仓库内的混乱在训练有素战术队员控制下，很快被压制。灰色风衣男人大腿中弹，失血不少，但意识尚存，被迅速包扎后押上警车，送往医院紧急救治并严加看管。那条伪造的彩缕样本也被成功找回。
对第三方狙击手的搜索却一无所获。对方如同鬼魅，一击得手后便迅速撤离，没有留下任何痕迹，连弹壳都找不到，显然也是极其专业的角色。
指挥车内，气氛凝重。陆琛盯着监控屏幕上仓库周边的地形图，眉头紧锁。
“不是灭口。”他沉声分析，“那一枪打的是腿，意在阻止他逃跑，而不是要他的命。对方不想让他落在我们手里，但似乎……也不想他死。”
沈清音坐在旁边，手中还握着那个沉甸甸的黑布包裹。“他们想抢在我们前面控制他，或者他掌握的信息。”
陆琛点了点头，目光落在那个包裹上：“打开看看，他们所谓的‘定金’是什么。”
沈清音小心地揭开黑布，里面是一个没有任何标识的黑色金属盒。打开盒盖，映入眼帘的东西让两人都微微一怔——
并非预想中的现金或珠宝，而是几块颜色各异、质地细腻的矿物原石样本，以及一张折叠起来的、材质特殊的半透明薄膜。
矿物样本不难理解，应该就是走私集团涉及的稀有颜料原石。但那张薄膜……
沈清音将薄膜轻轻展开，对着车内的灯光。薄膜上，用极其细微的、类似激光蚀刻的工艺，印着一幅复杂的、由无数彩色线条和点阵构成的星图片段，旁边还有一些难以辨认的古老符号。
这星图……沈清音觉得有些眼熟。她立刻想起“星辰怀表”表盖上那些藤蔓与星辰的雕刻！
“这星图，和怀表上的雕刻有关联！”她指着薄膜上的图案，“这些符号……我好像在那本讲‘无声烟火’的旧书附录里见过类似的，是关于古代星象与矿物能量对应的记载……”
走私集团用矿物样本和一张蕴含星图密码的薄膜作为定金？这再次印证了他们的行事风格——将现代犯罪隐藏在古老的知识和符号之下。
“把样本和薄膜立刻送回技术科，做最全面的成分和结构分析！”陆琛下令，同时看向沈清音，“那个俘虏是突破口，必须让他开口！”
医院手术室外，灯光通明。灰色风衣男人的枪伤手术很成功，没有生命危险，但麻药效果还未过去。
陆琛和沈清音利用这段时间，再次梳理了整个案件。
灰色风衣男人是走私集团的中层成员，负责接头和验证。第三方狙击手属于另一股势力，目的不明，但显然也对走私集团和“无声烟火”的秘密感兴趣。吴经理是集团的重要一环，可能负责利用琥珀公馆的渠道进行洗钱或转运，如今被灭口未遂。威廉·陈是意外卷入的牺牲品。
“这个集团的结构比我们想象的更复杂。”陆琛揉了揉眉心，“内部可能并非铁板一块，或者有外部势力盯上了他们。”
沈清音表示同意：“那张星图薄膜……我感觉不像是随便给的定金。它可能是一个测试，或者……一个需要特定知识才能解读的‘地图’碎片。”
就在这时，手术室的门开了，医生走了出来。
“病人麻药过了，生命体征稳定。可以问话，但时间不能太长。”
陆琛和沈清音立刻走进监护病房。
灰色风衣男人躺在病床上，脸色苍白，眼神却依旧带着惯有的警惕和一丝桀骜。他的双手被铐在床栏上。
“名字。”陆琛开门见山。
男人扯了扯嘴角，露出一个嘲讽的表情：“有用吗？”
“配合调查，对你有利。”陆琛语气平静，却带着压力，“你应该清楚，持枪、涉嫌跨国走私、谋杀未遂……这些罪名够你在里面待一辈子。但如果你能提供有价值的信息，比如……关于‘无声烟火’，或者打伤你的那伙人……”
听到“无声烟火”和“打伤他的人”，男人的眼神明显波动了一下，但依旧沉默。
沈清音走上前，没有急着追问，而是将那张星图薄膜放在他视线能及的地方，轻声开口：“你们用这个做定金。这上面的星图，和‘星辰怀表’有关，对吗？‘无声烟火’的配方，不仅仅需要那些矿物，还需要根据特定的星象位置来调配，是不是？”
她的问题直接切入核心，并且点出了星图与怀表、配方的关联。这是基于她对旧书研究和现场感知的大胆推测。
男人猛地看向她，眼中第一次露出了难以置信的震惊！这个女人怎么会知道得这么多？！连组织内部也只有高层才知晓的星象调配秘密？！
他的反应无疑证实了沈清音的猜测！
“你们集团内部，并不太平。”沈清音趁热打铁，语气依旧平静，却带着洞察一切的穿透力，“有人不想你被抓，也不想你死，只是想拿走你手里的东西，或者……阻止你说出某些事。你觉得，等你没有利用价值了，他们会怎么做？”
男人的脸色变幻不定，嘴唇紧抿。沈清音的话，戳中了他内心深处的恐惧。他深知组织的冷酷无情，这次任务失败，又落入警方手中，无论是否开口，他的下场都不会好。
漫长的沉默后，他仿佛下定了决心，颓然地叹了口气。
“我叫阿杰。”他终于开口，声音沙哑，“集团里……都叫我‘信使’。”
他看了一眼那张星图薄膜，眼神复杂：“那是‘星引’，是找到‘源矿’的钥匙之一……‘无声烟火’……不是普通的烟火，它是……一种能量催化剂的代号……具体的我不知道，我的级别不够……我只负责验证彩缕和传递信息……”
能量催化剂？！这个答案超出了警方之前的预料！
“打伤你的人，是谁？”陆琛追问。
阿杰摇了摇头：“不知道……但肯定不是我们的人。我们行事虽然隐秘，但很少用这种……直接对抗的方式。他们更像是……另一群寻找‘源矿’的人。”
两股势力！都在寻找那种被称为“源矿”的稀有矿物！而“无声烟火”竟然是能量催化剂的代号！
案件的复杂程度和潜在危险性，再次提升！
“你们的首领是谁？据点在哪里？”陆琛继续施压。
阿杰却再次闭上了嘴，眼神恢复了之前的顽固：“我只能说这么多。再说下去，就算在监狱里，我也活不过三天。”
他知道，透露核心信息，意味着真正的灭顶之灾。
审讯暂时无法取得更多进展，但“信使”阿杰的开口，已经提供了至关重要的方向——“源矿”、“能量催化剂”、“星引”、以及另一个神秘的竞争势力。
陆琛和沈清音走出病房，心情并未轻松。
螳螂捕蝉，黄雀在后。他们原本以为自己在追查螳螂（走私集团），却没想到黑暗中还隐藏着黄雀（第三方势力）。
而他们追查的“蝉”——那批神秘的“源矿”和“无声烟火”催化剂，其真正的价值和用途，似乎也远比想象中更加惊人。
下一阶段的调查，必须更加谨慎，也更加深入。
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