车轮撞击铁轨，发出规律而沉闷的“哐当——哐当——”声，如同一首永无止境的催眠曲，伴随着列车在夜色中穿行。无邪、顾念安、无心、张启灵和胖爷五人，此时正坐在前往广西的列车上，硬卧车厢的灯光昏黄，映照着几张神色各异却同样带着探寻意味的脸。
无邪压低声音，向围坐在一起的几人复述着从楚哥那里得到的信息：“楚哥说，陈皮阿四当年遇到小哥的时候，情况很不好……小哥正被一伙越南来的盗墓贼控制着，他们把他当成了探路的‘肉饵’。”说到这里，无邪的拳头不自觉地握紧，脸上浮现出愤慨之色，“那些该死的越南佬！”
他深吸一口气，平复了一下情绪，继续道：“而根据楚哥的说法，小哥在被陈皮阿四带走之前，长期居住的地方，就是广西一个非常偏僻的、叫做‘巴乃’的小苗寨里。”
因此，五人在长沙线索中断后重新集结，再次踏上了追寻张启灵过往的旅程。
几经辗转，他们换乘了破旧的长途汽车，颠簸在蜿蜒的盘山公路上。窗外，是盛夏广西独有的、泼墨般的浓烈景色。连绵的喀斯特山峰如同巨大的碧玉簪子直插云霄，山间繁花似锦，蝴蝶与不知名的鸟儿在葱茏的绿意间纷飞起舞，充满了蓬勃的生命力。这迥异于墓穴阴森压抑的壮丽风光，几乎迷醉了所有人的眼睛，就连一向眼神淡然的张启灵，平静的眸子里也似乎被这山水注入了些许难以言喻的神采，目光久久流连在窗外。
区别于以往目标明确、紧张压抑的下墓经历，五人这次显得格外“悠闲”。他们几乎是边走边玩，像是真正的游客，在路上耗费了些许时日，充分领略了沿途风土人情，才终于抵达了地图上那个不起眼的小点——巴乃。
在村口，他们找到了一位名叫阿贵的当地住民，佯装成前来采风写作的游客和摄影师，支付了少许费用后，顺利住进了阿贵家那栋依山傍水、颇具民族风情的小竹楼里。
趁着阿贵一家人在厨房里忙碌着为他们准备具有当地特色的晚饭时，无邪状似随意地和阿贵闲聊，巧妙地将话题引向了村中的旧事，并成功打听到了张启灵曾经居住过的那间老屋的具体位置。
一直沉默旁听的张启灵，在听到那个地点时，身体几不可察地绷紧了一瞬，眼中闪过一丝罕见的急切，似乎立刻就想前往查看。
顾念安敏锐地察觉到了他的情绪，轻轻按住他的手臂，低声道：“小哥，先别急，再忍耐一下。现在天色已晚，我们初来乍到，又没有钥匙，贸然前去探查空置的老屋，容易引起不必要的怀疑。”
胖爷也在一旁帮腔：“是啊小哥，不急于这一时半刻的。咱们先好好吃顿饭，睡个安稳觉，养足精神。反正那房子又不会长腿跑了，明天天亮了，咱们再光明正大地去看。”
张启灵看了看他们，眼中的急切缓缓压下，恢复了平日的沉静，微微点了点头。
晚餐时，他们品尝了阿贵一家精心准备的当地特色菜肴，大多是山野时蔬和自家熏制的腊肉，别有一番风味。阿贵活泼伶俐的小女儿云彩，还热情地给大家端来了她自己酿造的、口感清甜的米酒。
胖爷见状，突发奇想，端起酒杯就对无心发出了挑战：“我说法师！我早就好奇你的酒量到底如何了！正好今天有空闲，气氛也好，胖爷我非得跟你比划比划，一定把你喝趴下不可！”
顾念安眉头微蹙，正想开口替无心挡下，却见无心递给他一个“放心”的安抚眼神。随后，在顾念安和无邪目瞪口呆的注视下，无心面不改色，一杯接一杯，如同喝水般，将云彩带来的那些后劲不小的甜米酒悉数饮下。最终结果，是胖爷豪言壮语犹在耳畔，人却已醉意朦胧，最终“咚”地一声，脑袋栽在桌上，不省人事。而无心，仅仅是白皙的脸颊上泛起了两抹淡淡的、如同晚霞般的红晕，眼神却依旧清明冷静，他放下酒杯，对顾念安温和道：“念安，胖爷看来是累了，我们一起把他扶回房间休息吧。”
