很快，夜幕彻底笼罩了卡恩福德，寒风依旧凛冽，但城堡内却难得地透出几分劫后余生的暖意。
残破的领主大厅内，几支牛油蜡烛的火苗摇曳不定，映照着卡尔和总管埃德加同样疲惫不堪的脸。
埃德加几乎是拖着脚步走进来的，他的脸色苍白得吓人，眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝。
原本整洁的衣衫沾满了血污、尘土和汗渍，整个人仿佛瘦了一圈，摇摇欲坠。
他手中捧着一卷厚厚的、用炭笔匆忙记录的羊皮纸，声音沙哑得几乎听不清：
“大人…初步…初步的清点和统计…完成了…”
卡尔看着埃德加这副模样，心中一阵酸楚和愧疚。
他连忙起身，扶住几乎要站不稳的埃德加，让他坐在旁边的椅子上，又倒了一杯温水递过去。
“慢点说，埃德加，先喝口水。”
埃德加感激地看了卡尔一眼，接过水杯，手却抖得厉害，勉强喝了一小口，润了润干裂起皮的嘴唇，才深吸一口气，开始汇报这沉重无比的战果与代价：
“大人…我军…我军原有守军，包括骑兵、步兵、火枪手、弓箭手，共计七百五十人…”
他的声音低沉而缓慢，每一个数字都仿佛重若千钧：“经过连日激战，尤其是今日最后的反击与追击，阵亡…阵伤三百一十七人…重伤失去战斗力者，一百八十三人…轻伤但尚可恢复者，约一百五十人…目前，完好且具备基本战斗力的士兵…已不足百人…”
七百五十名忠诚的战士，如今只剩下不到一百人还能拿起武器！
这意味着，超过八成的守军，非死即残！这是何等惨烈的代价！
埃德加顿了顿，艰难地继续道：“平民…领地内原有平民，包括青壮、妇孺、老人，约两千八百人…在守城期间，协助运输、救治、修补工事，以及…最后索伦人攻入外城时的混乱中…伤亡…伤亡约一千五百余人…其中确认死亡…七百九十二人…”
不仅是军人，平民也付出了巨大的牺牲，近四分之一的领民在战火中伤亡。
整个卡恩福德，可以说是元气大伤，真正到了伤筋动骨的地步。
大厅内陷入了一片死寂，只有蜡烛燃烧发出的轻微噼啪声。
良久，卡尔才缓缓开口，声音干涩：“也就是说，我们用近一千条将士和领民的生命，换来了索伦人至少五千到六千人的伤亡，以及至少一年以上的安全期…”
埃德加沉重地点了点头：“是的，大人，哈拉尔德遭受如此重创，短期内绝无可能再组织起对卡恩福德的有效进攻，我们…赢得了宝贵的时间。”
宝贵的时间…是用鲜血和生命浇灌出来的。
卡尔深吸了一口气，现在不是沉溺于悲伤的时候，活着的人，还需要他带领。
“抚恤金和阵亡将士、遇难领民的抚恤和安置方案都准备好了吗？”卡尔问道，这是他现在最关心的问题之一。
埃德加的脸上露出了极度疲惫和为难的神色：“大人，对不起…数据统计和清理战场、安置伤员已经耗尽了所有人手，抚恤的具体名单和金额核算，实在…实在来不及…”
卡尔看着埃德加那几乎要晕过去的憔悴样子，连忙摆手说：“好了，埃德加，别说了，抚恤金的事情不急，明天…不，等你有时间再弄，现在，我命令你，立刻！马上！去吃饭！然后回去好好睡一觉！这是领主的命令！你必须休息！”
埃德加张了张嘴，还想说什么，但看到卡尔眼中不容置疑的关切和命令，最终化作一声无力的叹息，点了点头：“是…大人，我这就去。”
他挣扎着站起身，向卡尔行了一礼，步履蹒跚地退出了大厅。
卡尔望着他离去的背影，心中百感交集。
埃德加、莫尔…这些文职人员，在这场战争中付出的心血和承受的压力，丝毫不亚于前线的士兵。
……
城堡的庭院和几个相对完好的大厅里，此刻飘荡着久违的食物香气。
后勤人员将仓库里最后储备的腌肉、干菜和粮食都拿了出来，熬煮了一大锅又一锅浓稠的热汤，分发给每一个幸存者。
这是真正的“最后的晚餐”，但也是胜利后的第一餐。
每个人捧着热气腾腾的碗，默默地喝着汤，脸上没有太多的喜悦，只有一种近乎麻木的疲惫和劫后余生的茫然。
卡尔来到条件简陋、却挤满了伤员的临时医务室。
医务室内弥漫着浓烈的血腥味、草药味和压抑的呻吟声。
莉娜、莫里安和老约翰军医穿梭在伤员之间，忙碌地进行着简单的清创和包扎，但重伤员太多，他们的努力显得杯水车薪。
在一个角落的草垫上，卡尔看到了火枪班士官长奥拓。
这位健壮的汉子此刻躺在那里，脸色苍白，身上缠满了绷带，左臂用木板固定着，显然骨折了，胸口和腿上也有几处深深的伤口。
而坐在他身边，正小心翼翼用木勺给他喂汤的，正是他怀孕已近足月的妻子玛丽莎。
玛丽莎挺着硕大的肚子，动作显得有些笨拙，但眼神却充满了专注和心疼。
她一边吹凉勺里的汤，一边低声埋怨着，声音带着哭腔：“…让你小心点，小心点！你就是不听！非要冲在最前面…现在好了，伤成这样…要是…要是你没了，我和孩子可怎么办…”
她的眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。
奥拓咧了咧嘴，想笑一下安慰妻子，却牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，虚弱地说：“嘿…别哭…我这不是没事嘛，领主大人，需要咱们守住城墙，我作为士官长，怎么能…缩在后面…”
他的目光中却没有后悔，只有一种完成了使命的坦然。
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