凌晨三点，弗兰城外的索伦大营笼罩在一片肃杀的寒意中。
中军大帐内，灯火通明，乌尔夫揉着发胀的太阳穴，将手中那份刚刚由快马送来的战报重重地拍在桌案上。
羊皮纸上简短的几行字，却让他心情异常烦躁。
卡恩福德的战事仍在持续，守军仍在负隅顽抗！
“废物！一群废物！”乌尔夫低声咒骂着，声音中充满了不耐和轻蔑，“哈拉尔德亲率十万大军，围攻一个弹丸之地的小堡垒，竟然耗费了将近半个月还未能攻克！简直是部落的耻辱！”
更让他心烦意乱的是，他麾下的雀兵团将士们，怨气正在与日俱增。
南下劫掠的肥差没他们的份，反而要在这冰天雪地的北境，陪着主力大军干耗，围困这座如同铁桶般的弗兰城。
眼看着其他兵团在南方抢得盆满钵满，满载而归，而自己手下的儿郎们却只能在这里喝风挨冻，军心早已浮动。
如今卡恩福德久攻不下，归期一再拖延，营中不满的议论声越来越大。
就在他心烦意乱之际，帐外突然传来一阵急促而混乱的脚步声、战马的嘶鸣以及隐约的喊杀声和火枪的爆鸣！
“怎么回事！”乌尔夫猛地站起身，厉声喝道。
一名传令兵连滚爬爬地冲进大帐，脸色煞白，惊慌失措地喊道：“兵团长大人！不好了！弗兰城…弗兰城的守军突然打开城门，派出大量骑兵冲出来了！正在袭击我们的前营！”
乌尔夫心中一惊，但长期征战养成的冷静让他迅速压下了瞬间的慌乱。
罗什福尔这个老狐狸，终于坐不住了吗？
是因为卡恩福德即将陷落，狗急跳墙了？还是有什么别的图谋？
他在亲卫的簇拥下，快步走出大帐。
只见黎明前的微光中，远处弗兰城的方向，确实有大批金雀花骑兵正如旋风般冲入雀兵团的前沿营地，他们挥舞着马刀，点燃帐篷，追杀着仓促应战的索伦士兵，制造着混乱和恐慌。
然而，乌尔夫仔细观察后，嘴角却勾起一丝冷笑。
雀兵团不愧是索伦部落的精锐，尽管遭遇突袭，但反应极其迅速。
两翼的索伦轻骑兵已经开始快速包抄，试图切断这支金雀花骑兵的退路。
而营地中央的步兵方阵，在军官的怒吼下，迅速集结，用密集的长矛阵稳住了阵脚，并开始向前反推。
金雀花骑兵的冲击势头很快就被遏制住了。
果然，没过多久，弗兰城头响起了急促的收兵号角。
城下的金雀花骑兵闻令，毫不恋战，立刻调转马头，如同潮水般向城门退去。
他们的动作干净利落，配合默契，赶在索伦骑兵完成合围之前，成功地撤回了城内。
沉重的城门再次轰然关闭，将追兵挡在了外面。
战场很快平静下来，只留下被烧毁的帐篷、零星倒毙的尸体和一片狼藉。
清点下来，雀兵团的损失微乎其微，而对方反而丢下了几具穿着精良铠甲的骑兵尸体。
“哼，雷声大，雨点小。”乌尔夫看着城头，眉头微蹙，心中充满了疑惑，“罗什福尔这老家伙，到底在玩什么把戏？派出一支精锐骑兵，就为了出来骚扰一下，放几把火，杀几个人？这对他有什么好处？除了激怒我，浪费他宝贵的骑兵性命，毫无意义。”
他绝不相信罗什福尔会做出如此愚蠢的举动，这背后一定有什么他不知道的企图。
是佯攻？是试探？还是为了掩饰别的什么行动？
“传令！”乌尔夫沉声道，“加派双倍斥候，扩大侦察范围，严密监视弗兰城四周，尤其是海岸线和山林地带，看看有没有其他异常动向！有任何发现，立刻回报！”
“是！”传令兵领命而去。
乌尔夫站在寒冷的夜风中，望着那座依旧沉默而坚固的巨城，心中的疑虑非但没有消除，反而越来越重。
罗什福尔…你到底想干什么？
……
与此同时，在弗兰城另一侧，远离主战场的一片僻静海岸。
这里是北境长城的起点，高大的石砌城墙如同巨龙的尾巴，一路延伸，最终深入波涛汹涌的北海之中，形成了一道天然的防波堤。
此时，严冬已将海面冻结，原本浪花翻涌的海水，变成了一片平坦而广阔的冰原，在黎明微光的映照下，反射着清冷的光泽。
就在这片冰原上，一支约五百人的队伍，正悄无声息地快速行进着。
他们全部身着轻便的白色伪装服，背负着行囊和武器，脚步轻盈而迅捷，在冰面上几乎没有留下明显的痕迹。
与城下那些喧嚣出击的骑兵截然不同，他们的行动充满了隐秘和决绝。
这些人，是罗什福尔伯爵麾下最精锐的一支力量，被称为“北风小队”。
成员并非普通的士兵，而是由弗兰城及其周边领地中，那些拥有骑士称号、至少达到一阶斗气水准的精英组成。
其中甚至不乏几位达到了三阶的强大骑士。
他们是伯爵真正的底牌，是用于执行最危险、最关键任务的尖刀。
他们的装备极其精良，但为了减轻重量、确保能在冰面上安全快速通行，所有人都卸下了沉重的板甲，只穿着内衬的锁子甲或皮甲。
携带的粮食只够五天所需，轻装简从，除了必要的武器和攀爬工具外，别无长物。
他们的目标，是横跨这片冻结的海峡，抵达对岸的温特斯港废墟，然后沿着狭长的北境半岛，以最快的速度赶往卡恩福德！
刚才弗兰城骑兵那场看似徒劳的出击，其真正的目的，就是为了吸引乌尔夫和雀兵团的所有注意力，为这支“北风小队”的秘密出发，创造机会和掩护！
洛朗爵士站在队伍最前方，最后回望了一眼远处弗兰城模糊的轮廓，以及更远方卡恩福德可能所在的方向，他的眼神锐利而坚定。
“诸位！”洛朗的声音不高，却清晰地传入每一个队员的耳中，“我们的任务，你们都清楚了！跨越冰海，穿越半岛，驰援卡恩福德！”
“这条路，九死一生！我们可能会冻死在冰面上，可能会遭遇索伦游骑，可能会被困在半岛的暴风雪中，甚至可能赶到时，卡恩福德已经陷落…”
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