
老夫人点头，语气带着深意：“所以，二皇子府如今看着是泼天的富贵和机遇，实则也是风口浪尖，危机四伏。大皇子一派，德妃娘娘，乃至其他有心人，绝不会坐视薇兰平安产子。薇兰在府中的处境，只怕比以往更加艰难。”
柳氏心一下子揪紧了：“那薇兰她……”
“慌什么。”老夫人镇定道，“福兮祸所伏，祸兮福所倚。这是危机，也是我永宁侯府更进一步的机会！关键在于，我们如何应对。”
林烨沉吟道：“二皇子既重视此胎，必会加强护卫。我们侯府不宜明着插手皇子府内务，以免授人以柄，但暗中支持必不可少。可靠的人手、得用的药材、还有……消息渠道。”
老夫人看向柳氏：“你如今身子重，这些事不宜过多劳心。薇明那孩子，越发经得住事，让她多带着两个妹妹一起，往后与薇兰那边的日常联系，一些不惹眼的物资输送，可逐步交给她们姐妹几个来打理，也算是对她们的磨砺。”
柳氏虽担心女儿，但也知这是目前最好的安排，点头应下：“媳妇明白。几个孩子确实稳妥。”
与此同时，二皇子府内。
二皇子赵睿亲至林薇兰居住的“揽月轩”，看着脸色尚可的侧妃，语气是前所未有的温和与重视：“爱妃如今身系重任，定要好生将养。府中一应供应皆以你为先，若有哪个不长眼的冲撞了你，直接打发了便是。”
【二皇子赵睿，年近三十，气质儒雅中带着威严，对林薇兰这一胎寄予厚望。】
他甚至还特意拨了自己身边两个懂医理的嬷嬷过来伺候，明为照顾，实为保护监视，确保这一胎万无一失。
林薇兰心中既喜且忧，喜的是终于有了依靠，忧的是从此成为众矢之的。她强撑着笑容应对二皇子，心中却无比思念娘家的亲人。
而大皇子府和德妃宫中，气氛则截然不同。
大皇子听闻消息，摔碎了一套心爱的茶具。德妃更是眼神冰冷，吩咐心腹：“去，仔细查查，永宁侯府近来都和哪些人家走动，尤其是……定国公府那边。”
【德妃，大皇子生母，听闻二皇子府孕事后，心中警铃大作。】
楚云容自然也得知了消息，她在家中气得绞烂了一条帕子。“林薇兰有孕……永宁侯府更是水涨船高！那林薇明岂不是……”她想到陈淮，心中的危机感更重，对林薇明的嫉恨又深一层。
一时间，因林薇兰的孕事，京城各方势力暗流涌动，目光都聚焦在二皇子府和永宁侯府身上。
永宁侯府内，林薇明姐妹接到了嫡母交代的新任务——负责与大姐林薇兰那边的日常通信和部分物资筹备。以林薇明为主，薇月、薇雨协助，她深知责任重大，立刻召集手下丫鬟，定下严密的章程，确保每条消息、每件物品都经过严格核查，绝不留下任何可供人做文章的把柄。
六月流火，暑气蒸腾，永宁侯府内却是一片与炎热截然不同的火热忙碌。二小姐林薇玉的婚期定在七月，满打满算只剩一个多月，府中上下为备嫁事宜忙得脚不沾地。
柳氏胎象已稳，但顶着近五个月的肚子，精力终究不济。老夫人便发话，薇玉的婚事由她老人家总揽，薇明从旁协助，具体事务则由几位得力嬷嬷操办，也让薇月、薇雨跟着学些眉眼高低。
于是，明辉院几乎成了临时的“婚庆指挥部”。薇明每日除了处理与大姐林薇兰那边的秘密联络，大部分时间都耗在了核对嫁妆单子、安排妆奁打造、监督绣娘赶制嫁衣、拟定宴请名单等琐碎却至关重要的庶务上。
“三妹妹，你看这并蒂莲的花样，是苏绣的好还是蜀绣的鲜亮？”林薇玉拿着两块绣样，难得地虚心求教。婚期越近，她反倒收敛了往日的急躁，沉静了不少，许是真正意识到了为人妇的责任。
薇明接过仔细比较，中肯道：“苏绣雅致，更显功底，适合做屏风摆件；蜀绣颜色鲜亮，活泼些，做帐幔、枕顶更好。不如都用上，错落有致。”
林薇玉点头记下。
一旁，林薇月正对着长长的宴客名单头疼：“哎呀，这么多人家，谁家和谁家有过节不能挨着坐，谁家夫人口味清淡……比背诗还难！”
林薇雨则安安静静地帮着薇明整理各地送来的添妆礼单，一笔一划核对得极其认真。
姐妹几人分工合作，虽忙碌，却也有条不紊。下人们见几位小姐同心协力，更是打醒十二分精神，不敢怠慢。
这一日，王府依礼送来催妆盒，里面是凤冠霞帔的雏形和若干精巧首饰，引得姐妹几人围观。正在此时，门外丫鬟通报，道是楚家小姐派人送来了添妆礼。
屋内瞬间安静了一瞬。林薇玉皱眉：“她？黄鼠狼给鸡拜年！”
薇明示意丫鬟将礼盒拿进来，是一个精致的紫檀木盒，打开一看，里面是一对成色极佳的羊脂玉镯，温润无瑕。
“呵，倒是大手笔。”林薇玉冷哼。
薇明拿起玉镯，对着光仔细看了看，又轻轻嗅了嗅，确认并无不妥，才淡淡道：“礼数到了，我们收下便是。登记在册，将来她出阁，按同等规格还礼就是。”她不会因个人喜恶而失了侯府气度，但也绝不会与楚云容有更深交往。
林薇玉撇撇嘴，也没再多说。
忙碌间隙，薇明也会收到大姐林薇兰从皇子府悄悄递出的信件。信中多是报平安，言及二皇子对她这一胎极为看重，防护周密，但字里行间，仍能读出一丝不易察觉的紧张与疲惫。薇明回信时，除了宽慰，也会将家中筹备喜事的热闹景象稍作描述，以期让大姐心情松快些。
这日，薇明正与管事嬷嬷核对陪嫁田庄的地契，揽月悄悄进来，附耳低语：“小姐，咱们盯着楚家的人回报，楚小姐前日递牌子进宫见了德妃娘娘，在宫中待了将近一个时辰才出来。”
薇明执笔的手一顿，眼中闪过一丝了然。楚云容果然不甘寂寞，这是要借德妃的势吗？她沉吟片刻，吩咐道：“知道了。让我们的人继续盯着，尤其注意德妃娘娘宫里有没有赏赐出来，或者……有没有什么关于皇子府的流言传出。”
“是。”
她抬眼望向窗外灼热的阳光，心中有总风雨欲来的不安。
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