几人合力将沉甸甸的胖爷安置到竹床之上，正准备各自洗漱休息，无心却被他们所在房间木墙上挂着的一张泛黄的老照片吸引了目光。
“你们快来看这张照片！”无心的声音带着一丝发现线索的凝重。
几人闻声立刻围拢过去。只见那黑白照片上，是两个人的合影。背景似乎是几十年前的巴乃村口。其中一人，赫然是他们都熟悉的身影——陈文锦！
无邪、顾念安和无心三人心中俱是惊疑不定。无邪连忙找来阿贵，指着照片问道：“阿贵叔，这张照片是什么时候拍的？这个人你认识吗？”
阿贵凑过来眯着眼看了看，语气笃定地说：“哦，这个啊，得有几十年喽！那女的是一个什么考古考察队的人，当时来了我们寨子。另一个就是我老爹。后来那考察队在我们这附近的山里搞了几年，好像是找什么东西，最后也不知道到底找没找到，就莫名其妙没下文了，再也没来过。”
无邪几人对视了一眼，都从彼此眼中看到了同样的想法：看来小哥当年住在这里绝非偶然！他一定和这支神秘的考古队有着极深的渊源！
无邪压下心中的激动，又向阿贵仔细打听了当年那支考古队具体考察的位置。阿贵回忆着说，是在深山里头一个比较偏僻的湖边，具体路线很复杂，现在寨子里，恐怕只有一个上了年纪的老猎户兼向导才知道怎么走了。
“我可以帮你们试着约一下那个老向导，”阿贵热心地说，“不过他脾气有点古怪，得看运气。”
顾念安立刻向阿贵表达了诚挚的感谢，并不动声色地塞给了他一些钱作为酬劳和信息费。阿贵推辞了几下，最终还是高兴地收下，离开了房间。
线索似乎越来越清晰，但也带来了更多的谜团。几人暂时按捺住立刻行动的冲动，决定先休息，养精蓄锐。
广西夏夜的湿热如同无形的蒸笼，到了后半夜，空气中依旧弥漫着挥之不去的粘腻感。顾念安身上有些不适，迷迷糊糊地醒来。他侧头看了看身旁的无心，只见对方在睡梦中似乎也因这燥热微微蹙着眉，额角渗出细汗。
顾念安轻手轻脚地起身，拿起放在床边的蒲扇，小心翼翼地替无心扇着风，带来一丝微弱的凉意。看着他逐渐舒展的眉头，顾念安才放下扇子，自己倒了杯凉开水喝下，准备继续入睡。但多年历练出的警觉却让他背脊一僵——他敏锐地察觉到，黑暗中似乎有一道视线，正从窗外窥视着他们！
顾念安没有立刻做出大幅度的动作，他只是借着翻身的姿势，目光锐利地迅速扫视了一下周围。视线最终定格在旁边阿贵家另一栋黑漆漆的竹楼二楼窗口。
那里，隐约立着一个极其诡异的人影！
借着稀薄的月光，顾念安看清了那人的轮廓——肩膀不自然地塌陷着，整个身形扭曲而僵硬，与无邪之前描述的、楚哥照片上的那个如同鬼魅般的影子，一模一样！
那人影似乎察觉到自己的窥视已被发现，如同受惊的狸猫，又像是本就属于阴影的一部分，倏地一下，便无声无息地融入了更深的黑暗之中，瞬间消失得无影无踪。
窗外，只剩下广西夏夜固有的虫鸣蛙叫，以及竹叶被夜风吹动的沙沙声响。
然而，顾念安的心头，那股因这诡异窥视而升起的寒意，却如同滴入清水中的墨汁，正在不断地扩散、蔓延。
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